Парни из Билокси
Шрифт:
Судья Олифант добавил:
— Ты слишком близок к событиям, Кит. Ты — потерпевший. До сих пор ты действовал образцово, но мы считаем, что представлять дело присяжным следует не тебе.
Кит не только не удивился, но даже почувствовал странное облегчение. Он много раз представлял, как стоит перед коллегией присяжных и произносит сначала вступительное, а в конце резюмирующее слово. Выступления были написаны несколько месяцев назад и сотни раз дорабатывались. Если их произнести должным образом в притихшем зале суда, они растрогают любого человека до слез и будут взывать к действиям. К справедливости. Но ему никогда не удавалось
Он улыбнулся и спросил:
— И кого вы имеете в виду?
— Чака Макклюэра, — без колебаний заявил судья Роуч. Судья Олифант согласно кивнул. Не было никаких сомнений в том, что они не раз это обсуждали, прежде чем пригласить Кита.
— А он согласится?
— Если я его попрошу. Как вы знаете, он никогда не уклонялся от драки.
— И он очень хорош, — добавил судья Олифант.
Макклюэр двенадцать лет проработал окружным прокурором в Меридиане и отправил в камеры смертников больше людей, чем любой прокурор в истории штата. Президент Джонсон назначил его прокурором США в Южном округе, где он прослужил с отличием семь лет. В настоящее время Макклюэр работал в Министерстве юстиции в Вашингтоне, но, по словам судьи Роуча, очень хотел вернуться домой. Убийство Джесси Руди было для него идеальной возможностью.
Привстав в знак уважения, Кит сказал:
— Джентльмены, я, как всегда, целиком и полностью полагаюсь на ваше мнение.
Глава 49
За месяц до суда над Невином Ноллом его адвокат Миллард Кантрелл просматривал утреннюю почту и был поражен, увидев постановление судьи Роуча. Тот удовлетворил ходатайство Бэрча об отстранении Кита Руди от ведения процесса, к которому сам Кантрелл не присоединился, и заменил его известным прокурором Чаком Макклюэром.
Кантрелл был в ярости из-за того, что Бэрч снова умудрился облажаться. Кантрелл начинал понимать, что Бэрч хорош в зале суда, где он буквально расцветал, но не в разработке досудебных стратегий. Он стремился завалить оппонента бесконечными проволочками и бумажной волокитой, заставляя его обороняться. Однако эта возня с документами все чаще и чаще не шла самому Бэрчу на пользу.
Кит был новичком, не имевшим опыта в судебных делах, связанных с убийством. Макклюэр же станет смертельно опасен.
Кантрелл позвонил Бэрчу, намереваясь закатить скандал, но тот не взял трубку.
Эффектный ход с Генри Тейлором и его превращение из подсудимого в свидетеля обвинения серьезно ослабили защиту как Невина Нолла, так и Хью Малко. Прибытие Чака Макклюэра стало еще одним гвоздем, забитым в крышку их гроба. Однако наибольшую сложность для защиты, несомненно, представлял тот простой факт, что оба подзащитных были виновны в убийстве Джесси Руди.
Вместе с тем в глазах закона Невин был в большей степени виновен, чем Хью, хотя бы потому, что доказательств собрали больше. Генри Тейлор никогда не встречался с Хью и понятия не имел, какие переговоры тот вел с Ноллом. Когда Хью заказывал убийство, в комнате никого больше не было. Но Тейлор точно знал и наверняка мог убедить присяжных, что Нолл заплатил ему двадцать тысяч
Кантрелл был адвокатом Нолла в течение года и провел с ним в тюрьме долгие часы. Он не делал вид, будто симпатизирует своему клиенту, и втайне испытывал к нему отвращение. Он видел в нем хладнокровного убийцу, неспособного на раскаяние, спесивого гангстера, который не заработал в жизни ни единого доллара честным путем, и психопата, готового убить снова, если оплата его устроит. Нолл был бандитом до мозга костей, который никогда не сдаст подельников.
Но, являясь его защитником, Кантрелл был обязан действовать в его интересах. По его компетентному мнению, Нолла ожидал суд без каких-либо шансов на то, что ему удастся выкрутиться, и все закончится мучительным ожиданием казни в течение десяти-двенадцати лет и десятью минутами в газовой камере с цианистым водородом. Кантрелл не был уверен, что возможен другой исход, но попытаться его найти был обязан.
Они встретились в маленькой комнате тюрьмы округа Форрест, в той же комнате, что и всегда. Год за решеткой явно не пошел Ноллу на пользу. Ему было всего тридцать семь лет, но вокруг глаз уже собрались морщинки, а под глазами темнели круги. В густых черных волосах с каждым месяцем прибавлялось седины. Он непрерывно курил, будто медленно хотел свести себя в могилу.
Кантрелл сказал:
— Я увижу судью через несколько дней на очередном слушании. Скоро он спросит, предпринимались ли попытки урегулировать дело, предлагалось ли заключить досудебное соглашение. Так что нам надо хотя бы обсудить это.
— Вы хотите, чтобы я признал себя виновным?
— Я не хочу, чтобы ты ни черта не делал, Невин. Моя задача состоит в том, чтобы представить варианты. Вариант первый — идти в суд. Второй вариант — избежать суда, заключив соглашение о признании вины. Ты признаешь свою вину, соглашаешься помочь обвинению, и судья делает тебе поблажку.
Кантрелл ожидал, что на него обрушится град проклятий за само предложение о сотрудничестве со стороной обвинения. Такой крутой парень, как Невин Нолл, мог выдержать любое наказание, которое «эти сукины дети» могли обеспечить.
— И что за поблажка? — неожиданно поинтересовался Нолл, и Кантрелл даже подумал, что неправильно понял своего клиента.
— Не знаю. И мы не узнаем об этом, пока не поговорим с окружным прокурором.
Нолл закурил еще одну сигарету и выпустил дым к потолку. Исчезла бравада, бахвальство, весь набор проявлений «крутизны», а также вечная ухмылка, с которой Невин взирал на всех свысока. Впервые с момента их первой встречи Нолл заинтересованно спросил:
— Что бы ты сделал на моем месте?
Кантрелл постарался привести мысли в порядок. Возможно, это его единственный шанс спасти своему клиенту жизнь. Нужно тщательно подбирать слова.
— Ну, в суд я бы точно не пошел.
— А почему?
— Потому что тебя признают виновным, дадут по максимуму и отправят в Парчман умирать в камере смертников. Присяжные обязательно тебя осудят. Судья вкатает по максимуму. В суде ничего хорошего тебя не ждет.
— А разве тебя не будет рядом, чтобы защитить меня?
— Конечно, я буду рядом, но тут мало что можно сделать, Невин. Тринадцать лет назад тебе удалось избежать наказания за убийство, и твои друзья во многом этому поспособствовали. На этот раз такого не случится. Слишком уж много улик против тебя.