Пантера - ярость и страсть

Корнилова Наталья Геннадьевна

Родион, как обычно, проводил в офисе дни и ночи в буквальном смысле, потому что жил здесь же, на третьем этаже, а мы делали все, чтобы он не чувствовал себя забытым и одиноким. Валентина старательно ухаживала за ним, готовила и убирала, не высказывая вслух своей затаенной симпатии к нему, а я, как мне казалось, выполняла за него всю работу по детективному агентству: вела несложную бухгалтерию, принимала клиентов и, собственно, раскрывала дела, рискуя здоровьем и жизнью. Босс же только ставил свою вычурную подпись на контрактах и тратил заработанные моими потом и кровью деньги. И еще он иногда ненадолго отлучался по своим тайным делам, но всегда сообщал нам, когда вернется, и приезжал в точно указанное время. Мы с подругой привыкли, что босс постоянно сидит в своей будке, когда мы приходим утром на работу, и, когда его там вдруг как-то не оказалось,

мир перевернулся для нас вверх ногами.

Валентина, как всегда, ушла на работу раньше меня. Когда я явилась в офис, то застала ее сидящей на диване в приемной с совершенно растерянным лицом. Я сразу почувствовала недоброе.

– Что случилось?
– спросила я осторожно, опустившись рядом с ней.

– Еще не знаю. Но чует мое сердце, что...

– Да объясни ты толком! Плюшки подгорели, что ли?

– Хуже. Родиона нигде нет.

– Как это нет? Может, он еще спит?

– Если бы. Я всю башню перерыла, все этажи обыскала, но ни его, ни записки какой-нибудь не нашла. Похоже, он даже не ночевал - постель нетронута.

– Ты вчера после меня ушла, он ничего не говорил?

– В том-то и дело, что нет. Все, как обычно. Боюсь я что-то, Машуля, не к добру это...

– Не накаркай! Может, он наконец женщину себе нашел. И остался у нее. Сейчас явится, довольный и счастливый, весь в засосах...

– Типун тебе на язык.
– Она печально вздохнула и покраснела.
– Родиоша не такой.

– Откуда нам знать, какой он?
– не сдавалась я, понимая, что и впрямь произошло нечто из ряда вон.
– Он же о себе ничего не рассказывает. И потом, он не обязан перед нами отчитываться, он - начальник, и ему все можно.

– Не обязан, однако раньше всегда отчитывался, - упрямо сжав губы, твердила свое подруга.
– Он у нас хороший. Я думаю, что его убили...

– Дура!
– вскричала я.
– Кому нужно его убивать?!

– Ты не знаешь, а я все слышу с кухни, когда он по телефону разговаривает. Иногда просто страшные вещи говорит.

– Например?

– Извини, но я не имею права рассказывать о том, что слышу, - Родиоша запретил. Иначе, сказал, с работы выгонит.

– Даже мне?!

– Тебе в первую очередь, - просто ответила она.

– И давно это у нас такие порядки?

– Еще после того раза, как я тебе про велотрек выболтала, помнишь? Я тогда ему покаялась, а он почему-то взбеленился, даже чуть голос не повысил, и взял с меня подписку о неразглашении служебной информации кому бы то ни было.

– Подожди, так он что же, все это время знал, что я тогда была на велотреке?!
– поражение воскликнула я.
– Господи, грехи наши тяжкие...

– А что тут такого?
– удивилась она.
– Это ведь не ты там всех изувечила, сама ж говорила.

– Да, говорила, - пробормотала я.
– И что, он на самом деле взял с тебя расписку? Настоящую? Он же ненавидит всякие расписки.

– Вот и я тоже удивилась. Но не это суть.

Думаю, пора уже морги обзванивать.

– Да подожди ты с моргами! Может, он просто заболел, ночью прихватило, и его увезли на "скорой". Сейчас небось лежит в реанимации в коме, потому и позвонить не может, а мы тут зря переживаем.

– Какая ты бессердечная все-таки, - вздохнула она.
– Дошутишься когда-нибудь. А может, давай я своей знакомой позвоню, колдунье? Она по фотографии или по любой вещи человека точно скажет, жив он или нет. Помнишь, я тебе рассказывала о ней?

Она я впрямь все уши прожужжала мне о своей давней знакомой ведьме по имени Меланья. Собственно, звали ее Ольга, но, когда она начала зарабатывать на своих подозрительных талантах деньги, то взяла себя псевдоним Меланья, что вроде бы означает "черная". На самом деле она была белая, то бишь светловолосая, но для пущего соответствия псевдониму перекрасилась в жгучую брюнетку. С самого детства бабуля Ольги, будучи сама знахаркой, заставляла ее изучать всяческие колдовские премудрости, чтобы этот редкий семейный дар, идущий по женской линии на протяжении нескольких веков, не пропал, а имел продолжение в лице единственной строптивой и ленивой внученьки, которую больше интересовали куклы и бантики, а позже соседские мальчишки, чем скучная магическая наука. К тому же время тогда еще было такое, что ведьмы и колдуньи совсем не котировались в обществе. Упрямая бабка тем не менее вдолбила в ее пустую красивую головку кое-какие заклинания, научила премудростям заговоров, любовных приворотов и прочим

