Пантеон
Шрифт:
И днем и ночью со стороны гор раздавался грохот камней, удары молотов и заступов, ржание лошадей и рев каких-то неведомых животных. Но сегодня ее разбудил совершенно другой шум. Наташа встала с широкой кровати, подбежала к окну и открыла его витражные створки. Выглянув, она увидела на площади перед замком большую черную карету, запряженную шестеркой вороных коней. Обычно Дама Теней совершала в ней поездки на дальние расстояния. Два рослых стражника укладывали в карету чемоданы и саквояжи, которые выносили из замка лакеи. Рядом стояла большая повозка, на которую грузили продолговатые ящики, обтянутые
Наташе никто и словом не обмолвился. Она накинула на плечи длинный халат из темно-синей парчи с серебряными узорами и направилась в покои Фриды фон Шпильце. Девушка часто заставала там Кирилла и сейчас тоже надеялась встретить его. Но ей не повезло: юного художника в апартаментах баронессы не оказалось. Зато сама Дама Теней была там. Она сидела перед одним из магических зеркал, и его красноватый свет освещал ее стройную фигуру. Она с кем-то общалась посредством зеркала, и Наташа, смутившись, замерла на пороге. Конечно, она должна была постучать, но так хотела увидеть Кирилла, что забыла о правилах этикета! Обычно ее встречала у дверей Локуста и предупреждала, если баронесса была занята. Но сейчас той в замке не было, она отправилась в Столицу по заданию госпожи фон Шпильце.
Наташа уже было повернулась и хотела незаметно выйти, как вдруг услышала:
– Входи, дитя мое. Мы уже почти закончили!
Девушка неспешно подошла к баронессе.
В зеркале виднелась фигура мужчины в красных доспехах и в маске в виде черепа. Император!
Наташа так и застыла на месте. Она много слышала о правителе Зерцалии, но никогда его не видела. Что, если он будет недоволен ее внезапным появлением?
Но Император на нее и внимания не обратил.
– Все идет по плану? – осведомилась у него Дама Теней.
– Разумеется! Как мы и договаривались. Я уже распорядился приготовить ваши комнаты. Гости начнут прибывать уже завтра.
– Мы тоже не задержимся в пути, – сказала баронесса.
– Темнейший тоже почтит нас своим присутствием?
– Разумеется!
– Большая честь для всех нас. – Император почтительно склонил голову. – Почти все откликнулись на приглашение, аристократы прибудут в сопровождении своих слуг и ассистентов. Меня немного беспокоит то, что о своем желании присутствовать на торжестве сообщили Красная Аббатиса и Повелитель Кукол! В свете последних событий… Что, если они что-то замышляют и хотят помешать нам? Но отказать им я не посмел…
– Интересно, – задумчиво проговорила Дама Теней. – Но беспокоиться не о чем. Агата не посмеет выступить против меня в открытую, а Повелитель Кукол лишен магических сил. Чем они могут навредить нам?
– Я лишь хотел вас предупредить.
– Спасибо, ваше императорское величество, – в свою очередь склонила голову Фрида фон Шпильце. – До скорой встречи.
Зеркало погасло. Баронесса повернулась к Наташе с приветливой улыбкой.
– Что подняло тебя в такую рань? – спросила она.
– Вы куда-то уезжаете? – тихо спросила Наташа. – Я видела, как слуги грузят зеркала…
– Все верно, дорогая! – Дама Теней поднялась с кресла и, протянув руки, двинулась
– О! – просияла Наташа. – Мы отправляемся в Столицу?
– Разумеется!
– Но почему вы решили взять меня с собой?
– Но как же! – Дама Теней взяла Наташу за руки и привлекла к себе. – Ты думаешь, я ничего не знаю?
Сердце Наташи забилось, словно птица, запертая в клетке.
– Тебе завтра исполняется шестнадцать лет! – торжественно произнесла Фрида фон Шпильце.
– Откуда вы…
– Я многое о тебе знаю, Наталья! Шестнадцать! Чудесный возраст для девушки! Ты уже не ребенок, а впереди тебя ждет столько всего чудесного! Вот я и подумала, как нам отпраздновать такое замечательное событие? Император дает торжественный бал, на который приглашена вся знать Зерцалии. И ты будешь блистать на этом балу! Затмишь всех столичных красавиц! Будешь танцевать с Кириллом, а я с гордостью буду наблюдать за вами!
– Это же… – Девушка задохнулась от счастья. – Это же так чудесно! У меня слов нет!
– А слов и не нужно, – улыбнулась ей Дама Теней. – Начинай собираться в дорогу, через пару часов мы выезжаем! Надеюсь, этот день рождения ты навсегда запомнишь как самый яркий праздник в своей жизни.
– Я в этом даже не сомневаюсь! – радостно воскликнула Наташа и помчалась в свою комнату.
Девушка была на седьмом небе от счастья! Баронесса знала о ее дне рождения, а ведь она никому об этом не говорила.
Бал во дворце Императора! О таком она и мечтать не смела. Вечно пьяная мать обычно приносила в этот день пару пирожных из супермаркета, Наташе и Игорю, себе покупала бутылку, а затем лезла к имениннице со своими поздравлениями и слюнявыми поцелуями. А теперь бал во дворце!
Она всегда верила, что когда-нибудь в ее жизни случится чудо и все изменится. И вот теперь это произошло. И продолжало происходить! Кирилл любит ее, а Дама Теней, такая могущественная и утонченная, везет ее на самый настоящий бал! Наташа опасалась лишь одного: что все это лишь сон и она в любой момент может проснуться в своей тесной комнатке в пропахшей спиртным квартирке. Она понимала, что это глупо, но на всякий случай остановилась в коридоре, ущипнула себя за руку и чуть не подскочила от боли. Девушка довольно улыбнулась и отправилась собираться в дальний путь.
Глава десятая
Планы клуба Калиостро
Евдокия снова перемешала карты и принялась медленно тасовать колоду. Феофания задумчиво наблюдала за ее действиями, обдумывая только что услышанное предсказание.
– Может, и мне погадаете? – неожиданно спросил Никита.
– Оборотень, – взглянула на него Евдокия. – Мне не нужно раскладывать карты, чтобы увидеть твое будущее. Для тебя все только начинается… Впереди тебя ждет много тьмы, но и много света. Жизнь твоя никогда не будет скучной и обыденной… А вот она, – женщина повернулась к Серафиме, – темная лошадка.