Парадокс веры

Кулишов Михаил Олегович

Златовласая демонесса замялась. В ее положении любой отказ мог привести к плохому концу. А умирать ей очень не хотелось. Гаудэ добродушно усмехнулся.

– Расслабься. Я шучу. Бог Смерти не просто отбирает души своих собратьев. Я дарую им свободу, - придвинувшись ближе, он нежно убрал длинные локоны от ее уха и, попытавшись изобразить истому в голосе, тихо добавил в той же ехидной манере.
– А если хочешь узнать еще о чем - нибудь, можем встретиться в более укромном месте и поговорить, о чем только пожелаешь.

– Я подумаю, Бог Смерти, - после секундной заминки, она невольно улыбнулась.

Дьяволица не совсем поняла смысл его слов. Но вдаваться в расспросы не решилась. Лис вежливо предложил ей отступить. И отказываться, категорически не стоило. Как и от второго предложения. Небольшой роман со столь могучим воином мог значительно улучшить ее положение среди Высших. Интересно, говорил ли он на самом деле или шутил.

Ультима мчалась со все ног по безжизненным оврагам, надеясь поскорее добраться до Кримсона с Амадеру. Девушка пыталась ни на секунду не терять из виду ауру Грида. Она была подобна лучу тьмы в бескрайнем царстве света. Однако в один миг эта тьма внезапно исчезла. Лисица остановилась. Неужели проиграл? Невозможно. Он не мог умереть. Волчий Король столько раз пребывал на грани, но всегда выживал. А затем безжалостно расправлялся с врагами. Ультима не хотела этому верить. На глаза наворачивались слезы. Что же делать? С такими темпами их всех перебьют. Скорее всего, воительница оставалась последним препятствием между Амадеру и Дьяволами. Кроме этого, ей не давала покоя аура Гаудэ, ощущавшаяся рядом с напарником в момент, когда его жизненная нить оборвалась. Похоже, именно он приложил руку к гибели Грида.

Но зачем? Только девушка о нем подумала, как в нескольких метрах перед ней возник знакомый силуэт. Парень выглядел совершенно спокойным. Словно предыдущие сражения не вызвали абсолютно никаких трудностей. Лисица отчетливо чувствовала. Жизни дорогих друзей были на совести грозного воителя. Одного за другим, он отправил их души в небытие. Место жалости все больше заполнял гнев.

– За что ты предал своих собратьев? Почему хочешь убить Амадеру?

– Кто сказал, что я хочу от нее избавиться? Моя цель вы - защитники. Плетельщица Судеб велела сокрушить Согрецу во благо будущего нашего рода. Поэтому прости. Ничего личного.

Ехидно усмехнувшись, Гаудэ подобно молнии рванул вперед. И только чудом, Ультима смогла заблокировать распростертую длань - лезвие. Она не сразу поняла, что произошло. Противник в мгновение ока преодолел расстояние в десяток метров между ними, до последнего момента находясь на прежнем месте. Слишком невероятно даже для Призрачного Шага. Хотя, лидер Согрецу рассказывал, что Бог Смерти в совершенстве овладел всеми Элементами Бога. Однако двигаться столь быстро невозможно! По крайней мере, такие девушке еще не встречались. Не долго думая, она согнула пальцы на манер кошачьих когтей и направила длань в соперника. Тот элегантно пригнулся от, несомненно, сокрушительного удара. Воительница использовала тот же поразительный стиль, что и парень. А значит, каждый удар мог оказаться фатальным. Гаудэ увидел ее потенциал еще при первой встрече. С хорошим наставником, она вполне могла стать вторым Богом Смерти. А может даже, и превзойти истинного. Но не сейчас. Обмениваясь молниеносными выпадами, Лис с устрашающей быстротой оказывался в ее слепой зоне и проводил неожиданные атаки. Девушку спасала лишь отточенная реакция. После нескольких головокружительных серий ударов, они отскочили в стороны. По традиции первое короткое столкновение считалось своеобразной разведкой способностей оппонента. Скоростной темп немного вымотал Ультиму, но она пыталась не показывать слабости. И все - же, как можно двигаться так быстро?

