Параллели
Шрифт:
– Мы должны вас обыскать, чтобы удостовериться в том, что вы безопасны для общества. – К ним подошёл второй более опрятный мужчина, который не вызывал отторжения.
– Тогда я уже небезопасен – у меня есть меч. Вы меня не пропустите? – Парень ухмыльнулся.
– Если вы предоставите направительное письмо, тогда мы пропустим вас. – Второй страж улыбнулся, сдерживая недовольного первого. Он явно хотел прогнать странного юношу.
– А точно! У меня же есть какое-то письмо. Подождите секунду. – Эрик покопался в сумке и достал немного помятый указ на прохождение экзамена, пропахнувший рыбой. Теперь он точно соответствовал стереотипу деревенцины.
– Тогда
В холодном утреннем городе спокойно летали белоснежные птицы. Сквозь вымощенную дорогу храбро пробивались ростки цветов, но никто не позволял себе выдернуть или затоптать их. Обычно растения пересаживают в клумбы, которые тянулись от входа в столицу до самого замка. Вот уже и над крышами небольших кирпичных домов медленно стало выглядывать солнце. Почему-то этот чужой город, наполненный незнакомыми людьми, казался таким родным и тёплым, что сердце пускалось в пляс от волнения и ожидания того, что ждёт дальше.
Добравшись до впечатляющиего размерами дворца, где жила королевская семья, его снова остановили стражники. Но ни капли не растерявшись, он быстро достал бумагу, подтверждающую, что его пригласили для сдачи экзамена. Двое крупных мужчин посовещались несколько минут, даже третьего человека пригласили для обсуждений, но так к единому мнению и не пришли.
– Нам необходимо вас осмотреть. Вашу сумку, пожалуйста. – Мужчина на вид старше других протянул руку.
– А вас не смущает присутствие меча? – Его корёбило от того, что они будут пялиться на его вещи и, возможно, лапать его самого.
– Меч вполне допустим. Вашу сумку. – настойчиво повторил терпеливый рыцарь.
Эрик поставил сумку прямо перед стражей, а сам демонстративно распахнул рубаху и восторженно сказал:
– Осматривайте! Мне скрывать нечего! – «Уж лучше притвориться дураком, чем они найдут Вгни или начнут трогать меня».
Стражники на него покосились с подозрением, осмотрели содержимое сумки, вернули её и пропустили внутрь. Естественно, они не зыбыли уведомить его о том, что экзамен состоится в полдень. Эрик посмеялся над ними и отправился бродить по дворцу. Сначала он обошёл его вокруг, но ничего интересного не нашёл. Всё показалось каким-то скучным и обнообразным. Даже королевский сад выглядел вполне обыденно по меркам этого мира. В лесу было и то красивее. После прошёлся по коридорам первого этажа. Очень хорошо освещённый, однако вполне обычный замок. Конечно, есть некоторые тёмные закоулочки, которые выглядели достаточно подозрительно, но ничего особенного. Люди тоже оказались доброжелательными, особенно врачи. Они вот, наверное, самые счастливые люди во дворце. Прямо светились энтузиазмом. Всё чаще со временем стали встречаться люди с мечами, скорее всего, тоже прибыли на так называемый экзамен.
Ближе к полудню Эрик вышел к арене на втором этаже замка. Она казалась нереально большой. Высокий потолок, напоминающий шатёр, огромное свободное пространство, а в центре что-то типа ринга. На противоположной стороне был небольшой балкончик, наверняка, это место жюри.
Народа становилось всё больше и больше. Ровно в полдень дверь позади парней закрылась, а на ринге и на балкончике появились люди в роскошных одеяниях, по-другому и не скажешь. На ринг вышел паренёк лет двенадцати, весь трясущийся от страха. На нём была бархатная бардовая рубаха, подпоясанная черным кожаным ремнём, шёлковые тёмно-зелёные просторные бриджи в жёлтую полоску, белые хлопковые гольфы и начищенные до блеска сапожки.
В этом зале, несмотря на появление столь величественных особ, всё равно стоял шум и гам. Встретившись глазами с королём, неожиданно этот самый мальчик так громко, что даже в ушах зазвенело, призвал всех к тишине. Все резко закрыли свои рты. Как только стало тихо, он начал объяснять суть испытания. Весь ход экзамена заключался в последовательных сражениях друг с другом: победители проходят дальше, проигравшие выбывают, пока не останется только один. Наградой за прохождение экзамена являлось назначение на должность стража третьей принцессы с хорошим жалованьем. Эрик хотел сразу же после услышанного уйти, но потом подумал, что неплохо было бы проверить свои силы и поучаствовать.
В первом круге сразились всего шестьдесят пар, то есть пришли сдавать экзамен 120 человек. Эрик легко одержал победу, даже не напрягаясь. Таким образом, отсеялись 60 человек. Много кто поранился, поэтому, как понял юноша, врачи ходили счастливые. Всё же королевская семья оплачивала. Во втором круге было чуть сложнее, но Эрик всё равно взял верх. Ещё 30 человек ушли, а одного из них даже унесли. Третий противник, на удивление парня, оказался так слаб, что скучно стало. Осталось 15 человек. Но оказалось, что в экзамене участвуют два брата, поэтому им разрешили объединиться в группу. И эти два брата следующими сражались с Эриком, как могли. Но победить его не получилось.
– Уф.. А вы хороши ребятки. Я уж думал, что совсем заскучаю. – Он сработал на опережение и поиграл в доброжелательность. Братья восприняли это как высмеивание.
– Ты…. Ты! Ты же не только мечом дрался, какой из тебя мечник?! И что это вообще за приёмы? Просим его дисквалификации, Ваше Величество! – Их обиженные моськи рассмешили его.
– А вас вообще двое и ничего. Справился же. – Он помахал рукой. – Я так понял, что нужна охрана для принцессы, а значит, что нападающих может быть гораздо больше, чем двое. Один из вас сможет справиться с двумя или тремя людьми только на мечах? – Эрик выжимал из себя позитив, как мог. Агни в кармашке напряглась, чуствуя неладное.
– Да что ты о себе возомнил выскочка из бедных?! – Братья хотели наброситься на него, но он тут же их остановил, направив на них меч.
– А-а! Понял! Вам же эта должность нужна только для того, чтобы сблизиться с принцессой. А что? Выгодная партия! – Юноша оценил их старания и решил предупредить. – В таком случае мне вас жаль. В первой же поездке вас убьют вместе с принцессой. И я не выскочка. – Парень помахал клинком из стороны в сторону. – Меня пригласили – я пришёл. А та, кого я должен буду защищать, не соизволила даже явиться. Какой абсурд! – Он продолжал усмехаться. – Если хотите меня исключить – пожалуйста! Меня здесь по-чесноку уже всё достало.
– А вы правы, господин … ! Как ваше имя? – вдруг встал с места Король. Королева на него презрительно посмотрела. Её лицо выражало, что он лезет, куда не следует.
– Я Эрик, – фыркнул юноша, отвернувшись от человека, занимающую высокую позицию.
– Не стоит так сердиться. А знаете, вы мне напоминаете кое-чем мою принцессу. – Мужчина задумался. – Братья выбывают. – произнёс он спустя минуту и махнул им рукой в сторону выхода. – Так как вас осталось 7 человек проведём бои так: один против троих, при этом можно использовать любые приёмы.