Парадокс веры

Кулишов Михаил Олегович

– Слышал, среди Лисов появился выдающийся мечник. Да еще и с легендарным клинком. Дьявольское перо, если не ошибаюсь, - он взялся за рукоять и не спеша извлек из ножен длинный фальчион.
– В отличие от многих своих собратьев, у меня есть понятие о чести воина. Примешь ли ты мой вызов, юноша?

– Ты в этом сомневаешься?

Дьявол усмехнулся и живо ринулся вперед. Грид схватил оружие двумя руками и занес его в сторону. В идеале парень надеялся одним ударом сокрушить противника. Подойдя достаточно близко, воитель направил меч в соперника. Тот поступил также. Клинки звонко впились друг в друга. Ударная волна от столь мощного столкновения, раскидала в стороны небольшие камни и песчаный грунт. Поразительно, но Дьявол выдержал удар и даже не сдвинулся с места. Подобную устойчивость проявляли не многие. А старику, казалось, совсем ничего не стоило удержать чудовищную мощь Дьявольского пера. Черные Гвардейцы уже намеревались двинуться на помощь предводителю, однако юный напарник преградил им путь.

– Стоять! Отец решил испытать этого воина. И я никому не позволю вмешиваться в их поединок.

– Меня зовут Вельзевул, - наконец представился воитель.

– Грид Волчий Король, - с гордостью ответил парень.

Действительно, хорошее прозвище. Раньше он как - то о нем не задумывался. У каждого в Согрецу имелось свое прозвище, назначенное неким Элиусом, которого Лис видел всего раз в жизни. Поначалу его мало беспокоила пафосная игра в эпические имена. И только теперь понял, насколько оно ему подходило. Волчья шкура, собственноручно снятая им с погибшего в тот роковой день питомца, и соответствующие повадки делали очень

