Парк-авеню, 79

Роббинс Гарольд

– Где ты потерял своих сторожевых псов?

Росс улыбнулся.

– Прогнал их. Чертовски устал от того, что они все время рядом.

Ее глаза слегка расширились.

– Ты думаешь, это благоразумно?

Он прошел в гостиную и налил себе виски.

– Джокер умеет проигрывать. Они упустили свой шанс.

Она молча наблюдала за ним.

Он залпом опустошил стакан. Вечера стали прохладными, и виски приятным теплом разлилось по телу.

– Завтра поедем в Эрроухед, заберем малышку и отправимся в Лас-Вегас

на каникулы.

Она покачала головой.

– Лучше еще немного подождать.

– Хватит бояться, я устал сидеть на одном месте. Завтра едем.

– Я скажу Тому, чтобы он подавал обед.

Росс посмотрел ей вслед, затем налил себе еще виски. Никогда ему не понять ее. Если ее мучает страх, зачем тогда она осталась с ним? Ничто ее здесь не держало. В браке они не состояли. Он не винил бы ее, если бы она уехала. Отпил из стакана. Удастся ли ему когда-нибудь сломать барьер между ними?

Мэриен вошла в комнату.

– Обед готов.

Неожиданно на него нашло озарение. Он подошел, взял ее за руку и с нежностью сказал:

– Давай завтра поженимся, Мария, и проведем настоящий медовый месяц.

Она взглянула ему в глаза, но не почувствовала облегчения.

– Ты этого действительно хочешь, Росс?

Он кивнул.

– Теперь я в этом уверен. Ты нужна мне, нужна не так, как раньше.

Мэриен опустила взгляд на свою руку, которую сжимали сильные загорелые пальцы. Что-то в нем изменилось. Росс, которого она всегда знала, вдруг стал взрослым. В первый раз она увидела в его глазах незащищенность и одиночество. Горло у нее сжалось, и Мэриен прошептала:

– Хорошо, Росс. Завтра, так завтра.

Он притянул ее к себе и поцеловал.

– Ты об этом не пожалеешь.

За обедом он был весел и все время строил планы. Попросил Тома открыть бутылку шампанского. Его возбужденный счастливый вид заразил и ее весельем. Росс вдруг сказал:

– Мы построим собственный дом.

Она засмеялась.

– А чем этот плох?

– Я хочу, чтобы у нас был дом, построенный по нашему проекту. Кроме того, этот мы купить не можем, хозяин его не продает, только сдает в аренду.

– Ну, с домом можно немного подождать.

Он покачал головой.

– Нет, начнем прямо сейчас. Я присматривался к участкам на холмах. Нужно не менее полутора акров. Хочу сделать все, как следует.

Она состроила скромную мину.

– Тебе виднее, ты хозяин.

Он отставил кофейную чашку, встал, обошел стол и обнял ее.

– Хочу, чтобы ты была счастлива. Больше мне ничего не надо.

Мэриен взяла его за руку.

– Я обязательно буду, Росс.

Когда они вернулись в гостиную, часы пробили десять. Он прилег на диван и взял сигарету.

– Я уверен, что у нас получится.

Она зажгла спичку и дала ему прикурить.

– Непременно получится, Росс. Теперь это зависит только от нас.

Он притянул ее

на кушетку и поцеловал в щеку.

– Мы постараемся. Я никогда не говорил тебе, какая ты замечательная?

Она отрицательно покачала головой. Он крепко обнял ее.

– Я люблю тебя. Ты ведь знаешь это, не так ли? По-моему, я всегда любил тебя, сам того не сознавая. Мне казалось, что признаться в этом – значит унизить себя.

Она не ответила.

– Когда я смотрел на тебя, меня просто распирало от чувств.

Она скорчила гримасу, дразня его:

– Не старайся так понравиться. Росс, ведь я уже сказала «да».

Он взглянул на нее с улыбкой и серьезным тоном произнес:

– Я говорю искренне. Сколького я еще не сказал тебе. На это всей жизни не хватит.

Во взгляде Мэриен появилась нежность, она порывисто прикоснулась губами в его щеке и прошептала:

– Спасибо, Росс.

Росс, не привыкший слышать от нее «спасибо», смущенно откашлялся и сел.

– Может, посмотрим телевизор? Начнем привыкать к семейному досугу.

Она улыбнулась.

– Хорошо.

Он включил телевизор, настроил его и, не оборачиваясь, спросил:

– Как видимость?

Смотря на колеблющиеся фигуры на экране, она ответила:

– Вполне приличная.

Он вернулся к дивану.

– Лучше не получается.

– Смотреть можно.

Он сел с ней рядом и взял ее за руку. Комик, кривлявшийся на экране, не был смешным, хотя и очень старался. В Нью-Йорке две недели назад это шоу шло в прямом эфире, а на западное побережье его транслировали уже в записи, и оно утратило непосредственность.

Мэриен смотрела на Росса, уставившегося в экран. Черные волосы упали на лоб, глаза утратили свой голубовато-стальной оттенок, стали мягче и как-то теплее. Она улыбнулась про себя. Долго же он взрослел.

В глубине дома зазвонил телефон. Росс не обратил на него внимания. Послышался тихий голос Тома, снявшего трубку, но слов было не разобрать. Она снова стала смотреть на экран.

– Миссис Дрего?

Она подняла голову.

– Да?

– Вас просят к телефону, мэм.

Она встала. Росс взглянул на нее и с улыбкой сказал:

– Возвращайся скорее, крошка.

Поддавшись порыву, она поцеловала его в лоб.

– Сейчас, дорогой.

Прошла через прихожую, вошла в маленькую библиотеку и взяла трубку.

– Алло.

В трубке было молчание, только какой-то слабый шорох на другом конце провода. Ее охватил озноб.

– Алло, алло.

Раздался шепот, в котором было что-то знакомое:

– Мария?

– Да. Кто говорит?

Вместо ответа голос повторил:

– Мария?

Мэриен так сильно сжала трубку, что побелели костяшки пальцев. Она узнала голос и поняла, зачем ее позвали к телефону. Уронила трубку и закричала так, что у нее самой чуть лопнули перепонки: