Парящий…
Шрифт:
В фойе было многолюдно. Одни толпились у автоматов с едой, другие в это время с азартом пасовали ракетками друг другу маленький звонкий мячик за игрой в настольный теннис. На гигантском экране, занимающем поверхность целой стены, шло вещание ЛИС – Локальной Информационной Сети города Фомальгауд. Да, информационно этот город так же был совершенно изолирован от окружающего пространства. По красно-золотой ковровой дорожке, сотканной из незагрязняемой материи, Эдвин проследовал к панорамному лифту и, с минуту подождав, ступил на высокотехнологичный диск, что свободно скользит внутри стеклянного столба вверх и вниз.
Голографическая
– Здравствуй, Луиза!
– Доброе утро, Эдвин.
– Босс у себя?
– Разумеется. Пришёл час назад и пока не выходил.
– У меня к нему разговор, пропусти, будь добра.
– Можете проходить, однако… Вы же знаете его странности…
– Знаю. Дольше, чем кто-либо. Не переживай, я умею вести диалог с этим человеком.
Визитёр зашёл, дверь за ним закрылась. Офис, в который он попал, казалось, пустовал. Всюду было много разной электроники. Само помещение было довольно большим и не просматривалось полностью с точки зрения вошедшего. Эдвин встал около двухметрового стеллажа, на полках которого штабелями были уложены жёсткие диски, и в силу своей прямолинейности начал прямо-таки в полный голос призывать того, кто некогда стоял с ним наравне, но был поставлен Системой несоизмеримо выше:
– Норд!
В ответ тишина…
– Но-о-орд!
Снова ни звука…
– Норд Финнишер!
– Незачем так кричать. – раздался монотонный голос откуда-то из неосвещённой восходом части офиса – Я почувствовал твоё присутствие ещё до того, как ты вошёл в дверь… Давно не виделись, старый друг!
4
Да, на самом деле этот рослый, неплохо сложенный, с гладко выбритым (но несколько утомлённым на вид) лицом, причёской вертикального типа и светло-русыми волосами человек, наречённый Нордом Финнишером, не был таким же, как все остальные фавориты Системы. У этого двадцатидевятилетнего мужчины всё было в порядке с памятью и идеалами. Он сидел за дисплеем, отвернувшись лицом к стене, но встал и подошел к вошедшему, чтобы поздороваться, после чего они оба сели за стол друг напротив друга.
– Потому и не виделись, что один из нас стал крупным начальником, а другой нет – усмехнулся Эдвин, иронизируя, в его голосе не было ни ноты зависти.
– А ты, значит, работаешь на кислородном заводе, том, что выбрасывает в атмосферу чистый О-два, верно?
– Всё так.
– Славно. Итак, поговорим о причине, заставившей тебя подняться сюда. Если просто хотел повидать старого боевого товарища, мог и позвонить, встретились бы там, внизу, я знаю много хороших мест, однако ты предпочёл нанести мне визит здесь, в офисе Анластинг, с чего бы это?..
– Не хотел отвлекать от работы…
– Не смеши меня – сказал Норд совершенно серьёзным тоном.
– Потерпи немного, не обо всём сразу… – Эдвин не спешил, его целью было заинтриговать, – Лучше скажи
– Хм… – Финнишер задумался; он не знал, как это правильно объяснить, – Я тебе раньше не говорил, однако… я могу ощущать людей, их внутренний мир, их настрой. Вокруг каждого человека есть невидимое поле. Взять хотя бы тебя: твоя аура очень сильная, она буквально пылает энергией, ты вечно на позитиве, куда бы ты ни пришёл, за тобой следует жизнь, порождённая твоей уверенностью, твоим мощным духом и твоей волей! Уловив все эти ощущения, витающие в воздухе, я сразу же подумал о своём старом друге Эдвине.
– У-у-у. Телепатия?
– Нет же! – напрягся Норд – Я не залажу людям в голову, моё «шестое чувство» можно назвать «восприятием». Мой спектр ощущений всего лишь немного шире, чем у всех остальных, в этом вся особенность, мой мозг переводит эти эфемерные ощущения в череду осязаемых образов, а дальше в дело вступает простой анализ, так я могу читать человека, словно открытый передо мной текст.
– Что ж, как бы то ни было, я ничего не понял, но ты не перестаёшь удивлять меня, друг мой.
– Знаю, моим словам ты скорее всего не можешь поверить, однако это и неважно. Ведь я на твой вопрос ответил, ответь и ты на мой.
– Ах да, само собой…
Примерно двадцать минут спустя:
– Так значит, проводил в последний путь какого-то старого бомжа? Это в твоём стиле, Эдвин, ты же у нас мимо пройти не можешь… Но вот то, что он передал тебе, уже довольно интересно… Ты сказал, это манускрипт? Если можно, я хочу его увидеть.
– Увидеть-то можно, он при мне сейчас, только вот… Сначала скажи, ничего в моей истории тебе странным не кажется? – тут Эдвин бросил пристальный взгляд на Норда, как бы посылая тому мысленный сигнал.
– Дай-ка подумать… – подпёр рукою подбородок Финнишер – Хм, этот старик, из какого, ты говоришь, он поколения?
– Из седьмого.
– НЕВОЗМОЖНО! – вскочил со своего места Норд – Система отслеживает смену поколений с целью контроля численности, в Фомальгауде физически быть не может никого, кто старше трёх G. А учитывая, что мы представители G13, это значит…
– