Паренек из Уайтчепела
Шрифт:
– Мэм, это я, – прозвучал голос Тодда, – Тодд Викс. Не бойтесь!
– Боже мой, Тодд... – Аманда прижала руку к груди, попыталась сдержать сбившееся дыхание.
Не выходило...
Страх все еще тек по ее венам, растворенный в крови, и проходить не собирался.
– Ты что-нибудь выяснил? – спросила она через силу. – Что-нибудь важное?
Парень замотал головой в темноте, но поняв, что она этого не видит, ответил:
– Боюсь, ничего важного, мэм. Только то, что многие слуги уходят этой ночью из дома, нас
– Запирают? Но для чего?
– Я не знаю. Мне с трудом удалось выбраться, чтобы прийти сюда! А еще на меня все как-то странно смотрели, – добавил Тодд, – и вопросы непонятные задавали...
– Какие?
– Действительно ли вы настоящая леди и как давно я служу вам?
Значит, слуги, пусть отчасти, но догадывались о происходящем в поместье...
– Ты должен быть настойчивей с ними, – сказала Аманда, – им точно немало известно. Но, боюсь, уже этой ночью что-то случится... Мне пришлось тянуть странные лоты в библиотеке, и я понятия не имею, что они значат.
В этот самый момент кто-то вскрикнул на лестнице над ними, послышался перестук торопливо бегущих вниз ног... По холлу к кабинету хозяина метнулась темная тень и затарабанила по двери.
Этот звук пробудил перешептывающийся в темноте дом и, казалось бы, всех людей в нём, однако, Аманда не слышала никого.
Никто не спешил выяснить, что случилось...
– Брэдфорд, – узнала Аманда истерический голос Дайаны, – Брэдфорд, открой! Помоги мне, сукин ты сын. – Брэдфорд не отзывался. – Ублюдок, – в сердцах припечатала девушка, не по-дамски грохнув по створке дубовой двери ногой в мягком тапочке.
И снова они с Тоддом услышали чьи-то шаги, осторожные, тщательно выверенные, крадущиеся...
Дайана их тоже услышала.
Снова заколотила по двери, но тщетно, и Аманда услышала ее слезы...
Дайана Бишоп была страшно испугана.
Но почему?
Шаги на лестнице смолкли, вместо них будто что-то взрезало воздух, а после с силой ударило в дверь хозяйского кабинета.
Девушка закричала и бросилась прочь – Аманда услышала, как Тодд прошептал:
– Арбалетный дротик. Звук очень похож...
– Дротик... Но зачем кому-то использовать арбалет против Дайаны?
Стрелявший более не таился: пронесся по лестнице вслед за жертвой. Через секунду пробежал еще кто-то...
Как будто бы женщина.
– Я должна ей помочь, – сказала Аманда. – Дайана в панике. Просто будь здесь!
И она, выскользнув из-под лестницы, добежала до кабинета – Тодд оказался прав: арбалетный дротик впился в дерево на уровне головы – прислушалась: в кабинете был кто-то. Должно быть, Брэдфорд...
Но почему он не отпер, когда стучала Дайана?
Или, когда в створку вонзилась стрела...
Или всё заранее запланировано? Всё именно так быть и должно.
Снова закричала Дайана, да так, что дрогнуло
И Аманда побежала на крик...
Миновала бильярдную... библиотеку... и вдруг увидела бледное лицо Бойда, подсвеченное лунным светом, льющимся из окна. Он прятался в нище с цветами и, заметив ее, на мгновение замер...
– Миссис Уорд? – он удивился. – Что вы здесь делаете, разве вас не заперли в комнате на ночь?
– Должно быть, забыли...
Бойд усмехнулся.
– Вам здесь нечего делать, миссис Уорд, благодарите звезду, под которой родились.
– Я слышала, как кричала Дайана, – отчеканила она твердо. – Что здесь происходит?
– Вам лучше не знать.
Как раз в этот момент снова закричала Дайана, и Бойд, выскользнув из укрытия, заторопился на крик.
Аманда следом...
Дайана Бишоп выбежала из дверей на половину для слуг, они столкнулись буквально лоб в лоб, остановилась, заметив обоих, – такого ужаса Аманда еще не видела на человеческих лицах – хотела бы броситься прочь, да у нее за спиной маячил тихоня, мистер Холт, а еще миссис Бенсон... с маленьким арбалетом.
– Сволочи, – прошипела она, – сволочи и ублюдки, вот вы кто. Ненавижу вас, мерзкие твари!
Ее красные зареванные глаза горели безумным огнем, волосы вздыбились, словно шерсть на загривке животного.
– Ничего личного, Ди, – произнес Бойд, – сама знаешь: так надо.
– Сволочи...
Аманда заметила, что они сжимают кольцо, идут на нее, как на добычу, и сделала то единственное, что пришло в голову...
Оттолкнула Бойда к стене и закричала:
– Беги!
Дайану не пришлось просить дважды: воспользовавшись секундной заминкой, она стрелой пронеслась мимо Бойда, и девушки, сцепившись руками, что было мочи побежали по коридору.
– Это ты должна была быть на моем месте! – заявила Дайана, едва они захлопнули дверь библиотеки и подперли ее большим креслом. – Ты, а не я.
И она шмыгнула носом, утирая бегущие из глаз слезы.
– Что ты хочешь этим сказать? – спросила Аманда.
– То, что жертвой должна была быть именно ты! – зло отозвалась та. – Всегда было так. Всегда... – И снова шмыгнула носом. – Именно потому Брэдфорд и приводил этих смазливых безродных девиц, шлюх из борделя, чтобы их смерть никого не затронула.
Аманда ушам не поверила:
– Вы убиваете девушек ради забавы?
– Девушек? Боже мой, они шлюхи, Аманда, можно сказать, мы избавляем их от страданий, – сказала и как-то враз сникла Дайана. – Прости, я говорю страшные вещи, я знаю, – заныла она. – Это все Брэдфорд с его проклятыми играми: он развратил нас, заставил играть по своим правилам. А мы и не думали, что все будет так...
– Как так, Дайана?
– Так смертельно опасно, вот как, – закричала та, метнувшись по комнате. – Так неправильно...