– Кримсон хорошо тебя обучил, - заметив легкое непонимание в глазах противницы, он продолжил.
– Остаточный образ. Идеальное исполнение Призрачного шага. Враг думает, ты стоишь перед ним, а на самом деле, рука уже сжимает его сердце.

Мысли все больше заполняла злость. Этот парень поплатится за смерть ее второй семьи. Будь он хоть настоящим божеством! Лисица кинулась в бой. 'Кошачьи лапы' бесполезно рассекали воздух, совсем чуть - чуть не доставая до проворного воина. Тот почти не отвечал, лишь уворачивался от града ударов. Такое поведение раздражало девушку. Между ними шла смертельная схватка, а он даже не пытался причинить ей вред. Тем хуже для него. Еще несколько бесполезных выпадов и воительница приготовилась к одному из своих приемов. Сформировав в сознании образ огромной когтистой лапы, она наложила его на свою длань и взмахнула в сторону противника. Гаудэ как знал, отскочил назад после последнего обычного выпада. Левая рука, в необычном изгибе, также пребывала в форме кошачьих когтей у самой груди. Что он задумал? Энергия двигалась слишком быстро. Ее выдавало только еле заметное искажение воздуха. Отразить атаку просто не хватило бы времени. Коснувшись земли, Лис мгновенно провел рукой от себя, словно одернул штору. Прогремевший хлопок едва не оглушил девушку. В одночасье прозрачная когтистая лапа разлетелась на части, растрепав юноше волосы. Вниз по виску устремилась красная линия. Однако довольная ухмылка ни на секунду не покидала его лица.

– А так называемый Вихревой коготь, не что иное, как разрушение пространства путем концентрации ментальной энергии. Ничего не заметила перед атакой?

И вправду, Ультима не предала значения, что за миг до применения особого приема из под опорной ноги, будто вырвали кусок земли. Из - за чего она немного смазала движение. Конечно, на силе удара это не сказалось. Зато подарило противнику несколько спасительных мгновений. Складывалось ощущение, Бог смерти видел ее насквозь.

– Со временем ты этому научишься. Если выживешь.

Казалось, Гаудэ просто игрался с ней. Не атаковал в полную силу и вообще вел себя довольно мягко. Понимала ли воительница, что случится, будь он серьезен? Сейчас единственным желанием была месть. От устрашающей ауры по спине бежали мурашки, а инстинкты буквально пытались унести прочь отсюда. Но Лисица твердо решила защитить Амадеру. Плевать насколько сильным и чудовищным будет враг. Даже желая всем сердцем убить Бога Смерти, она осознавала истинную причину своего присутствия здесь. Нужно успокоиться. Кримсон с Отшельником всегда учили не подаваться эмоциям. Тогда можно будет увидеть соперника под другим углом. Гаудэ был поистине невероятен. Одной злостью или какой - нибудь другой силой его так просто не взять. Да и возможно ли вообще одолеть, того, кто убивает богов? Не попробуешь, не узнаешь. К тому же, другого выбора у девушки не было. Или победа, или смерть. Переведя дыхание, Ультима полностью очистила разум от посторонних мыслей. В сей миг тело наполнилось какой - то неведомой силой. Она чувствовала ее движение каждой частичкой естества. Подобно была способна перевернуть весь мир. Пора действовать более серьезно. Несколько раз плавно взмахнув руками, Лисица будто обхватила невидимую сферу перед животом.

– Да ладно. Ты шутишь, - лицо парня выражало неподдельное удивление.
– Модель Девятиглазого. Отшельник тебя и этому научил?

– Один из последних уроков, - Ультима усмехнулась.
– Его жертва не будет напрасна. Я убью тебя руками, которые он закалил.

От этих слов, сердце воителя дрогнуло. В девушке чувствовалась непоколебимая уверенность. Отшельник единственный, кому удалось не на шутку завести непобедимого Бога Смерти. И сейчас, можно сказать, живое наследие грозилось окончить дело наставника. Неужели, он сегодня проиграет? Подобная мысль посещала парня всего пару раз в жизни. По телу вновь начала гулять дрожь восторга.

