Пари на практикантку

Ружанская Марина

— Лучше бы ты к тому орку на работу пошла. Было бы меньше проблем, чем от твоего стриптиза.

Я едва не поперхнулась бужениной:

— С ума сошел?! Клепать в подвале паленые артефакты — это по-твоему «лучше»? А по специальности меня все равно больше никуда не брали без диплома.

— Ну а та экстравагантная дамочка с дохлым котом на шляпе, которая тебя звала амулетики для приворота зачаровывать, чем не устроила? — продолжал допытываться Финарфин, показываясь из двери ванной комнаты и яростно вытираясь полотенцем.

— Чокнутая ведьма с истекшим

сертификатом на любовную магию? Хрен редьки не слаще, — хмыкнула я и вытаращила глаза. — Ой!..

— Что?

— Ээээ… Один вопрос: если вонючая жижа была зеленая, почему ты нежно-сиреневого цвета?

Фин отбросил полотенце, молча схватился за зеркало, а после за голову. Вновь исчез в ванной и оттуда донеслась приглушенная мелодичная брань на древнеэльфийском. Заслушаться можно!

Тут же резко и требовательно зазвонил телефон. Ну кто там еще?..

Глава 14

Я взглянула на экран телефона и, торопливо вытирая жирные пальцы салфеткой, схватилась за трубку, прижимая ее плечом к уху.

— Привет, колокольчик! — голос матери звучал устало, но довольно бодро.

— Привет, мам. Как ты?

— Доктор Эрендил говорит, что все хорошо и я явно иду на поправку. Представляешь, — она понизила голос до заговорщицкого возмущенного шепота. — Он сегодня принес мне трюфели и цветы. Снова!

Доктор Эрендил был ее лечащим врачом. И с некоторых пор стал оказывать ей знаки внимания, которые явно выходили за рамки отношений между доктором и пациентом. Меня это одновременно умиляло и радовало. А вот мама пыталась разыгрывать возмущение, хотя я чувствовала, что ей одновременно приятно и неловко.

В свои сорок пять лет мама была еще очень молодой и красивой женщиной. Даже сейчас, несмотря на болезненную худобу и синяки под глазами — она все еще притягивала мужские взгляды. И я понимала, почему двадцать три года назад Черный дракон лорд Тайгер Уилсон решил заполучить в любовницу молодую прелестную певицу Кару Доэрти.

— Безобразие! — поддакнула я. — Скажи, чтобы в следующий раз принес домашний пирог с мясом и суп, а то что он как маленький.

— Хлоя!? — возмутилась мама и тут же поторопилась сменить тему. — А у тебя как дела?

Я бодро отрапортовала, что все отлично. Рассказала о практике, капитане Кортесе и коллегах, естественно опуская пари и все неприятности. Беспокоить ее своими проблемами я не хотела. Особенно полицией и мертвым вампиром. Но мамину интуицию было не провести.

— Кажется, тебе грустно, Колокольчик?.. — ее голос прозвучал обеспокоенно.

— Просто устала. Тяжелая неделька выдалась… — на мгновение замешкалась: меня так и подмывало рассказать о встрече с «папашей». — Мам, я давно хотела спросить про… отца. Я ведь помню, как ты работала на двух работах, чтобы мы могли выжить. Но ведь Тайгер Уилсон миллионер… Ты никогда не требовала денег на… содержание? Неужели он за все годы не предложил даже копейки?

— Предлагал, конечно… — ее голос задрожал, это чувствовалось даже на

расстоянии. — Деньги, содержание, квартиру. Но лишь при одном условии: если я останусь его любовницей. Пока не надоем. А когда я отказалась, сказал, что еще пожалею и приползу обратно, но после такого щедрого предложения уже не будет.

— Любовницей?! Его не смутило то, что он только что как бы женился на Истинной паре?

— Как видишь, нет.

— Понятно… Мам, прости, что разворошила воспоминания. Отдыхай. Я завтра позвоню.

Я отключилась, уперлась лопатками в спинку стула. Подняла руку, призывая магию. И завороженно уставилась, наблюдая как кончики пальцев окрашиваются попеременно в синий, красный и золотой, а над ладонью то колышутся языки пламени, которые под воздействием стихии земли тут же трансформируются в золотистые кристаллы, чтобы почти сразу рассыпаться искрами в воздухе.

Мой проклятый отцовский дар.

За последние годы я почти отвыкла использовать магию просто так в повседневной жизни. В отличие от всех магов, для которых это было как дышать, я могла расслабиться и быть собой лишь изредка дома.

Засыпала я долго. Ворочалась, взбивая подушку, отбрасывала одеяло и вновь натягивала его до ушей, когда становилось холодно. И, наконец, вырубилась.

Снилась мне какая-то откровенная чушь: как я бегаю по коридорам отеля, не в силах найти выход. И как назло, магия как будто заблокирована вовсе и у меня не выходит ни одно даже самое никчемное заклинания вроде магического светлячка.

А мимо, издевательски хохоча, на тележках для чемоданов проносятся Эльза и Морри. В ресторане отеля нашелся Рикки, который суетливо махал крыльями и объедал со всех сторон пятиярусный свадебный торт. В одном из номеров я обнаружила Дэниела, в черной форменной одежде развалился в шикарном джакузи. Мужчина нахально улыбался, опершись плечами на мраморную плитку, и махал рукой, приглашая присоединиться.

Рикки!..

Я спросонья подскочила на кровати. Черт возьми! Я ведь вчера так и не покормила фейри-дракончика! Когда мы уезжали на выселение гномов из отеля, я была уверена, что мы вернемся обратно в управление. А сегодня воскресенье и малыш так и останется голодным до понедельника!

На то, чтобы принять душ, выпить кофе и выскочить из дома у меня ушло полчаса. Еще через час я заходила в холл управления.

У входа меня встретил удивленный взгляд охранника-орка, который, нацепив на нос круглые очки, задумчиво черкал линерами в толстом журнале с кроссвордами.

— Здрассть… Телефон вчера забыла, — соврала я охраннику, суетливо кивнула и сбежала к лифту. Объяснять мое неожиданное появление не хотелось: а вдруг пронесет и капитан Кортес не узнает о моей оплошности.

Сегодня в здании было непривычно тихо, пусто и гулко. Особенно на первом этаже, который всегда был самым многолюдным. Я уже запомнила, что здесь находился кассовый отдел и бухгалтерия. Они принимали платежи от должников на самые обычные штрафы от неправильной парковки до нарушения полетных норм драконов в городе.