похожим на сего зверя. Оттолкнув врага назад после непродолжительной силовой борьбы, Грид кинулся в атаку. Вельзевул же и не думал уходить в оборону. С не меньшим задором и рвением, он пустился в танец грохочущей стали. Старческий вид совсем не делал его слабым. Скорее наоборот. В грубой силе Дьявол превосходил все прежних соперников. Воитель легко парировал мощнейшие выпады сверхтяжелого клинка. Парень, наверное, впервые почувствовал, что схлестнулся с по - настоящему могучим врагом. От каждой их подачи по земле шла вибрация, сродни мгновенному землетрясению. Златовласый юноша с преисполненным гордости взглядом наблюдал за сражающимся напарником. Какие же честные ребята ему попались. Наслаждаясь битвой, внутренний демон пришел в движение. После тяжелого вертикального выпада, Вельзевул припал на колено. Лис тут же с разворота нанес еще один удар, надеясь обезоружить врага. Конечно, оружие из руки не вылетело, но соперник на несколько мгновений полностью открывался. Этого было достаточно. Воитель занес меч для решающей подачи, как Дьявол на подъеме неожиданно врезал ногой в живот, оттолкнув назад. Фальчион пару раз пронесся мимо тела, благодаря молниеносной реакции, прежде чем Грид снова вернулся в прежний ритм. После нескольких громогласных выпадов, парень вновь получил мощный удар под колено, заставивший опуститься к земле. Лезвие по дуге пронеслось над головой, а затем, подобно гильотине, ринулось сверху. Юноша ловко перекатился в сторону, избежав разделения пополам. Вельзевул просто не давал ему расслабиться. Клинок уже мчался вдогонку. Только встав на ноги, Лис уверенно заблокировал очередной удар. Увы, в самый ответственный момент вражеское лезвие соскользнуло и оцарапало лицо. Разрезанная повязка взмыла в воздух. Закрыв рану ладонью, он отскочил назад. Глядя на не спешащего нападать противника, Грид медленно убрал руку и поднял слегка распоротое веко. Увидь его сейчас кто - нибудь из соратников, они бы, несомненно, удивились. Глаз, который воитель отдал в жертву клинку в давней схватке с Дагорой, пребывал на месте. Однако он был не таким как прежде. В янтарном блеске зрачка виднелось нечто звериное. Почему - то перед Вельзевулом отчетливо предстал образ волка. Парень ехидно улыбнулся. Теперь его больше ничего не сковывало. Волчье око прекрасно видело. Вновь столкнувшись клинками, Лис резко оттолкнул врага и продолжил атаку. Дьявол играючи парировал все сокрушительные выпады. Жесткий напор разгоряченной истинной сущности, приправленный молодецким задором, трудно было сдержать даже бывалым воителям. Град неистовых ударов с чудовищной скоростью обрушился на врага. А внезапные скачки через Пекло только увеличивали преимущество. С трудом парируя множество атак, Вельзевул уже не выглядел таким самоуверенным. В очередной раз появившись позади, Грид вернул должок аналогичным ударом по связкам ноги, после чего прижал его голову к широкой стороне лезвия и хорошенько приложился коленом к обратной. Раздался приглушенный металлический грохот. От столь внезапной мощной подачи, старика повело в сторону. В глазах помутнело, а ноги кое - как пытались сохранить равновесие. Юноша не спешил наступать, будто давая возможность прийти в себя. Наверняка, не хотел так просто все заканчивать. Лишившись повязки, парень начал действовать более расчетливо. Подобно видел в их схватке некую хитроумную игру. Вельзевул также считал битву чем - то вроде развлечения. В этом они с Гридом были очень похожи. Воитель довольно быстро оклемался. Видимо, ему не впервой получать по голове чем - нибудь тяжелым. Дьявол не выглядел озлобленным. Скорее даже довольным. Его несказанно радовало, что противник был настолько умелым. Парировав следующие