Память. Часть 3

Кулагина Людмила

– Смотри-ка, англичане даже на войне могут организовать для людей вполне сносную жизнь! – вслух сказал Семён и по выражению лица Алексея понял, что Романов думал о том же. – Так можно воевать! В сытости и в тепле!

Вслед за отрядом бежала девушка. Махала рукой и плакала.

– Не все турки рады, что интервенты покидают страну, – улыбнулся, увидев эту картину, Алексей.

Когда отряд прошёл, оба парня одновременно увидели на другой стороне улицы мужчину, который тоже стоял и улыбался, но смотрел он вовсе не на рыдающую девушку. Он смотрел на них. После того, как взгляды их встретились, мужчина сделал неопределённый жест тросточкой, пошёл лёгкой походкой

по улице и вскоре свернул в один из дворов.

Алексей, на мгновение оторопевший, тут же опомнился, толкнул Семёна, провожавшего взглядом войска.

– Бежим, скорее! А то потеряем! – прошептал он, поудобнее перехватывая коробки. – Защитник объявился, – уверенно произнес Романов, и быстро набрав скорость перебежал на другую сторону улицы.

– Ты уверен? – удивился и одновременно испугался Семён.

– Абсолютно. – Оглянулся на бегу Алексей. – Работаем с легендой номер два, – сказал он скороговоркой. Хорошо её помнишь?

– Вроде да, – медленно произнёс Семён, пытаясь вспомнить о чём идёт речь. Его явно застали врасплох происходящие события. Мыслями он был далеко отсюда. И шляпка в руках никак не давала переключиться на деловой лад. Алексей же, напротив, был стремителен и сконцентрирован, коробки держал так, будто там были не детские туфельки, а секретное оружие. Более того, он не забывал оглядываться и проверять, нет ли за ними слежки.

А слежка, к сожалению, была. Алексей пытался понять, присматривают за ними агенты доброжелателя или убийцы. Семён сунул шляпку за пазуху, сожалея, что приходится мять милую вещицу, и побежал вслед за Алексеем лёгким, пружинистым бегом бывалого спортсмена.

Когда Алексей оглядывался по сторонам, в поле его зрения попадал и Семён, бежавший следом с блаженной улыбкой на лице. Романову жаль было выводить Шлинчака из состояния эйфории, но в интересах безопасности ему пришлось это сделать.

– Семён, – остановившись на секунду за углом дома, чтобы проверить, следует ли за ними преследователь, сказал Алексей. – Если ты представляешь, что бежишь на свидание с девушкой, должен тебя разочаровать, это не так.

– Но ведь всё хорошо? Нас нашёл защитник, а не убийца? – всё ещё улыбаясь спросил Семён.

– Киллер тоже нашёл. Посмотри туда.

На другой стороне улицы один мужчина прикуривал сигарету от зажигалки другого.

– Кто из них киллер?

– Скорее всего, оба. – спокойно ответил Алексей.

Лицо Семёна посерело. Он судорожно начал перепрятывать шляпку. Алексей поразился такой реакции:

– Что ты делаешь?

– Надо в другое место положить шапочку. Если будут стрелять в сердце, испортят подарок.

Алексей на мгновенье оторопел, не найдясь, что ответить. Он многое готов был понять, но ценить шляпку больше жизни? Это уж слишком. Романов пришёл в себя.

– Ребёнку нужен отец, а не шляпка. Останешься жив, купишь ещё сотню таких.

Алексей оглядел двор в поисках доброжелателя, но не увидел его. Из подворотни выходил старик, поддерживаемый под локоть молодым парнишкой. Старик опирался на клюку и громко стучал ею при каждом шаге. И вдруг он сделал тот же жест палкой, что и доброжелатель несколько минут назад. Алексей всё понял и направился вслед. Старик сокрушённо покачал головой отрицая что-то, сказанное собеседником. Парней кто-то схватил сзади. Семён попытался вырваться. Старик уже качал головой сверху вниз, а может быть у него было какое-то заболевание, и он качал головой всегда.

