Парадокс Харди
Шрифт:
По щупальцам прошла дрожь, и крайние два отъединились от остальных. Сандра побежала дальше – господи, какими же эти щупальца были огромными! – и ударила по следующему.
Плавник начал разваливаться.
И она сама до сих пор была жива.
Пока не рассвело до конца, и Сандра видела краем глаза вспышки от меча далеко вверху. Найт не останавливался, сражался одновременно с ней.
И пока они, кажется, оба были живы. Мечи не уничтожили друг друга.
Сандра только одну секунду сомневалась, что делать: порадоваться
Она ударила по следующему щупальцу, отхватив конец. Плоть страйдера была странной. Мечи резали всё так легко, что сопротивления не чувствовалось вообще. Может быть, только об камень их движение слегка замедлялось, но лишь слегка. В страйдере же свет как будто вяз. Если вести медленно, то рука останавливалась, точно наткнувшись на жёсткое, упругое препятствие; поэтому рубить надо было со всей силы, быстро и резко.
Ещё удар – и пластина окончательно распалась.
И пока они оба были живы. Их мечи как будто…
Некогда было об этом думать!
Сандра вспомнила всё то, чему училась: тренажёры, занятия с активированным оружием, все те годы тренировок, все знания и рефлексы, вложенные в неё – и начала взбираться на щупальце.
Она как будто и не прерывала тренировок… Всё было так знакомо… И не сложнее, чем на тренажёрах.
Щупальце под её ногами двигалось, поднималось, и Сандра предпочла пока просто сохранять равновесие. Те движения, что издалека казались медленными, оказались до ужаса стремительными на деле – и Сандра просто-таки взмыла вверх. Она перепрыгнула на тело страйдера и начала подниматься выше. Не вертикаль, но очень близко к тому.
Это оказалось неожиданно легко, тело словно само летело вперёд. Так не должно было быть…
Но именно по этой смелой и хладнокровной лёгкости Сандра поняла, что входит в цикл. Впервые в жизни.
Ей казалось, она будет пылать и гореть, но всё было наоборот – мир вокруг точно застыл, кристаллизовался, стал предельно понятным и ярким. Сознание казалось сфокусированным одновременно на тысяче разных вещей, и все они были в её власти.
Когда она забралась на «спину» страйдера, к ней сразу потянулись щупальца. Сандра начала рубить их и не сразу опомнилась…
Она здесь не для того, чтобы просто кромсать страдйера. У неё есть цель…
В цикле так легко было об этом забыть.
Об этом предупреждали, но что толку говорить тем, кто никогда не входил в боевой транс?
Теперь она почувствовала всё сама. Мысли – бесконечный внутренний монолог – затихал, на его место заступало что-то яростное и древнее, которое хотело рвать и уничтожать, нестись вперёд, сметая всё на своём пути. Сандра нашла взглядом Найта.
Он прорывался вперёд и даже не смотрел на неё. Просто пользовался тем, что страйдер отвлёкся на другого «клинка», и шёл к главному узлу.
Глава 23. Один шанс на миллион
Мысли
Она понеслась вперёд.
Когда их разделяло шагов тридцать, Найт обернулся.
Он направил свой меч на Сандру. Ей стало страшно. Найт ушёл в боевой транс гораздо глубже, чем она. Несколько бесконечно длинных мгновений он смотрел на неё, а потом резко развернулся и обрушил меч на щупальце.
Сандры выдохнула – Найт вполне мог напасть и на неё тоже. Он был сейчас не собой. Кем-то другим. Чем-то другим.
Сандра отбила мечом ближайшее щупальце.
Каждый раз перед ударом она внутренне собиралась – он мог быть последним, если мечи войдут в резонанс, – но теперь думала об этом всё меньше и меньше, её словно уносил холодный, стеклянный поток.
Она подбиралась всё ближе и ближе к Найту, пока они не оказались практически спина к спине.
Сандра понимала, что что-то кричать ему сейчас бесполезно – он не поймёт. Да и она не могла: в голове роились образы, не слова. Она не смогла бы сказать ему, чего хочет.
Но он понял без слов. Почувствовал.
Нечто неведомое, напряженное и болезненное, как электрический ток, связывало их.
Найт мог определить место, куда надо было ударить, а Сандра прикрывала его.
Их было двое, но действовали они как одно целое. Когда Сандра поняла, что страйдер опять собирает щупальца в пластину, она побежала к краю гигантской спины, к основаниям щупалец, зная, что Найт возьмёт на себя остальное.
Она и в этот раз не дала страйдеру собрать щупальца в одно, а то, что было дальше помнила уже смутно. Как им и говорили во время обучения. Как Найт говорил.
Она видела, как изгибались гравитационные линии, видела, уязвимые точки страйдера, укрытые в других измерениях, видела его истинную кошмарную сущность – и знала, что ничего из этого потом не вспомнит.
Она рубила и колола. Её единственной целью было защитить Найта. И то, что не мог сделать один «клинок», двое могли…
Сандра не заметила, в какой момент Найт вогнал меч в неглубокую ложбину между двумя сегментами, но она почувствовала, как упругая плоть страйдера словно каменеет под ногами.
Главный нервный узел располагался примерно в четырёх метрах под поверхностью кожи и был огромным, как и всё у страйдера. Они с Найтом по сути дела стояли на нём.
Страйдер замер.
Сандра пару мгновений прислушивалась, а потом они с Найтом бросились в разные стороны – рубить.
Найт остался наверху, где были самые опасные щупальца и хвостовой отросток, Сандра съехала по щупальцу вниз – ей надо было заняться «ножками», чтобы не дать страйдеру двигаться.
А что потом цикл поглотил её сознание окончательно.