Паноптикум. Книга 3

Кох Александр

Глава 32

Со времени посещения атомной станции прошло десять дней. Пару из них мы провели, просто отдыхая у небольшого озера перед последним рывком. Нам предстоит совершить ещё четыре вылазки в Пустошь, а затем длинный переход к столице. Отделение со стазисом показало себя даже лучше, чем я мог предположить. Мясо, помещённое в него больше недели назад, полностью сохранило свою свежесть. Благодаря этому наша автономность увеличилась в разы. Теперь мы даже смогли бы провести несколько месяцев в серых песках, не покидая их.

В дни отдыха я наконец-то смог полностью посвятить себя Ками. Мы уединились на берегу небольшой заводи,

где я учил её плавать и рассказывал истории из своей прошлой жизни. Вечерами мы наслаждались обществом друг друга, радуясь каждому мгновению, проведённому вместе. Несмотря на свой юный возраст, Крест прекрасно понимал, что нам иногда нужно побыть наедине. Поэтому эти дни он провёл в тренировках и изучении новых возможностей интерфейса, о чём увлечённо рассказывал за ужином.

Парень обнаружил, что на карте теперь можно оставлять пометки. Также на ней появились новые слои. Например, можно переключиться на схему подземки, в которой мы побывали. Кроме того, в одном из слоёв планету можно отдалить настолько, что изображение становится похоже на схему солнечной системы.

А вот разобраться с улучшенными сообщениями мы так и не смогли. С одной стороны, всё кажется предельно понятным. После апгрейда у нас появилась возможность обмениваться не только текстом и отрывками карты, но и отправлять друг другу полноценные видео и звуковые файлы. Загвоздка заключается в том, что мы так и не смогли понять, каким образом эти самые файлы должны появиться в наших интерфейсах. Ками предположила, что это могут быть воспоминания. Она даже попробовала реализовать свою идею. Сосредоточившись на одном из воспоминаний, девушка постаралась переместить его в сообщения и отправить мне. Предсказуемо ничего не вышло. Я же придерживаюсь иного мнения. Согласно ему, если у сообщений появилась подобная функция, значит должно существовать улучшение интерфейса, которое добавит в него некий инструмент записи. По моему, это было бы логично, но никак подтвердить свою теорию я не могу. Поэтому решение данного вопроса было оставлено на потом.

Пустошь встретила нас привычной серой дымкой и тишиной. Стоя на границе серых песков, я смог наблюдать удивительную картину. Горная гряда, пересекающая весь континент, в этом месте резко закончилась. Словно кто-то разрезал её гигантским ножом, оставив на месте только северную часть. Для меня это стало очередным доказательством того, что Серая Пустошь не является частью планеты. Она появилась на Земле не в результате катаклизма, а скорее создана искусственно или попала сюда из другого мира.

– Акс, может в этот раз ты возьмёшь нас с собой? – Крест посмотрел на меня щенячьими глазами. – Мы просто постоим в стороне и посмотрим.

– И правда, Акс. – Решила поддержать парня Ками. – Когда ещё нам выдастся возможность увидеть Ловца?

– У нас впереди два дня пути. – Уклончиво ответил я. – Обещаю подумать.

Эта парочка уже не в первый раз просит меня взять их с собой. Уж очень им хочется посмотреть на мой бой с Ловцом. Я же сомневаюсь в том, что это хорошая идея. В условиях плохой видимости из-за серой дымки они просто не смогут ничего разглядеть. Разве что подойдут совсем близко. Но учитывая силу и разнообразие способностей Ловцов, это может закончиться плохо.

С другой стороны, мне понятны мотивы моих спутников. Будь я на их месте, так же захотел бы взглянуть на самую сильную тварь Пустоши. К тому же, наблюдая за боем с таким крупным хищником, ребята почерпнут для себя полезные знания. Мы ведь понятия не имеем, что может ждать нас по ту сторону Врат. Если враги там окажутся хотя бы немного похожими на Ловцов, то эти знания, вполне возможно, помогут им выжить.