– Не сопротивляйся, всё идёт по плану, – считал жесты доброжелателя Алексей.

Парней увели в подъезд. Друзья вместе с сопровождающими

спустились по лестнице, ведущей в подвал, затем долго петляли по подземным коридорам, в которых было абсолютно темно и невозможно было выпрямиться в полный рост. Наконец, они достигли цели. Поднялись из подвала во внутренний дворик маленького домика, заросшего со всех сторон вьющимися, всё ещё цветущими растениями. Зашли на веранду, где была устроена летняя кухня. Здесь их ждал старик с клюкой и его сопровождающий, который оказался девушкой.

– Вы здорово меняете внешность! – начал с комплимента восхищённый Семён. – Я сроду бы вас не узнал!

В ответ прозвучала немецкая речь. Лицо старика осталось беспристрастным и жёстким. Впрочем, девушка уже снимала с него бороду и парик, и он на глазах превращался в бравого немецкого офицера.

Алексей обречённо выдохнул. Он, конечно, предполагал, что и доброжелатель мог оказаться немцем, но эта версия не была для него предпочтительной. Особенно Романов волновался за Семёна. Алексей, конечно, проработал с Шлинчаком разные негативные варианты развития событий, но Семён не воспринял это обучение серьёзно, ему это, вероятно, казалось игрой, изобретённой параноидальной шпионской фантазией. Зная Семёна, как мастера импровизации, Алексей боялся, что тот и здесь устроит цирк. Но немцев обаянием не прошибёшь!

Романов не ошибся. Цирковое представление началось до того, как Семён что-либо сказал.

У них попытались отобрать коробки. Алексей спокойно выпустил их из рук. Семён же вцепился, как клещ. Увидев это, офицер, судя по тону, предостерёг соратников, думая, что там может быть бомба. Семёна держали вчетвером, осторожно вытаскивая из его рук подарки, применяя болевые техники. Семён извивался, как уж. В конце концов немцам надоело, они просто вырубили его, нажав на шею.

Офицер указал помощникам на бугор, торчащий у Семёна на спине. Солдаты перевернули Семёна, лежащего на земле, на живот и аккуратно приподняли рубаху. Шлинчак тут же очнулся, вскочил. Немцы от неожиданности не успели среагировать. Семён потянулся рукой за спину. Офицер молниеносно слетел со стула и укрылся за деревом. Солдаты сбили Шлинчака с ног и скрутив руки прижали к земле. И с огромными предосторожностями достали из-под его рубахи… детскую шляпку!

Офицер мотнул головой. Вбежал огромный детина, двумя пальцами взял из рук солдата шляпку. Неожиданно мягко и ловко открутил от неё цветочки. Семён застонал, как от боли. Офицер что-то приказал. Гигант с несоразмерно тонкими и маленькими пальцами ещё более осторожно разобрал каждый цветок на лепестки, прощупал пальцами ткань шляпки и отрицательно покачал головой, ответив что-то тихо.

Офицер грозно рыкнул. Мужик проверил вторично. После реплики офицера очень быстро собрал все лепестки в цветочки и установил их обратно на шляпку, сделав это всё безукоризненно точно. Никаких следов произошедшего на шапочке не осталось. Её вернули хозяину, который выглядел при этом абсолютно счастливым.

Затем громила осторожно открыл все коробки и пакеты, осторожно вытаскивая содержимое на стол. Зависла глубокая пауза. Немцы с недоумением рассматривали детские вещи, разложенные аккуратными рядами на столе.

– Что это значит? – спросил офицер по-немецки после того, как гигант всё скрупулёзно проверил. – Это какой специальный знак?

– Нет. Это просто подарки. – ответил Алексей, осознавая, что скрывать знание немецкого языка бессмысленно. Эти люди явно знают о его прошлом.

Офицер подумал, махнул рукой, и через пару минут все подарки были опять аккуратно упакованы.