тонкостям своего ремесла. С тем и померла, взяв с внучки ничего не значащий для той обет использовать свой дар на благо людям и передать его дальше. Еще она объяснила ей, что дар - это не просто абстрактное понятие, а вполне конкретный энергетический субъект из потустороннего мира, который, по неизвестным ей причинам, когда-то очень давно прилепился к их роду и всегда помогал им по жизни, спасая от болезней и предупреждая о грядущих опасностях. Это был своеобразный семейный Бог. Его необходимо холить и лелеять, он ни в коем случае не должен бездействовать, иначе захиреет, как неухоженный конь в стойле. Но внучке все эти мудреные наказы были до фени. Похоронив бабку, она тут же забыла обо всем. Так бы и погибла навсегда колдовская династия, если бы не перестройка, а с ней и возможность заработать на волне повышенного интереса измученных диким российским рынком людей ко всему мистическому и иррациональному. Закончив индустриальный институт и поняв, что, работая по специальности, она до скончания века будет только мечтать о красивой жизни, да так ее и не увидит, Ольга вспомнила о бабкиных заветах и помчалась в магазин за краской для волос. Надо сказать, что до этого колдовской дар, видя, что хозяйка им совершенно не интересуется, не зачах в меланхолии, а стал развиваться сам по себе, решив, видимо, выжить во что бы ни стало. Время от времени он нет-нет да выкидывал с ней какие-нибудь фокусы, типа неконтролируемых пророческих видений или бессознательных выплесков гипнотической энергии, когда собеседник вдруг, без всяких усилий с ее стороны, начинал полностью подчиняться ее воле. Особенно часто это происходило во время экзаменов. Преподаватели с умилением выслушивали любой ее бред, как правило, совсем не относящийся к вопросу в билете, горячо хвалили и ставили пятерки. А потом никак не могли понять, как эта студентка, что весь год училась на тройки, на экзаменах вдруг получает у них отличные отметки. Но вспомнить, о чем же так блестяще рассказывала им странная ученица на экзаменах, они уже не могли - дар хорошо знал свое дело, надежно оберегая свое подопечное чадо от жизненных неприятностей. Поэтому и в школе, и в институте" она училась на одни пятерки, хотя, по ее собственному убеждению, никогда не знала предмет больше чем на тройку с минусом. Короче, несчастный Божий дар старался, как мог, в надежде на то, что хозяйка все же заметит его и уделит ему должное внимание. И она наконец соблаговолила - стала колдуньей, совершенно не понимая при этом, как и почему она делает то, что делает. Но ее клиенты никогда не жаловались, даже наоборот, были благодарны ей за помощь, и в материальном плане она жила припеваючи. Ее-то и имела в виду Валентина, которая училась с ней в одном классе и которой Меланья рассказывала все про свою бабку.

– Помнить-то помню, но ведь к ней ехать нужно, - сказала я, решив, что ничего лучшего в данной ситуации, чем призвать на помощь сверхъестественные силы, все равно придумать нельзя.

– Ну и что?
– обрадовалась Валентина.
– На нашем джипе мы в момент обернемся. Она в Беляеве живет. Звонить не буду, а то специально сбежит - с меня ведь денег не возьмешь. Но она обычно допоздна спит, так что как раз дома и застанем. Поехали.

– Ну да, а если Родион в это время вернется?

Увидит, что нас нет, и подумает, что мы прогуливаем.

– Так это ж хорошо, если вернется! Дай-то

Бог, как говорится. Мы ему записку оставим. Ну, поругает немножко, подумаешь... Главное, чтобы жив был и здоров. Давай, пиши записку, а я пойду что-нибудь из его вещей посмотрю, а то ведь фотокарточки нет.

Взяв лист бумаги, я написала:

"Уважаемый Родион Потапович! Если вы еще живы и все-таки вернулись, то не беспокойтесь о нас. Мы срочно отъехали по своим женским делам и скоро будем. Завтрак в холодильнике, разогрейте в микроволнушке. До встречи. Валентина".

Валентина уже вернулась с третьего этажа с курительной трубкой босса в руках. Прочитав послание, проворчала:

– Вечно за чужими спинами прячешься, хитрюга. Но ничего, сойдет. Я вот какую-то трубку у него в тумбочке нашла. Все, поехали, а то почувствует, что я еду, и сбежит куда-нибудь. Она ведь и мысли на расстоянии читать может.

Оставив записку на столе в приемной, мы закрыли офис, сели в машину и поехали к ведьме Меланье. Минут через сорок мы уже стояли у двери ее квартиры на девятом этаже обшарпанного панельного дома и звонили в дверь. Звонили уже минуты три, но никто не выходил.