Пари на практикантку

Ружанская Марина

Сильный рывок за талию уберег меня от прямого попадания кашпо. Я лишь икнула, скосив глаза, и глядя как зеленые побеги с черепками сползают по мраморной колонне вниз.

Гномы исчезли в конце коридора. Руки и щеки дракона покрылись серебристыми чешуйками, а в глазах заплескалось золотое пламя. Его ноздри раздулись, словно у собаки, которая взяла след, а довольная предвкушающая ухмылка наползла на лицо.

— За мной!

Мы почти пробежали длинный коридор, когда услышали чудовищный грохот из-за угла. Ого! Да это же ресторан! Вот только выглядел он

так, словно там порезвилось стадо слонов. Или один пьяный дракон, который решил станцевать канкан. Видала я как-то…

— Кухня! — крикнул Морри, вырывая меня из воспоминаний, и я торопливо пристроилась за спиной дракона.

Кухня и впрямь выглядела так, словно драконы тут не только танцевали, но и соревновались в дальности и прицельности плевков.

Но, нет. Это были всего-лишь трое садовых гномов. Бородатые пакостники бросались кухонной утварью, подбрасывали тесаки, рассыпали муку и жонглировали фруктами.

Заметив нас, они радостно запищали и… в нас полетели те самые ножи, сковороды и утятницы. Я успела лишь охнуть, как полыхнуло серебром на полкухни и за спиной Моргана появились полупрозрачные крылья, которые отфутболили все снаряды обратно.

Гномы даже не дернулись. Всего-лишь нахмурились, пошептались и… исчезли.

— Твою ж е…м…хм… Ёжиковую мормышку!..

Дракон явно хотел сказать нечто другое, но явно постеснялся, в последний момент вспомнив о том, что я торчу у него за спиной.

А вот меня интересовало совсем другое.

— Как они это сделали?

— Может ты нам скажешь? — услышала я за спиной.

В проеме кухонной двери показался Дэниел в компании с Брайном и Чаком.

— Эта мелкая нечисть не должна уметь такого. Брайан маг, но он не чувствует заклинаний, — Дэн кивнул на некроманта. — Вывод — мелкие паршивцы пользуются какими-то артефактами. Так что твой выход, мисс Уилсон. Скажешь нам, что это за хрень и как с ней быть?

На несколько секунд я замешкалась. Все же непросто работать наравне с игроками большой лиги. И хотя, наверняка, они все отлично понимали, что я всего-лишь практикантка и не ждали от меня «вот прям щас» чудес и подвигов, но мне и самой не хотелось ударить в грязь лицом.

Но желание — это одно, а вот понимание с чего начать и что делать — это совсем другое.

— Давай так, — предложил Дэниел, словно почувствовал мое замешательство. — Мы ищем гномов, стараемся их не спугнуть и подобраться ближе, а ты применяешь свои способности. Брайан и офицеры Вуд тебе помогут.

Я уже знала, что братья Вуд — боевые маги-стихийники. Один воздушник, второй управлял стихией воды. Идеальное сочетание для службы приставов. Большинство заклинаний как раз помогали задержать, обездвижить. В отличии от огня и земли, которые были по большей части атакующими, да еще и массовыми. А чтобы вырастить, скажем, хищную лиану, в городе еще попробуй найди свободный от асфальта и бетона кусок земли. Да и огненные шары не будешь взрывать направо и налево, особенно в замкнутом пространстве.

А вот зачем в управлении некромант в лице Брайана оставалось лишь гадать.

Оживить тех, кому не понравился юмор Стиллера или его полное отсутствие у капитана?

Но несмотря на узкую специализацию, каждый из магов, в том числе и драконы, наверняка проходили основы общей магии в Академии или на домашнем обучении.

— По местам, — раздался очередной приказ. — Связь держим через магокристаллы.

Пальцы тут же нащупали на шее шнурок от небольшого серо-зеленого кристалла элеолита. Непривычно острые грани камня царапали шею, если прикасались к голой коже, и я старалась держать его поверх одежды.

В отличие от мобильников этот вид связи был настолько же устаревшим, насколько редким и дорогим. Такой связью пользовались маги еще тысячу лет назад. Их невозможно было прослушать или подделать. Они не отключались и не взрывались из-за магических вспышек, как современная техника. Поэтому большинство службистов до сих пор держали целые сокровищницы из кристаллов. И не только они. Многие исследователи, которые отправлялись в аномальные зоны, захоронения архимагов или места магических битв прошлого, тоже брали с собой обычную бумагу вместо ноутбука и кристаллы элеолита вместо смартфона.

Минус был один: соединить между собой можно было камни лишь из одной друзы. Так сказать, по родственным связям. Вот сколько вышло ограненных камней, столько и вышло.

Кладовщик Карл, выдавая мне служебный кристалл, даже зацокал языком, мол: «Смотри в оба глаза! Последний десятый тебе отдаю. Лучше возвращайся без головы, чем без камня. Она у тебя личная и бесплатная, а кристалл на балансе значится».

— Хлоя? — голос Дэниела вырвал меня из прострации, в которой я пыталась спрятаться.

— Да-да, иду, — я послушно кивнула и направилась за Морри, но на полдороги меня перехватил Кортес.

— Сейчас ты со мной, — буркнул капитан.

Ой, а можно не надо?..

Но как обычно мое мнение никого не интересовало и я пристроилась вслед за Дэном, стараясь уж слишком откровенно не показывать свой страх. Или злость. Я и сама не могла понять, что же я чувствую.

Сам капитан мгновенно превратился в настоящего хищника, затерявшегося в городских джунглях. Легкость и пластичность, ни одного лишнего движения, никакого шума. Если не считать того, что следом топала я: взгляд кошки, грация картошки.

Дэниел замирал у поворотов, проверял любой подозрительный шум, а после вновь уверенно шел дальше по коридору. Остальных и вовсе давно след простыл.

— Прости, что вчера не предложил тебе помощь, — прозвучало вдруг неожиданное. — Не подумал, что ты человек и твоя регенерация оставляет желать лучшего… Желать хоть чего-нибудь.

Я удивленно скосила глаза на Дэна, который шел рядом, однако словно не смотрел в мою сторону, все так же напряженно всматриваясь в закоулки коридоров.

Неожиданно… Что и говорить. Хотя за свое поведение и поцелуй он извиняться так и не стал. Словно ничего такого и не было. Подумаешь, наорал, а потом зажал в углу практикантку! С кем не бывает?..