Парк-авеню, 79

Роббинс Гарольд

– Еще немного. Том, и ты будешь распоряжаться всей моей жизнью.

Покачав поседевшей черной головой, он ответил:

– Мне это не под силу, но хотелось бы взглянуть на того мужчину, который оказался бы на это способен.

Она рассмеялась и допила сок.

– Почта есть?

– Я спущусь и посмотрю, мисс Мэриен.

Он повернулся и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь. Она лениво взяла с подноса газету и просмотрела ее. Все то же: насилие, поджоги, убийства, войны.

Мэриен нашла страницу комиксов и принялась за кофе. В это время вошел Том, неся письмо.

Она быстро вскрыла конверт и радостно вскрикнула:

– От Мишель.

Том, уже знавший это, почтительно ответил:

– Да, мэм.

Для него она была самой грустной и самой прекрасной женщиной на свете.

Мэриен возбужденно пересказывала письмо:

– Она сдала экзамены за полугодие второй в классе и ждет не дождется июня, когда начнутся каникулы и мы приедем за ней.

На лице Тома появилось загадочное выражение.

– А мы действительно сможем поехать?

– Интересно, кто сумеет нас остановить.

– Мистер Мартин сказал, что этим летом вы будете очень заняты.

Мэриен с чувством произнесла:

– Мистер Мартин может пойти к дьяволу. Прошлым летом он помешал мне съездить, но на сей раз ему это не удастся.

Когда она спустилась в гостиную своей двухэтажной квартиры, Мартин, уже ждавший ее, встретил ее улыбкой.

– Доброе утро, Мэриен.

– Доброе утро, Джокер. Извини, что заставила ждать.

Его улыбка стал еще шире.

– Я так долго ждал, Мэриен. Что значат несколько минут по сравнению с этим?

Она посмотрела на него в упор.

– Мы ведь заключили сделку.

Он кивнул.

– Сделка есть сделка.

– Иногда мне кажется, что ты холодна как лед.

– Я не холодна. Джокер, просто мне до смерти все надоело и испытывать какие-то чувства я не в состоянии.

– Даже ко мне?

– Даже к тебе. Помнишь наш уговор. Он опять кивнул. Еще бы не помнить.

* * *

Когда он приехал. Том проводил его в гостиную, где большое окно, выходящее на бассейн, было заново застеклено. Все было так же, как в предыдущий его приезд, только в бассейне не плескался ребенок. Услышав шаги, он повернулся.

Она стояла на пороге гостиной в простом черном платье. Золотистые волосы засияли в солнечном свете, когда она пошла ему навстречу. Лицо ее было бесстрастным. Она поздоровалась, но руки не протянула.

– Мэриен!

Она не отрывала глаз от его лица.

– Спасибо за телефонный звонок.

– Какой звонок?

Она спокойно отпарировала:

– Не притворяйтесь, Джокер. Я могу узнать ваш голос даже по шепоту.

Он подошел к дивану.

– Что ты собираешься делать?

Она

пожала плечами.

– Не знаю. Пойду работать, если сумею найти работу.

На его лице появилось изумление.

– Я думал, что Росс оставил тебе целое состояние.

Она ответила без тени горечи:

– Он не оставил мне ничего.

– Но ты же его вдова. Ты даже носишь траур.

– Может быть, я – его вдова, но я никогда не была его женой. На это и был расчет.

Слабая улыбка скользнула по ее губам.

– Кроме того, я не ношу траур, просто черное мне к лицу.

Он тоже улыбнулся.

– Это верно.

По своему обыкновению, хотя и неожиданно для него, она перешла прямо к делу.

– Вряд ли вы приехали сюда только для того, чтобы сделать мне комплимент относительно моей внешности. Зачем вы здесь?

– Наши о тебе беспокоятся.

В ее глазах опустились шторки.

– О чем им беспокоиться? Я не сказала ни слова во время расследования.

– А им неспокойно. Боятся, а вдруг ты попадешь в беду и разоткровенничаешься.

– Я слишком хорошо понимаю, чем это может кончиться.

– Но им хотелось бы уверенности в этом.

– Что надо сделать, чтобы убедить их?

– Поедем вместе на восточное побережье, там у них есть работа для тебя.

Она подозрительно спросила:

– Что это за работа?

– Директором агентства манекенщиц. Им будет спокойнее если они смогут присматривать за тобой.

– Агентства манекенщиц? Но я же ничего не понимаю в этом деле.

Джокер иронически улыбнулся.

– Не будь наивной, Мария.

Она пристально посмотрела на него.

– А если я откажусь?

Джокер вынул из кармана пачку сигарет и предложил ей закурить. Она отрицательно покачала головой, тогда он закурил сам, сунул пачку обратно в карман и достал оттуда маленькую фотографию, которую протянул ей.

На снимке маленькая девочка играла на лужайке с няней. Замирающим от страха голосом Мэриен сказала:

– Это Мишель.

Он кивнул.

– Не волнуйся, с ней все в порядке. Мы просто хотели сделать тебе приятное. Снимали на прошлой неделе в Эрроухеде.

Она замерла, затем повернулась и отошла к окну. Немного погодя спросила, не оборачиваясь, тусклым, отрешенным тоном:

– Ничто другое не удовлетворит их?

– Нет.

– Если я соглашусь, у меня не будет никаких других обязательств?

– Что ты имеешь в виду?

Она повернулась и с иронией посмотрела на него.

– Не будь наивным, Джокер.

Его лицо вспыхнуло.

– Никаких других обязательств, но нельзя помешать человеку надеяться.

Она сделала глубокий вдох.