несколько размашистых ударов в прежней легкой манере, он ловко увел оружие от себя, и грациозным выпадом двинул противника тупой частью клинка в бок, тем самым ответив за недавнюю обиду. Сдержанно скривившись от боли, тот припал на колено. Похоже, пару ребер все - таки сломал. Однако это не остановит Лиса. Спустя пару мгновений, как ни в чем ни бывало, поднявшись на ноги, Волчий Король ринулся в бой. Звонкий обмен ударами продолжился. Никто не уступал другому. Воины сражались подобно яростным зверям. В один прекрасный момент Гриду все - же удалось провернуть обезоруживающий финт. Клинок Вельзевула взмыл в воздух, а парень устремился в последнем выпаде. Дьявол не растерялся. Спокойно заблокировав удар голыми руками, он перебросил того через бедро. После непродолжительного полета, земля жестко врезалась в спину. Юный воин досадно поморщился. Старик издевается над ним! Быстро поднявшись на ноги, словно никакого броска и не было, Лис снова кинулся на врага. Противник уже добрался до своего клинка и приготовился к встрече. Так просто его не возьмешь. Нужна особая тактика. Умелый Дьявол совсем не имел слабых мест. На каждый успешный маневр воителя, он отвечал той же монетой. Не обращая внимания на раны, они продолжали рьяно атаковать. Может, стоит применить способность Дьявольского пера? Нет! Грид решил одолеть врага собственными силами. К тому же мощь артефакта, наверняка, потребуется в дальнейших схватках. Умирать здесь парень не собирался. После пары звонких выпадов, он вонзил клинок в плечо соперника и резким движением вверх распорол его. В ответ Вельзевул насквозь проткнул ему бедро, спустя еще несколько ударов. Что же делать? Ждать пока враг выдохнется или обессилит от потери крови? Нужно поскорее идти к Амадеру. Все - таки Лис пообещал защитить Богиню. Оставалось только довериться истиной сущности и действовать по ее неординарным планам. Обычно, когда парень поддавался влиянию внутреннего зверя, враг постепенно превращался в бесполезный кусок мяса, все еще находясь в сознании. Пристрастие к причинению боли, и расчетливость хладнокровного чудовища являлось отличительной чертой безумия Волчьего Короля. На теле появилось еще парочка незначительных для него царапин. Грид с играючей легкостью парировал выпады противника, изредка нанося простейшие атаки. Со стороны могло показаться, будто воин только вчера взял меч в руки. Однако здесь и крылась главная опасность. Таким манером парень 'прощупывал' оборону соперника. В один момент Лис подставил клинок под неудобным для врага углом, отчего вся мощь удара вернулась ему самому. Оружие едва не выпало из онемевшей длани, а мощная вибрация, подобно электрической волне, пронеслась сквозь тело. Тут же, юный воитель идеально точным взмахом распорол ему запястье. Перерезанные сухожилья с трудом позволяли пальцам сжимать рукоять. Вельзевул выглядел вполне спокойно. Перекинув клинок в левую руку, он вновь принял боевую стойку. Оказалось второй рукой старик владел не хуже, чем первой. Движения были также точны и быстры. Но трудностей у Грида они не вызывали. Непринужденно обмениваясь ударами, воины наслаждались каждым мгновением битвы. Увы, рано или поздно ее придется закончить. Сил оставалось не так уж и много, в отличие от будущих врагов. Парировав очередной выпад, парень ловко провел захват уцелевшей конечности и, применив меч подобно рычагу, сломал ее в локте. А затем резво перехватил оружие и направил его в грудь. Острие вошло под солнечное сплетение и спустя мгновение явилось из спины чуть выше лопаток. Еле слышно вскрикнув, лицо Дьявола исказилось болезненной гримасой. Но уже через секунду она сменилась удовлетворенной улыбкой. Воитель пошатнулся и облокотился на плечо Лиса.

