Пара для дракона, или просто будь пламенем
Шрифт:
"Интересно", — подумала она. — "Добрался ли уже огненный вестник до Предгорья? Они летают быстро, но все же… Собирается ли дедушка в дорогу?"
7
— Я надеюсь, Вы уже решили, как вернёте мне мою дочь, почтенный Старейшина? — тон невестки не предполагал отрицательного ответа. Сын ничего не говорил, но смотрел выразительно, со значением — как, впрочем, и остальные присутствующие.
Рик Алый откинулся на спинку кресла и обозрел собравшийся здесь малый семейный совет.
Его
— Жду ответ, — его невестка, каменная драконица, возглавляла разыскную службу Предгорья и удостоилась прозвища "Гончая" совсем не зря. Если уж она вцеплялась в добычу зубами, ментально или физически, не отпускала ни при каких обстоятельствах.
— Это будет зависеть от неё самой, моё пламя, — сказал сын примирительно, бросив на отца косой взгляд. — Ты знаешь, я видел её в пустыне. Она даже не глянула в мою сторону и не горела желанием…
— Подумать только, её желание! — оскалилась невестка, обнажая клыки. — А у неё спросили, прежде чем попытаться подложить под убийцу моей старшей дочери?
— Они были парой! — рявкнул Рик в ответ. — Пару невозможно не любить! В итоге они бы были счастливы вместе!
— То-то вы со своей первой парой счастливы вместе — одно загляденье! — фыркнула каменная. — Странно даже: отчего это я его тут не вижу?
В комнате повисло неловкое молчание.
— Довольно шуметь, госпожа Уда, — отозвалась из глубокого кресла старейшая драконица Дома, Рои. — Есть ли в том наша вина или нет, но юная Ири отказалась быть частью нашей семьи. Такие вещи тяжело обратить, даже с тем, что князь Предгорья нынче нам благоволит. Отречение остается таковым, что бы там ни было. Она не сможет вернуться и быть частью нашего Дома, претендовать на наследство и титул.
— Согласен с матерью, — отозвался нынешний Глава Дома. — Мы не сможем её официально вернуть. Старейшины просто не проголосуют за такое.
— Правда? — прошипела каменная Уда. — Ничего такого не хочу сказать, но ваш сын у вас под боком, почтенный Глава. Ри в двадцати минутах лёта, строит новый дом для своей прекрасной пары. А из двух моих девочек старшая спит вечным сном, а младшая сейчас в переполненной нечистью дыре, во владениях Чёрных, с которыми мы то ли будем, то ли не будем воевать! Как-то несправедливо выходит, вам не кажется?
— Вы обвиняете меня в небрежности по отношению к судьбам детей клана? — вскинулся Глава. — Я…
— Довольно, — повторила Матушка Рои не в пример резче. Присутствующие послушно заткнулись, а Рик бросил на сестру благодарный взгляд.
— Хватит вести себя, как дети малые, — продолжила драконица в наступившей тишине. — Я сказала, как есть: мы не сумеем вернуть её официально, и это правда. Но это совсем не значит, что мы не сможем оформить протекторат над этим городом Чу. Если подумать — хорошо подумать — Алому дому вовсе не повредят владения вне Предгорья. А статус Протектора позволит юной Ири вновь стать полноценным членом драконьего
Рик потрясённо покачал головой — наверное, изощрённости ума их семейного Хранителя Сокровищ он не устанет поражаться никогда.
— Вы знаете, какова моя миссия, — сказал Старейшина ровно. — Я должен встретиться с Тэ Чёрным. С Ири… я сделаю, что смогу.
— Ты уже сделал с ней, что смог, почтенный мой брат — при всем уважении, — отбрила драконица жёстко. — И в этом деле не стоит рубить с плеча, как ты то любишь. Не говори с Ири о протекторате — как минимум, пока; просто дай понять, что Дом готов сотрудничать и оказывать поддержку. Также возьми с собой пару толковых драконов из верных нам семей с тем, чтобы они стали для нашей девочки опорой. Второго выбери сам, но я первой пусть будет Гун, моя лучшая ученица.
— Копаньонка Ири? — припомнил Старейшина. — Толковая девочка, такая сделала бы отменную карьеру в Предгорье и послужила во славу Алого Дома.
— Я уже поговорила с ней, — небрежно заметила Рои. — Она проявила немалый энтузиазм, как и ожидалось. Её вещи уже собраны, дела переданы. Она готова.
Старейшина покорно вздохнул. Порой манера сестры принимать решения за его спиной раздражала неимоверно, но правда оставалась правдой: они были старейшими драконами семьи и прошли вместе так много дорог, сражений и трагедий, что устаивать возню в песочнице было бы просто глупо.
— Сказано и услышано, — ответил он традиционной фразой. — Я понял твой замысел и попытаюсь его воплотить.
— Хорошо, — сказала она медленно. — И, говоря о твоей основной миссии… будь осторожен, брат. Рассчёт на то, что некогда вы с Тэ были дружны, но… бывают ли на свете враги более непримиримые, чем бывшие друзья?
Ос вошёл в свои покои и на пару мгновений замер в изумлении: впервые на его памяти тут разразился самый настоящий, отнюдь не шуточный скандал. На пару мгновений ему даже захотелось малодушно сбежать куда подальше, но позволить Мике так сильно нервничать он не мог, потому пришлось пойти на звук ссоры.
— Я сказала — нет, только через мой труп! — рявкнула Мика.
— Но почему, почему? — вопрошала Фиа-та, чуть не плача.
— Да потому что такая идея могла прийти в голову только какому-то укуренному пыльцой фейри-извращенцу во время прихода! И ещё большим психом надо быть, чтобы думать, будто я тебя туда отпущу. Не пойми к кому, не пойми куда, не пойми с кем! Ты себя вообще слушаешь?
— Но там же моя пара! — не унималась девочка. — Я уверена, уверена, что он заплатит вам выкуп за меня…
— Вот выкупа за тебя мне только не хватало, благодарю покорно! — голос пары буквально вибрировал от ярости. — Ещё я детьми не торговала!
Ос кашлянул. Его девочки тут же умолкли и уставились на него.
— Могу я узнать, что происходит? — поинтересовался Водный мягко.
Мика тряхнула головой и нервно забегала по комнате туда-сюда.
— Вот она, — кивок в сторону опустившей голову Фиа-ты. — Узнала из этих своих видений, что твой краснозадый друг навострил крылья в Чу. Просится с ним, потому что там, видите ли, её пара!