Пара для дракона, или игра в летнюю ночь

Чернышова Алиса

По красиво очерченным губам Старейшины скользнула усмешка.

— Поразительно хорош, — отметил он, — Как и твои осведомители. Но это не отметает сложившейся у нас проблемы. Ты ведь понимаешь, что у дракона может быть только одна истинная пара, верно?

— А у волков вот, как правило, две, — парировал Ис, — Моя пара — волк, и мы следуем традициям его народа.

Ледяной Старейшина покачал головой, отчего блики света заплясали в его полупрозрачных волосах:

— И это было бы замечательно, не будь ты Главой Безопасности Предгорья. Шум будет стоять до небес, про тебя опять распустят огромное

количество слухов, и все это не может не сказаться на престиже Князя. И это не упоминая тот факт, что эта девица — шпионка фейри. Наши оппоненты нас сожрут. Конечно, все станет несколько проще, если ты выберешь только её…

Ледяной вздохнул.

— Я надеюсь, ты понимаешь: я не откажусь ни от кого из них.

— Даже если я скажу, что семья настаивает?

— Настаивайте, сколько хотите — люблю домашний алкоголь.

— И ты не отступишься?

— Ни при каких обстоятельствах.

— Даже по приказу Князя?

— Тир поддержит меня.

— Ты уверен в этом?

— Абсолютно.

Несколько мгновений старый дракон молча буравил взглядом Иса, потом кивнул.

— Что же, — сказал он, — Искренне надеюсь, что ты не ошибаешься, потому что, если твой друг не поддержит тебя, ты вполне можешь лишиться должности, а мы — драконьей доли влияния при дворе. Однако… Скажи, внучек, ты знаешь, что моя первая пара отказалась от меня?

Ис удивленно приподнял брови — эту историю ему поведала глава их дома под грифом секретности; при Старейшине эта тема была строжайше табуирована.

— У меня была крайне высокая совместимость с одним драконом… знатным драконом. К сожалению, он был воспитан в одном из кланов, где подобное не приветствуется, да и в силу пристрастий желал видеть своей парой только женщину. Его можно понять.

Ис кивнул. Он догадывался, кто был неудавшейся парой дедушки: глава упоминала, что тот был из Алых. На момент окончания Клановой Войны лишь один дракон пекельного огня не имел пары, и дедушку Ису было даже немного жаль.

— Иногда Предназначение ошибается, — сказал Старейшина мягко.

— Не в моём случае, — не менее ласково отозвался Ис.

Его дедушка помолчал, а после отметил:

— Позволь дать тебе небольшой совет: отправь этих двоих куда-нибудь в загородную резиденцию на время. Пусть буря утихнет, треволнения улягутся, заодно и подлечатся, а то на обоих без слёз не глянешь, какой-то полевой госпиталь на выезде, а не пары знатного дракона.

— О, да, — покивал Ледяной, — У меня есть на примете одно местечко на природе.

Старейшина покосился с сомнением, но вдаваться в вопрос не стал, вместо этого серьёзно отметив:

— Я постараюсь помочь. И… надеюсь, у тебя хватит смелости на то, на что у меня в свое время не хватило.

— Предназначение не ошибается, верно? — усмехнулся Ис, — Но некоторым из нас оно дает выбор. Я сделал свой и заплачу за него цену, это не может работать по-другому. Доброго дня тебе, дедушка, меня ждут мои пары.

Ис двинулся обратно, а Ледяной Старейшина остался сидеть на краю, наблюдая, как из-за гор выползает светило, отчего над водопадами играют цветами первые радуги.

21

— Ну, я тут вижу одну проблему, — сказал Тир, выслушав Иса, — Даже две взаимосвязанных.

Ледяной внутренне

напрягся: он пойдёт против своего князя, если понадобится, но…

— Какие, княже?

— Ну, — Бирюзовый хитро сверкнул глазами, — Во-первых, они не смогут одновременно участвовать в официальных мероприятиях, ты знаешь? Только один сопровождающий по уставу, а, если я попытаюсь переписать оный, почтенные Старейшины все-таки попытаются переписать меня. Потому твоим парам придётся меняться, и в связи с этим может получиться проблема: они оба у тебя настолько не выносят официоз, что могут возникать драки за право не идти на очередную великосветскую тягомотину.

Ису захотелось стукнуть придурка.

— А вторая проблема, княже?

Князь вздохнул и скорбно заявил:

— Это самое сложное.

Ис внутренне напрягся.

— Да?

— Ты сам придумаешь, как помирить свою рыженькую с Ирейн. Ну, знаешь, твоя феечка превратила обожаемую нянечку-наставницу княгини в мясную отбивную и что-то в этом роде. Я ей, конечно, приказал это сделать, но все равно вышло несколько неловко.

Ис прикрыл глаза. Многие отчего-то наивно считали князя Предгорья поверхностным и при этом довольно искренним существом, а Главу Безопасности — ехидной скотиной. Спроси кто самого Ледяного, он бы точно сказал, что это распределение весьма неточно: в некоторых вопросах ему до сверкающего наивными глазками князя было, как до дальней из лун.

— Я что-нибудь придумаю, — пообещал Ис. Князь кивнул.

— Хорошо. Господин Ос, что думаете вы?

Водный дракон, до того флегматично созерцавший какие-то неведомые узоры в глубине своего бокала с ранним водорослевым вином, медленно поставил его на стол.

— Наличие двух пар противоречит законам Предгорья, — отметил он, — Но лазейки есть всегда. Я поручил своему старшему секретарю найти юридическое обоснование для такого решения, и он говорит, что это далеко не безнадёжно: всегда можно отметить, что у тебя, Ис, пара одна, а вот у Гора, в соответствии с законами Клана Волков — две. Он сможет официально жениться на дивной госпоже на волчьей территории, и против этого никто не сможет возразить, потому что чужие традиции не оспариваются.

— Что же, могу тебя поздравить, Ис — ты станешь частью гарема, — пропел Ар, — Всегда подозревал, что в твоем случае дело кончится чем-то подобным.

— Спасибо за поздравления, друг мой, — вернул Ис, с сердца которого рухнул огромный камень, ухмылку, — Помнится, не так давно ты чуть не стал владельцем подобного. Не успей госпожа Шу вовремя доплыть до нужного зала — отчего мне кажется, дело бы кончилось тем, что у тебя было бы в итоге две пары? Но вообще, с учётом того, как дивно Шу и Ири, должно быть, смотрелись бы вместе…

Казначей смерил Иса холодным взглядом.

— Ты парадоксален, — сообщил он лениво, — На мой взгляд тот факт, что ты вообще дожил до своих лет — чудо как оно есть.

— Ну, ещё пару дней назад был уверен, что не доживу до сегодня, — хмыкнул Ледяной, и за столом воцарилось молчание.

— Что же, — сказал Ос, — Думаю, нам всем очень повезло с храбростью госпожи Раоки, будем честны. Если бы не она, твое мрачное предсказание могло бы стать реальностью, а это было бы ужасной потерей и для твоих друзей, и для Предгорья.