Одиннадцатый Ловец не смог удивить меня чем-то новым. Очередной

обладатель защитной способности, которая мне так не нравится. Хотя нужно сказать, что на этот раз я даже порадовался такому раскладу. Во-первых, в сражениях с подобными монстрами быстрее всего развивался Шепот. Во-вторых, тварь, не имеющая дальнобойных атак, не сможет задеть членов моей команды, которых я всё же решился взять с собой. Бой прошел по уже обкатанному сценарию. Я постарался держаться как можно ближе к задним лапам и раз за разом наносил удары мечом, постепенно разрушая его защиту. Монстр в это время вертелся по кругу, словно волчок и неуклюже пытался достать меня одной из своих щупалец.

– Какой же он мерзкий! – Крест приблизился к телу, когда я, взобравшись на спину мёртвого Ловца, попытался ножом отделить честь Спатиума от позвоночника.

– Как природа вообще смогла создать такое? – Остановившись в десяти шагах, Ками с отвращением сморщила носик.

– Не думаю, что это создала природа. – Озвучил я свои мысли. – По крайней мере, наша на такое точно не способна.

– Ты про свою теорию подмены? – Поинтересовалась девушка.

– Так и есть. Вы же сами видели, что произошло с горой на границе. Её словно обрезало. Я практически уверен, что Пустошь - это часть другого мира.

– А куда тогда делась та часть нашего мира, которую заменили собой серые пески?

– Понятия не имею. Может, они поменялись местами, а возможно, часть планеты просто исчезла, вытесненная чужеродной материей.

– Как думаешь, наш мир сможет стать прежним? Сумеет излечиться от этой серой напасти?

– Хотелось бы мне это знать. – Я, наконец, отделил часть Спатиума и спрыгнул на песок. – Но я уверен в одном: открыв Врата, мы приблизимся к ответу и на этот вопрос.

Закинув в рюкзак свой трофей, я заглянул в меню и отметил, что получил очередной уровень за этот бой. Осталось всего три вылазки вглубь Пустоши, и мы сможем, наконец, приступить к завершающей части моего плана. Однако чем ближе развязка, тем тревожнее становится у меня на душе. Я так до сих пор и не смог выяснить, почему Деус и его предшественники оставили Врата закрытыми. Должна быть причина, по которой они не выполнили задание. Какой-то соблазн, который они не смогли преодолеть. Предложение, перед которым не сумели устоять. И больше всего я боюсь оказаться таким же слабым. Подойти к черте и не суметь переступить через неё.

– Ух ты! – Неожиданно воскликнула Ками. – Мой Контроль вырос сразу на четыре пункта!

– За какое время? – Спросил я, не поняв причины такого восторга.

– За десять минут. Пока ты развлекался с этим монстром, я использовала на нём свою способность.

– Я же просил не вмешиваться. Ты подумала, что могло бы случиться, если бы он почувствовал твоё воздействие?

– Да как он мог почувствовать? Его уровень почти в два раза выше моего.

– Я, конечно, рад за тебя, но, пожалуй, оставшихся Ловцов мне придётся убить без вашего участия.

К моему удивлению, эти слова были восприняты вполне адекватно. Даже Крест согласился с тем, что их присутствие только отвлекает меня. Да и Ками признала, что пошла на необоснованный риск, применив свою способность там, где это могло лишь помешать и привести к не самым приятным последствиям. Хотя четыре пункта к Контролю - это неплохой прогресс. Если в будущем нам встретятся сильные монстры, способности которых будут более предсказуемы, чем у Ловцов, стоит задуматься над привлечением Ками к охоте на таких существ. Скорее всего, именно разница в уровнях так повлияла на столь стремительный рост Контроля, а значит, это можно повторить. Вот только проводить подобные эксперименты лучше в таких условиях, в которых мы сможем свести риски к минимуму.