Паровой человек в прериях
Шрифт:
Это устраивало мальчика, потому что у него появлялась возможность иногда кататься на железном человеке по прерии. На востоке и юге равнина тянулась до горизонта, где соединялась с небом. На западе, в двадцати с лишним милях виднелась горная гряда. Пики были окрашены голубоватым цветом, а некоторые, более высокие белели на фоне ясного неба, как конические облака.
Юный Брейнерд с самого начала хотел посетить эти горы. Их грубое величие влекло к себе, и мальчик предложил трапперу съездить к ним для охотничьей вылазки.
– Зачем
– Но если мы поедем на паровом человеке, мы напугаем их, – ответил мальчик.
– Да, – засмеялся Бритый, – а заодно и всех зверей.
– Но мы догоним их, как того беднягу-индейца.
– Если они не пустятся в горы. На этом джентльмене в горы не забраться.
– Но мы можем оставить повозку, когда доедем до подножия гор.
– И дадим краснокожим время, чтобы спуститься и увести и её, и парового человека.
– Вы думаете, есть такая опасность?
– Не знаю, но если они прозреют, они снимут твой скальп с быстротой молнии.
Бритый видел, что мальчик обескуражен, и поспешил добавить:
– Если ты будешь глядеть в оба, парень, то езжай сам на своём попрыгунчике. Но помни мой совет и оставайся в повозке.
Получив разрешение охотника, Джонни Брейнерд, как можете себе представить, не стал ждать и быстро им воспользовался.
Утром было пасмурно, затем небо прояснилось, и к следующему рассвету оно было удивительно ясным и красивым. Мальчик объявил о своём желании поехать к горам и пообещал, что после возвращения приступит к обязанностям дежурного.
– Когда ты вернёшься? – спросил Итан, когда мальчик собирался уезжать.
– Где-то после полудня.
– Возвращайся до темноты, как сказала моя мать, когда я пошёл в кабак, – добавил Микки.
Мальчик пообещал, что последует их советам, и продолжил растопку. Цистерна была полна водой, а повозка – дровами, так что он мог ездить на своём изобретении целый день без перерыва.
До отъезда он смазал парового человека и привёл его в самое лучшее состояние. Он помахал всем на прощание и на всех парах помчался к горам.
Земля замечательно подходила для езды на паровом человеке. Казалось, что от упражнений он приобрёл ровное движение, свойственное паровозу, и острый глаз мальчика это заметил. Мальчик видел, что он действительно очень удачно сконструировал своё чудесное изобретение. Никакое другое транспортное средство не могло превзойти парового человека.
Первые три-четыре мили быстрой езды мальчик сидел и мечтательно наблюдал за работой большой машины. Внезапно паровой человек остановился, и мальчик вывалился со своего места. Он упал прямо между ног чудовища, которое замерло в неподвижности, как умный слон, который боится пошевелить ногами, чтобы не задавить своего хозяина.
Мальчик тут же понял, что случилось нечто непредвиденное. Он забыл о полученных ушибах, мгновенно вскочил на ноги и начал осматривать
Через некоторое время он выяснил причину. Оказалось, что ослаб небольшой болт, который мешал движению машины.
К счастью, никакой серьёзной поломки не было. Он вспомнил, что перед отъездом затягивал болт, разговаривал с траппером и на секунду отвлёкся. Поэтому он сам был повинен в нынешнем положении, которое чуть не привело к таким серьёзным последствиям.
Убедившись, что теперь всё в порядке, он залез на повозку и продолжил путь. Сначала он ехал медленно и наблюдал за работой машины.
Всё работало, как обычно. Подняв глаза, он увидел трёх бизонов, которые с удивлением таращились на него.
– Хотите погони, так получите! – воскликнул мальчик и направился прямо к ним.
Глава 11. Паровой человек охотится на бизонов
С диким фырканьем бизоны развернулись и понеслись по прерии, а паровой человек с визгом погнался за ними.
Мальчик предусмотрительно взял ружьё. Когда он увидел, что они в испуге убегают, к нему тут же пришла мысль подстрелить одного из них и привезти его друзьям на ужин.
Он бы гордился этим подвигом больше, чем созданием чудесного парового человека.
Бизоны бежали не очень быстро, и мальчик сумел без труда догнать их. Бизоны не понимали, что нужно разделиться, и держались вместе. Они толпились и толкали друг друга в яростной попытке спастись.
Через какое-то время один из бизонов начал отставать. Джонни направил всё внимание на эту лёгкую добычу.
Это был крупный бык, который слегка хромал, что и объясняло его отставание. Он был испуган, но его не охватил тот слепой ужас, который охватил индейцев, когда паровой человек наступал им на пятки. Бизон был из тех созданий, которые в случае опасности разворачиваются и нападают на врага. Не важно, кто или что его преследовал, он не делал бесплодных попыток убежать.
Мальчик не распознал в звере этой храбрости, он и не думал, что тот будет сопротивляться.
Поэтому мальчик продолжал погоню. Когда до бизона оставалось двадцать ярдов, он взял ружьё. Он думал, что его пуля сможет убить животное любого размера, не важно, в какую часть тела она попадёт.
Он поднял ружьё и прицелился в мощное бедро зверя. Пуля попала в бок и так замедлила скорость бизона, что скоро мальчик оказался рядом с ним.
Через мгновение бык опустил голову и без предупреждения напал на парового человека.
Мальчик увидел опасность, но уже не мог её предотвратить. Огромная голова бизона вонзилась в бок парового человека с такой силой, что оторвала чудовище от земли. Раздался такой треск, как будто кто-то выстрелил из пистолета.
К счастью, толчок не повредил машину, хотя мальчик испугался, что сейчас бык опрокинет повозку и убьёт его.