Пара для Эммы
Шрифт:
В Пограничье приехал маг-дознаватель и полностью оправдал владельцев трактиров, в которых произошло массовое отравление. Более того, дознаватель призвал к ответу всех уволившихся столь вовремя служащих и грозил расправой, но в городе все равно неспокойно.
В Медунице расположили на постой королевских солдат, и оборотни уходят из города. Короткую весточку об этом Ратмиру прислал совет старейших оборотней. Нового градоначальника они себе так и не нашли.
В Приозерье вожак Топаз в отместку за введение войск в Медуницу закрыл свой
А там, где власть поделили молодой альфа-волк с тестем, пока непонятно, но, судя по всему, раздел города тоже неизбежен, исходя из тех вестей, что пришли от оборотней, что проезжали мимо в рекомендованные им для обучения и работы мастерские.
Почти в каждом послании упоминалось, что на дорогах королевства Фарна неспокойно, и купцы строят свой маршрут так, чтобы огибать его, а вот за возможность найма оборотней в качестве охраны торговый люд уцепился с большой охотой, и надо срочно организовывать свою гильдию, которая отвечала бы за качество работы.
А ещё Ратмир с удовольствием читал о том, что Эммино средство успешно зарекомендовало себя, и в каждом втором послании спрашивают, когда оно поступит в продажу.
Среди груды посланий от вожаков с разных территорий, Ратмир нашёл свиток, посланный гномами. Его Гномье Величество уточнял, действительно ли отныне налог за проезд по землям оборотней будет единым, и приглашал к себе, чтобы обсудить расценки, срок договора, перечень перевозимых товаров и прочее, прочее…
И это почта только за пару дней!
С каждым днём посланий становилось всё больше, так как простые оборотни привыкли сообщать об изменениях в жизни своим главам и теперь караулили гонцов, чтобы передать новые сведения Ратмиру. Вместе с присылаемыми новостями приходили вопросы от вожаков. На сборе альф вроде бы о многом говорили, но как только все взялись за дела, то оказалось, что ещё больше вопросов остались невыясненными.
Срочно требовался координатор для развития и обустройства «большого пути». Эмма просила дорогу от гномов к людям и эльфам не называть «Великим путём».
Необходимо проектировать крепости, классифицировать сведения о возможностях поселения в портовых городах. А ещё хотелось бы обзавестись своеобразным контролёром, что проехался бы по тем приобретениям, что совершила Эмма, и посмотрел бы, как там устроились выбранные для управления и работы оборотни. Всё же вложения были сделаны немалые!
Но это придётся отложить, пока не будут улажены дела у эльфов. А уж что ответить на письмо Рока, который написал только одно: «Ты что творишь?!» Ратмир даже не представлял!
— Ваше величество! — обратился к нему слуга. — Её величество Эмма Дар Небес дожидается вас у себя и напоминает о визите к Владычице Лидаэле.
Принарядившаяся Эмма достала подготовленные подарки и с сомнением смотрела
— Любимая, у нас все равно ничего другого нет, — чмокнув её в щёку и подхватывая огромную корзину с бочонком, Ратмир поторопил жену.
— Ну что ты делаешь! Отдай ребятам подарки, пусть они несут, а у тебя ничего не должно быть в руках! — заволновалась Эмма. — Мы же величества!
— Как скажешь, моя булочка!
— Что? Я поправилась? — позабыв обо всём, она бросилась к зеркалу.
В дороге все хорошо питались, и Эмма обратила внимание, что её бока приятно округлились, но не думала, что Ратмир обратил на это внимание.
— Ты пока худенькая булочка, но я надеюсь, что это ненадолго, — оглаживая её бедра и прижимая к себе, он выдохнул ей в ухо: — нас Лидаэль заждалась, а ты всё у зеркала крутишься!
— Ах, ты!.. — воскликнула Эмма и поспешила за радостно улыбающимся мужем.
Аудиенция оказалась многолюдной! Несколько высокородных эльфов, поджав губы, придирчиво рассматривали просто одетых правителей оборотней. Лидаэль милостиво приняла подарки и в ответ вручила пару рулончиков шёлка. На этом официальная часть завершилась, и в небольшом кабинете разговор пошёл уже на действительно важные темы.
— Я плачу золотом за каждого воина, но хочу, чтобы они принесли мне магическую присягу повиновения на десять лет, — волнение Лидаэль выдавали сцепленные в замочек руки.
— На год, — вежливо, но твёрдо ответил сидящий напротив правитель оборотней.
— Ратмир, хотя бы на пять лет! — сорвалась Владычица, и Эмме стало стыдно за то, что сама она всегда может спрятаться за спину мужа, а Лида даже своих родственников опасается. — Я заплачу вдвое больше, но мне нужна гарантия, что меня не предадут!
— Вы и так очень щедры, — мягко заметил Ратмир, — но магическую клятву воины принесут сроком на год, а дальше они могут по собственному усмотрению продлить её. Поймите меня: я не могу своих оборотней отдавать чуть ли не в рабство! Если вы в минуту отчаяния велите им вырезать всех неугодных, то они вынуждены будут это сделать из-за клятвы подобного рода, тем самым обрекая себя и весь наш род на вечный позор.
— Я не отдам такого приказа! Мне нужны не убийцы, а защитники!
— Это хорошо, но вы сейчас во всём сомневаетесь и боитесь, что моих воинов перекупят ваши соперники.
— Да, им могут предложить большие деньги и…
— Вы просто плохо знаете мой народ. Они даже без клятвы защищали бы вас, раз устроились к вам охранниками. Мы чтим данное слово. Но раз вам спокойней, то они принесут клятву, но только на один год, а дальше посмотрим.
Лидаэль устало прикрыла глаза и согласно кивнула. Эмма понимала сомнения владычицы, но развеять их можно только спустя время, получив собственный опыт общения с оборотнями.