– Силен, парень, - сквозь боль, похвалил он соперника.
– Спасибо за столь прекрасную схватку. Давно я уже так не веселился.

Сломанная рука все еще крепко сжимала клинок. Гордость не позволяла выронить оружие даже на смертном одре. Он оставался настоящим воином до самого конца. Спустя пару мгновений старик без чувств устремился к земле. Вельзевул был одним из немногих врагов, которые действительно растопили замерзшее сердце Волчьего Короля. Воспоминания об этом столкновении еще долго будут радовать душу бесконечно скучающего чудовища. Смерив довольным взглядом

труп Дьявола, мысленно прокручивая в голове их битву, Грид перевел взор на его напарника. В глазах, цвета морской лазури, горела злоба, однако златовласый юноша сохранял безмятежный вид.

– Решили разделаться со мной по одному?
– Съехидничал израненный Лис.

– Вельзевул воспитал меня как воина. Я просто обязан отомстить за гибель отца, - рука потянулась к томящемуся в ножнах за спиной мечу.
– Меня зовут Сават. Запомни его. Ибо оно будет последним, что ты услышишь.

Волчий Король ухмыльнулся и перехватил клинок под необычным углом, призывая нового соперника к началу. В следующий момент холодный металл звонко завизжал, срывая друг с друга снопы искр. Молодой Дьявол обладал выдающейся силой. Но уровнем не дотягивал. Лис даже немного разочаровался. После столь яростного противостояния с Вельзевулом, бой с его сыном выглядел как - то нелепо. Парировав очередной удар, он размашистым движением отправил соперника назад. Чудом удержавшись на ногах, Сават проехался с десяток метров, словно по льду. Сейчас Грид понимал, что чувствовали наставники Святой Церкви, когда несмышленый юноша также рвался в бой. Нынешний соперник также был подобен ребенку, стоявшему против опытного воина. Не то чтобы Дьявол вообще не умел сражаться, его навыки пребывали на довольно неплохом уровне. Однако он точно не побывал в таком же количестве схваток, как и Лис. Именно в этом и заключалась огромная разница в их умениях. Сават ринулся вперед, продолжив посыпать врага градом ударов. Черновласый воитель парировал выпады без капли радости. Столь легкое сражение скорее наоборот, вгоняло в уныние. Не спасали даже ранения от прошлого поединка. Когда ему надоело играть в защиту, он провел всего несколько простых подач, заставив оппонента отступить. Отлетев назад, юноша уже порывался вновь броситься в атаку. Но в самый ответственный момент припал на колено, исказив лицо болезненной гримасой. С каждым взмахом сверхтяжелого клинка, с лезвия срывались силовые волны. Подобно ударам незримой дубины, они причиняли дополнительный урон врагу. Раз уж Вельзевул проявил удивительную выносливость и силу воли, выдержав гораздо больше подобных выпадов, он был действительно невероятным. Его отец считался сильнейшим, после Агруила, среди Высших. А значит, Сават просто не имел права позорно проиграть обидчику. Во имя собственной чести, он обязан одолеть врага. Собрав всю волю в кулак, парень намеревался продолжить бой. Только внезапно появившаяся устрашающая аура позади, заставила остановиться.

– Стоять, - на плечо опустилась тяжелая длань.
– Забирай своих ребят и прочь отсюда.

Оттолкнув ее, тот отскочил в сторону. Представшая перед ним черновласая фигура со странными символами на оголенных до локтей руках и в необычной для здешних мест одежде выглядел совсем безобидно. Но от грозного взгляда по спине Дьявола бежали мурашки. Сават узнал в нем того, о ком с трепетом упоминал отец незадолго до этой битвы. Гаудэ - Багровый Лис, способный в одиночку перебить всех Высших. 'Если он пришел не за твоей душой, лучше никогда не становиться у него на пути' - фраза очень вовремя всплыла в мыслях. Юный воитель едва не совершил последнюю ошибку в жизни, подняв клинок на него. Тот великодушно предложил ему уйти. Следовательно, целью являлся второй Лис. Что же ему понадобилось? Выбора не было. Выступать против Бога Смерти глупо и бессмысленно. Все равно исход будет один. Вельзевул был величайшим воином. И не стал бы преувеличивать чьи - либо заслуги.

– Я тебя запомнил, Грид Волчий Король, - Дьявол спрятал клинок в ножны.
– Не вздумай умереть до нашей следующей встречи. Отныне ты мой заклятый враг. Когда - нибудь я отомщу за отца.

– Надеюсь, к тому моменту ты станешь сильнее.

В глазах Савата виднелось уважение. Парень также испытывал какое - то странное чувство. Словно у него появился ученик, рьяно желавший превзойти наставника. Только под 'превзойти' подразумевалось убить. Понятие о кровной мести никто не отменял. Поразмыслив над сложившимся положением, Гриду даже начала нравиться эта идея. Теперь он мог сам создать себе достойного противника. Однако прежде нужно было выбраться из передряги с нынешними врагами. Мысленно попрощавшись с Лисом, златовласый воитель направился к отряду Черных Гвардейцев и спустя мгновения скрылся в их толпе.

– И снова здравствуй, Грид, - добродушно поздоровался собрат.
– Помнишь меня? Тогда в городе людей я позволил тебе позабавиться с верным песиком Люцифера.

– Да. Гаудэ, Мрачный Бог Смерти. Я наслышан о тебе.

– Значит, в представлении нет необходимости. Думаю, ты уже догадался, зачем я здесь?
– Ударив кулаком в ладонь, он покрутил шеей в стороны до отчетливого хруста.
– Поэтому, приступим.