– Пожалуйста, не разочаруй меня, малышка. Он смотрит на тебя.

С безумным видом Гаудэ ринулся вперед. Как и ожидалось, противница легко блокировала все удары. Причем била по наиболее слабым местам. Точнее даже просто подставляла руки под выпады врага. Так элегантной связкой из основания ладони, а затем локтя, она выбила ему пару пальцев. Увы, тот словно совсем не чувствовал боли. Понимая, что такие атаки бесполезны, юноша ускорился. Интересно, каковы пределы ее возможностей. Несмотря на град ударов, они заворожено смотрели друг другу в глаза. Будто схватку вели абсолютно другие существа. Скорость и количество выпадов все возрастало, но девушка не уступала. Множественные хлопки от столкновений сплетались в ритмичную симфонию. Подавляющий напор, будто врезался в несокрушимую стену. Она ни на шаг не сдвинулась с места, находясь под ливнем смертоносных подач. Защита была выше всяких похвал. Отшельник хорошо потрудился. Закончив с испытанием ее навыков, Лис мигом рванул в сторону. Ультима следом. Используя Призрачный Шаг, воительница тут же поравнялась с ним и начала ответный ход. Удары со свистом рассекали воздух. Зря он рассказал об остаточном образе. Теперь она могла проводить такие же молниеносные и неожиданные атаки. Способности вполне позволяли двигаться на уровне могучего противника. Гаудэ даже пару раз едва не попался в собственную уловку. Первый раз, Лисица ловко ушла от длани - клинка с помощью того самого пресловутого образа, оставив добротный след от пальцев - когтей на татуированном предплечье. Спустя еще пару выпадов, девушка снова провела его. На щеке появилась еле заметная царапина. В зеленых глазах совершенно не было злости или какого - то опасения за жизнь. Только безумная радость. Зеркало души отчетливо отражало нечто звериное внутри. Что и делало воителя настолько устрашающим. Ультима буквально чувствовала жажду крови истинной сущности Бога Смерти. От нее по спине бежали мурашки, а в груди возникало тревожное ощущение. Продолжая атаковать в сверхбыстром темпе, она все больше уподоблялась грациозной кошке. Мгновенно переходила от нападения к защите и наоборот. С помощью Призрачного Шага и прыжков через Пекло выходила на неожиданную позицию. А как ловко изворачивалась из, казалось бы, безвыходных положений. Спустя еще пару серий выпадов, девушка вновь удивила противника. Когда тот приземлился после очередного отступления, она подобралась поближе,

