Пари

Хокинс Дж. Д.

Я вышел из офиса Роулэнда с чувством победителя, но во время поездки вниз на лифте это чувство все больше угасало. И к тому времени, как я сел в машину, я осознал, что Роулэнд был прав. Быть может, я сделал огромную ошибку.

– Дерьмо, - говорю я, поворачивая ключ зажигания, - добавьте это в мой список побед.

Это было глупо. Безрассудно, импульсивно ради одного лишь мгновения удовольствия. Такой подход я обычно использую в своей личной жизни. И прямо сейчас я потерял ту грань, где заканчивается моя личная жизнь и начинается деловая.

И все же, как бы

глупо это ни было, как бы я ни испортил себе карьеру, то, что произошло - единственно правильное решение. Я думаю, даже больше - глупые ошибки обретают смысл, когда действительно во что-то веришь, а единственное во что я верю сейчас - это Хейли.

Обдумывая все это, я вдруг замечаю, что я неосознанно еду к Хейли. Я никогда еще не был у нее дома, и я даже не уверен, что она сейчас там, но сейчас это единственное место, где я хотел бы оказаться. Я ввожу ее адрес в телефон, чтобы GPS провел меня через эти грязные нищие кварталы, где воздух кажется таким знакомым, отчаянным, уникальным. Паркуюсь и поднимаюсь по лестнице на третий этаж (лифт не работает, и, судя по всему, уже давно), останавливаюсь перед ее дверью.

Пришлось громко стучать кулаками в дверь, так как внутри работал телевизор. Меньше, чем через минуту дверь распахивается, и милое личико приветствует меня - но это не Хейли.

– Брандо?
– спрашивает она. Я вспоминаю ее, она из кофейни.

– Дженна? Ты тоже здесь живешь?

– Господи, нет!
– восклицает блондинка, сморщив носик так, будто я спросил, мучает ли она кошек.
– Я просто заглянула к Хейли.

– Могу я увидеть ее?

– Она сейчас в душе, - Дженна разводит руками.

– Ну и… ?

Мы стоим так некоторое время, пока я жду, что она пригласит меня внутрь. Но вместо этого она сама выходит в коридор и закрывает дверь, прислонившись к ней. Затем она кладет руки на бедра и хмурит лоб. В ней метра полтора, но она настроена на серьезный разговор.

– Послушай. Будь честен со мной, хорошо? Что тебе нужно от Хейли?

Я пожимаю плечами.

– Мне нужно поговорить с ней. Есть кое-какие новости.

– Нет, - перебивает она, - я имею в виду, чего ты хочешь от нее, от всего этого? Знаешь ли, ты не первый, кто пообещал Хейли весь мир. И как бы хорош ты ни был, я знаю, как она переживает из-за подобного дерьма. А тебе она дала шанс.

Она осуждающе смотрит на меня, сузив свои глаза. Что за? Я тронут, конечно, что она так заботится и, рад, что у Хейли есть такая подруга.

– Послушай, - я осторожно положил руки на плечи Дженны и посмотрел ей в глаза, чтобы она увидела, насколько я серьезен.
– Я знаю, что я не первый, кто дает Хейли обещания, но я уверен, черт возьми, что буду последним. И я никуда не исчезну, как ты подумала.

Дженна стоит с безразличным выражением.

– Говорить легко, но я ничего о тебе не знаю.

Я вздыхаю, отступаю, провожу пятерней по своим волосам.

– Если бы ты знала, что я только что сделал ради нее, ты бы так не говорила.

Дженна наклоняет голову и внимательно на меня смотрит, будто бы прищурившись, она сможет прочитать мои мысли.

–

Я знаю Хейли достаточно давно, - медленно говорит она, - я каждый раз видела очередную рану после возвращения с “Открытого микрофона”. Я видела, как она отдается своей музыке. Она уходит в этот ад ради своей крошечной надежды. Она только делает вид, что сильная, ироничная, что все у нее под контролем, но на самом деле она очень ранимая. Реальность намного сложнее.

– Думаешь, я не увидел это?
– довольным голосом спрашиваю я.

– О, я более чем уверена, что увидел, - говорит Дженна, прислонившись к стене, - но вопрос в том, волнует ли это тебя. Потому что если нет, я не хочу, чтобы вы виделись дальше. И, кстати, она всегда слушает меня.

Я обычно смеюсь в такие моменты, но сейчас я понял, о чем Дженна говорит. И я не хочу потерять Хейли из-за этого. В этом я профи. Я смотрю на слегка приоткрытую дверь, проверяя, нет ли там Хейли.

– Дженна, - наконец говорю я, встречаясь с ее яростным взглядом, - ты ее лучшая подруга, приглядывающая за ней, я понимаю это. Мы оба знаем, чтобы я ни сказал - это не убедит тебя, что я говорю правду, и это нормально. Но я предпочитаю действовать, а не говорить. Я не буду даже пытаться убедить тебя, что я совершенен, потому что это не так. И уж тем более не буду убеждать, что я хороший парень. Но я скажу тебе вот что: я ничего не делаю, пока не поверю. А в Хейли и в ее музыку я верю так, как ни во что больше.

Дженна кивает.

– Я верю, что ты делаешь это все ради музыки, а как на счет…

– И для Хейли я тоже делаю, - резко обрываю я.
– Я не тупой. Я вижу, что Хейли и музыка - это одно целое. Я всегда буду поддерживать ее, разрушу для нее стены, дам ей все, что она захочет. Она будет под моей защитой. Я ее не подведу.

Я касаюсь своего сердца и киваю Дженне. Она все это время внимательно наблюдала за мной, и ее взгляд наконец-то смягчился. И только я закончил говорить, как дверь квартиры распахнулась.

– Эй, Дженна! Что ты делаешь… - Хейли замолкает, как только замечает меня.
– Брандо?

– Привет. Мы просто разговаривали о тебе.

Хейли смотрит то на меня, то на Дженну. Так приятно наблюдать за эмоциями на ее лице.

– В прихожей?

– Я как раз собиралась зайти, - говорит Дженна, бросив на меня свой взгляд. Взгляд, которым она меня наделила, был очень быстрым, но он передавал очень многое: она еще не полностью доверяет мне, но готова дать шанс.
– Мне звонил агент, сказал, что у меня кастинг, так что мне нужно бежать.

– Ок, - кивает Хейли.
– Удачи! Увидимся на работе.

– Конечно, - говорит Дженна, обнимая ее.

Хейли поворачивается ко мне, и по моим венам начинает разливается тепло, так бывает всегда, когда я вижу ее.

– Правда, оно чудо?
– улыбается Хейли.

– Да, она хороша, - отвечаю я, наблюдая, как Дженна убегает по лестнице.

– Ну, что случилось? Зачем ты приехал?

– У меня есть кое-какие новости, и мне захотелось рассказать тебе лично.

Хейли напрягается, но все равно дарит мне улыбку.