Перехватив клинок, Волчий Король ринулся вперед. Конечно, он не был так искушен в Элементах Бога, как другие Лисы, тем не менее, двигался довольно быстро. Даже, несмотря на запредельный вес оружия. Гаудэ изящно увернулся от атаки, меч молотом врезался в землю буквально в сантиметрах от него, раздробив каменистый грунт подобно яичной скорлупе, и двинулся в ответ. Лишь молниеносная реакция позволила Гриду вовремя прикрыться широкой стороной лезвия. Пальцы Бога Смерти несколько раз с грохотом врезались в металл. Хотя, судя по звуку, это никак не могли быть руки, состоящие из плоти и крови. Никакого оружия в них точно не было. Как и Ультима с Отшельником он сражался голыми руками, используя приемы боевого искусства Багровых Лисов. Переждав серию ударов, Волчий Король вновь попытался порубить противника на части. Увы, не вышло. Тот мгновенно уходил с траектории движения лезвия и тут же шел в контратаку. Рефлексы с трудом спасали от новых ран. Поразительная скорость Бога Смерти не давала шансов на затяжной бой. От пары таких выпадов еще можно было увернуться. Но вот от целого града ударов, способных по слухам дробить камни, парень бы вряд - ли выстоял. Да и множество подзатянувшихся ранений напоминали о себе. Сражаясь с опаснейшим созданием Верховного Ада, Грид совсем не испытывал страха. Словно аура оппонента, бросавшая в дрожь и более мастистых воителей, на него не действовала. Гаудэ догадывался, в чем причина. С самой первой встречи, он увидел в собрате нечто похожее на себя. В Согрецу действительно собралось много выдающихся личностей. Но этот парень был самым необычным среди них. И дело даже не в сверхтяжелом клинке, от которого сам Бог Смерти не смог уйти невредимым. Силовые волны, пронесшиеся сквозь тело, конечно, не причинили тяжелых травм. Но болезненный осадок оставался. А в том, что таилось в глубине его души. Обменявшись последними атаками, лишь пощекотавшими воздух, Лисы отошли назад.

– Ты такой же, как и я, - усмехнулся парень.
– Знаешь, говорят в глазах чудовища можно прочитать фразу 'пожалуйста, убей меня, если сможешь'. Она отражает весь смысл нашего существования.

– Что ты имеешь ввиду?

– Смерть слишком большая роскошь для нас. Те, кого в этом мире называют чудовищами - глубоко несчастные создания. Некоторые становятся ими, сталкиваясь с жизненными трудностями, потеряв родных или близких. Их сердца становятся холодными как лед. В то же время, когда дело доходит до боя, оно превращается в сгусток неистового пламени. Понимаешь о чем я? Только близость смерти может вдохнуть жизнь в наши остывшие сердца.

– Хочешь сказать, я тоже чудовище?

– Тебя выдают глаза. Я вижу в них гнетущую пустоту. Когда мы впервые встретились, я отчетливо чувствовал, ты пытался защитить дорогое тебе существо. Хоть и пребывал под влиянием истинной сущности. Однако, похоже, тебе так и не удалось ее спасти, - Бог Смерти будто видел его насквозь.
– После этого и начались изменения. Вот только ты с рождения был обречен стать чудовищем. Как и я.

– К чему все эти разговоры, если ты пришел от меня избавиться?

– Просто убивать врагов скучно и не интересно. Прежде чем отобрать душу, нужно сбросить с нее все оковы. Чтоб ничего не мешало ей спокойно лететь в небытие.

– Не надейся, что я буду плакаться тебе в жилетку, - Грид был непреклонен.

– Может быть все совсем наоборот. А вдруг Бог Смерти решил отправиться на покой? И пытается исповедаться своему убийце, - Съехидничал Лис.
– Так на чем я остановился?

Мгновенно оказавшись позади, Волчий Король попытался застать противника врасплох. Гаудэ с поразительной быстротой увернулся от сокрушительного вертикального удара и тут же последовавшего выпада, несомненно, снесшего голову, если бы тот вовремя не пригнулся. Клинок пронесся над самой макушкой. Ответ парня не заставил себя ждать. Голой рукой он разорвал сухожилие под правым коленом, после чего отскочил назад.