хотя для удара рукой было все - же далеко, и, растянувшись подобно балерине, направила ногу по направлению к голове. В Сэкуро Дейгиро не применялись удары ногами из - за невыгодности положения, в коем оказывались после них. Сражаясь с местными обитателями, любая потеря равновесия, в большинстве случаев, грозила печальным концом. Слишком большой риск заставлял воинов полагаться только на руки. Однако существовал один внезапный маневр, который при особых условиях мог сработать. Именуемый Крыло Ласточки, представлял собой высокий выпад, словно взмаху птичьего крыла. Опорная нога в этот момент поднималась на носок, перенося вес тела в атакующую конечность. Такой прием был возможен исключительно, когда враг отходил назад. Тот просто не ожидал атаки со столь большой дистанции и не успевал увернуться. Само собой, Гаудэ заблокировал удар. Увы, ценой сломанного запястья. По сравнению с кулаками, ноги являлись гораздо мощнее. Мигом последовала новая подача ребром ладони сбоку. Недолго думая, парень отразил атаку уже поврежденной рукой, чем еще сильнее раздробил кость. Сбив следующий выпад, он быстро поднес вторую длань к ее груди и применил Вихревой коготь. В отличие от противницы, Лис использовал прием путем сжимания пальцев. Словно хватал нечто невидимое. К счастью, она вовремя отскочила назад, полностью избежав разрушительной энергии. Ультима была довольна собой. Левая рука Бога Смерти больше не представляет угрозы. Со сломанными костями много не навоюешь. Он все также ехидно улыбался. Затем взялся на покалеченную конечность и несколько раз изогнул кисть в стороны. Раздался неприятный хруст. Решил окончательно привести ее в негодность? Или вновь что - то задумал? Гаудэ делал много, казалось бы, странных вещей. И все они отнюдь не были лишены смысла. Спустя секунды издевательства, воитель показательно сжал кулак, дав понять, что рука в полном порядке. Значит, даже переломы ему ни по чем. Как и Отшельник, он также был достаточно искушен в анатомии. Самостоятельно вправлять собственные кости, без всяких побочных эффектов, мог только настоящий мастер. Наверняка, это очень неприятно. Чувство, когда части тела болезненно раскалываются, а потом, с не менее адским ощущением, возвращаются на место. Однако боль не уходит, а лишь немного притупляется. Парень же проделал операцию, чуть - ли не с улыбкой. Ни один мускул не выдал, того что он испытывал боль. На сей сдержанной ноте, схватка продолжилась. Встречный выпад кошачьих когтей с двух рук, пронесся над макушкой девушки, срезав пару волосин. Беззащитная грудь противника находилась прямо перед ней. Распростертая длань уже инстинктивно двинулась вперед. Увы, тут же она была заблокирована чудом успевшим запястьем, очертившем полукруг у ее ладони. Таким образом, подбивая атакующие конечности, воитель лишал удары силы. Сейчас их противостояние походило на ножевой бой. Только клинками служили голые руки. Отражая выпады разнообразными блоками и захватами, они проводили свои маневры. И снова переходили в защиту. Отточенные грациозные движения не давали преимуществ ни одной из сторон. Интересно, был ли Бог Смерти серьезен в данный момент? Или также сражался всего лишь в полсилы? По радостному лицу, с крупицей безумия в горящих глазах, трудно было определить точно. Так или иначе, Ультима не имела права проиграть ему здесь. На кону судьба Богини. Мысли о ней придавали Лисице уверенности. Враг, несомненно, это чувствовал. Но был слишком поглощен пьянящим восторгом битвы. Его абсолютно не волновали победа или смерть. Он получал удовольствие от самого действа. Увернувшись от очередного выпада, Гаудэ ловко схватил ее за руку и перекинул через себя. Перекатившись по земле, воительница по - кошачьи встала на четвереньки. Тот уже находился рядом. Пальцы - когти несколько раз пронеслись у самого носа, едва не задев. Вот теперь начала проявляться агрессия. Подобно молнии, татуированные руки проносились рядом, со свистом рассекая воздух. Девушка каким - то невероятным чудом успевала уходить с траектории атаки. К сожалению надолго ее не хватило. Спустя несколько серий подач, он совершил мгновенный рывок и, со спины, распорол бок. Остаточный образ даже не успел раствориться, прежде чем Лис вернулся на место. Еще один чудовищно быстрый скачок разорвал сухожилия под левым коленом. От мощи движения, брызги крови разлетались в паре метров вокруг. Триумфальную картину дополнил небольшой порез на щеке. Однако он скорее являлся просто расплатой за аналогичную рану, нанесенной ею недавно. Ультима с трудом держалась на ногах. Было больно. Очень больно. Из - за темпа схватки, раны не могли затянуться. К тому же, чем больше она двигалась, тем сильнее кровотечение. Лис знал, куда нужно бить. А в таком случае, девушка вскоре попросту лишиться сил. Время играло против, значит, следовало заканчивать бой. Ловко свалив его подсечкой, воительница отскочила назад и вскинула ладонь. Несколько алмазных призм поочередно материализовались перед ней, а затем устремились к врагу. Первую он поймал, а вот следующие две вошли в плечо. Резко поднявшись, парень кинулся в сторону, прочь от летящих следом 'пуль'. Ультима надеялась использовать заминку для лечения. Регенерация потихоньку затягивала ранения. Гаудэ обошел ее по дуге и стремительно приближался. Как только она восстановится, сможет применить свой коронный Шаг в пустоту. Наверняка, противник попытается покончить с ней одним быстрым ударом. Вот здесь Лисица его и поймает. Алмазные пули продолжали вылетать из ладони, хоть как - то замедляя врага. Попутно с исцелением, девушка начала собирать разрушительную энергию во второй руке. Сухожилия почти срослись и просто обязаны были выдержать колоссальную нагрузку. Иначе конец. На этот удар Ультима решила поставить все. Не сбавляя темпа, воитель играючи уходил от призм. Развязка близка. Преодолев последние пару метров Призрачным Шагом, он подошел так близко, что соперница почуяла теплое дыхание на лице. Реакция сработала мгновенно, несмотря на слегка неожиданное сближение, и длань уже двинулись в решающий путь. Ему точно не увернуться. В следующий миг, средний палец, в манере щелбана, легонько врезался ей в грудь. После чего юноша застыл на месте.

