Памятные встречи
Шрифт:
Нет терпения ждать хорошей погоды, мы покидаем цветущую пустыню и едем дальше. Быть может, через сотню километров попадем в тишину и покой.
По пустыне бродят отары овец. Им ветер не помеха. Но овцы не одни. Возле них стаями носятся деревенские ласточки, кружатся, не отстают ни на шаг, все собрались к овцам.
— Баран мошку из травы гонит! Еще у барана своя мошка есть, — поясняет мне чабан. — Баран сейчас кормит ласточку!
Стайка ласточек опускается на автомобильную дорогу. Черный асфальт теплее, чем светлая земля пустыни, на асфальте чисто, хороший обзор и врагу не подобраться незамеченным. Лучше на асфальте в такую погоду, чем на телеграфных
Трудное время переживают ласточки, и мне жаль беспокоить бедных птиц. Сбавлю я газ и объеду их стороною…
В пустыне Сарыишикотрау я познакомился с одной забавной особенностью поведения ласточек. Мы остановились на склоне пологого оврага перед обширной солончаковой впадиной вблизи тугая. Место здесь было хорошее: цвели красные маки, желтые пустынные ромашки, ласково грело солнце, по небу плыли белые облака. Пустыня бывает такой приветливой только ранней весною.
Быстро разбили бивак, поставили две палатки. На легковую машину набросили большой тент, чтобы она не нагрелась, раскрыли двери. Вскоре все разошлись по делам.
В обед, когда собрались вместе, появились две городские ласточки. Они оживленно крутились возле машины, ловко лавировали между нами, весело щебетали. Вскоре ласточки совсем к нам привыкли и стали садиться на веревки, которыми растягивались палатки, залетать в машину. Я был очень рад доверию птичек!
Когда мы обедали, неожиданно из машины раздался громкий писк птенчиков. «Что за чудо!» — подумал я и поспешно заглянул в кузов.
Писку птенчиков, оказывается, бесподобно подражала одна ласточка, угнездившаяся на экспедиционных вещах у самого потолка машины. Звук был таким естественным! Кто бы мог подумать, что взрослые ласточки могут подражать сразу целому хору желторотых птенцов. И что бы это значило? Неужели так подавался специальный сигнал, предложение строить гнездышко, выводить потомство!
Ласточки всерьез заинтересовались машиной. В пустыне пищи — мелких насекомых — сейчас было особенно много. Но где на сплошной равнине найти место для постройки гнезда! И писк все чаще и настойчивей раздавался из машины.
Вскоре появилась третья ласточка. Потом четвертая. Две ласточки с гневными криками стали гоняться за двумя другими. Из-за машины между птицами начались раздоры.
На следующий день, когда мы отправились в путь, ласточки проводили нашу машину, недоумевая и негодуя.
В степи и пустыне ласточкам негде построить гнездо. Поэтому, если встречается что-либо подходящее, они обязательно воспользуются. Мы случайно остановились на шоссейной дороге возле небольшого мостика, над которым вились ласточки. Иногда они залетали под него. Оказывается, там были слеплены из глины два отличных гнезда. В одном из них находились птенцы.
По шоссе все время мчались машины, и мостик слегка вздрагивал под их тяжестью. Ласточек не пугала эта необычная обстановка. Они привыкли к ней. Что поделаешь, если так мало мест для гнездовий.
А жаль! Ласточки истребляют кровососущих комаров. Неплохо бы придумать искусственные сооружения для поселения этих птиц на открытых пространствах. Пока что эта мысль никому не приходила в голову…
Близилась осень. Днем солнце греет жарко, почти как летом, а ночью уже прохладно. Иногда совсем холодно, и тогда ярко мерцают в черном небе звезды. Но всю ночь напролет поют сверчки-трубачики, и от их песен звенят горы пустыни. Рано утром пробуждаются городские ласточки и начинают утреннюю тренировку. В это время им нечем заниматься. От прохлады мелкие насекомые окоченели, не поднимаются
Потом птицы снова взлетают и начинают свои воздушные игры.
Всходит солнце и нагревает землю. Просыпаются в травах комары и, нудно гудя, отправляются на поиски поживы. Пробуждаются и другие насекомые. Ласточки разлетаются во все стороны и целый день молча и сосредоточенно охотятся.
Но с каждым днем холоднее, и дольше утренние тренировки. Придет время, когда ласточки внезапно покинут родные места и стаями направятся в далекое путешествие. Тогда им не придется привыкать к новой кочевой жизни. Утренние тренировки не пройдут даром.
В тугае пробуждается жизнь, неслышными тенями мелькают зайцы, шумно взлетают фазаны, из зарослей выскочили напуганные олени, а в проточке с тростниками зашумели кабаны.
У фазанов сейчас трудное время: появились выводки, и у курочек много забот. Хрустнула ветка под чьими-то тяжелыми шагами, квохнула курочка, спрятались фазанята, прижались к земле, затаились. А шаги приближаются. Птицы не выдержали, шумно взлетели и рассыпались во все стороны. А шаги постепенно удалялись и вскоре затихли. Теперь обеспокоенная мать, описывая круги, тихо цокает, созывая молодь, и, собрав всех до единого, осторожно ведет на кормные места, где много кобылок и кузнечиков.
Не всем фазанам везет так, как ей. Немало среди них курочек-одиночек. Они — неудачницы. Кто-то разорил их гнезда. Но кто?
Со скалистых гор весь зеленый тугай как на ладони. Видна узенькая полоска горной реки Чилик, величавые лавролистные тополя, заросли тальника, непроходимые дебри облепихи и полянка, покрытая серой полынкой и чингилем. На красных горах — голый камень, редкие кустики растений да почвы, покрытые маленькими свежими холмиками светлой земли. Кто их наделал? Уж не цикады ли? Да, конечно, они! Вот у свежего холмика странная и несуразная личинка с цепкими ногами-ножницами. Она только что выползла наружу. И взрослые цикады всюду засели на кустиках солянок, на богородской травке и эфедре и кричат громкими голосами. Иногда из-под ног взлетит перепуганная цикада и закричит тревожно, и тогда все сразу прерывают свои оглушительные песни, и как-то сразу становится необычно тихо и спокойно. Тогда из тугая доносятся и шум реки, и цокание фазанов, и пение соловья, и тревожные крики сороки. Но молчание продолжается недолго. Наиболее ретивые тотчас же, запевая по-особенному, настойчиво приглашают других на спевку. Упрашивать долго не приходится. Зов быстро действует, и вновь над горами несется шумная тысячеголосая песня.
Вечереет. Склоняется к зубчатым вершинам гор солнце. Тени ложатся на мрачные скалы и открывают многочисленные ложбинки и хребтики. Спадает жара. Чуть-чуть веет прохладой. Цикады перестали петь, повисли на кустиках, замерли.
Будто что-то мелькнуло по серому склону гор, покрытому мелкими кустиками. Нет, наверное, показалось. Просто красные камни, а рядом с ними желтый. Но красный камень шевельнулся, и желтый тоже. Еще несколько камней ожило. Да это фазаны пришли из тугаев прогуляться в горы! Не спеша птицы склевывают с кустиков цикад. Так вот ради кого происходит прогулка в горы!