– А это секретный восьмой Элемент Бога. Моя собственная задумка. Когда ты поймешь его истинную суть, сможешь покинуть этот мир с улыбкой.

Ощущение, словно сердце прошила собственная алмазная пуля, острой болью впилось в разум. Упав на колени, воительница облокотилась на руки. Жуткая слабость одолевала тело. Последнее касание напрочь лишило сил. Сознание медленно покидало девушку. Что же он сделал? Это даже ударом трудно назвать. Обычный щелчок, которым маленькие дети в шутку наказывали друг друга. Восьмой Элемент Бога? Насколько она припоминала, их насчитывалось всего семь. Семь невероятных техник, способных сокрушить самих богов. А сейчас, сильнейший демон Верховного Ада применил на ней таинственный недоудар, названный им восьмой техникой. Мало того, что он чудовищно могуч, так еще и придумывает новые способы победы над врагами. Точно ли Бог Смерти - его прозвище, а не истинное призвание? Ультима была поражена до глубины души. Положив руку на плечо, Гаудэ присел рядом и тихо прошептал ей на ухо.

– Ни о чем не беспокойся. Я все улажу.

Затем, перед глазами забрезжила бесконечная тьма. Под ослабшими руками, голова опустилась к земле. Лисица изо всех оставшихся сил пыталась не уснуть. Но тщетно. После столь эпического противостояния, проиграть от простого щелчка?! Это и вправду вызвало на лице досадную ухмылку. Ей так и не удалось спасти Богиню. Противник оказался слишком силен. Перед глазами пронеслись фрагменты из жизни. Детство и служба в армии людей. Встреча с Кримсоном и гибель любимой сестры. Ребята из Согрецу, ставшие новой семьей и 'мама' Аруя. Время, проведенное с ними, несомненно, было самым счастливым. По щеке стекла слезинка, после чего изумрудные глаза закрылись. Навсегда. Погладив уходящую красавицу по шелковистым волосам, Лис поднялся и взглянул на багровое небо. Ультима порадовала его не меньше, чем Отшельник. Жалко, что пришлось ее убить. Девушка была очень милой, да еще и обладала поразительными навыками. При других обстоятельствах, они стали бы хорошими друзьями. А может и чем - то большим. Подумав об этом, сердце воителя учащенно забилось. Хоть и будучи чудовищем, в нем также оставалась частичка того, что называлась человечностью. Загубив огромное количество душ, он позабыл о жалости. Только убивая по - настоящему великих соперников, парень как в первый раз испытывал горькое чувство, когда отбираешь чью - то жизнь. К сожалению, такова судьба прирожденного убийцы, коего сотворила таинственная Плетельщица Судеб. Впереди ему предстоит отправить на тот не меньше жертв во благо великих целей. Но прежде предстояло только разделаться с последней преградой на пути. Лидер Согрецу вместе с Богиней и старым другом Элиусом ожидали его в пустынном овраге, окруженном каменными айсбергами. Аристократичного вида, черновласый Лис прибыл совсем недавно, как выразился, просто посмотреть. В отряде он уже давно не состоял, а значит ввязываться в противостояние, совсем не было причин. Элиус был не менее хитроумен, чем бывший предводитель. И преследовал только ему известные цели.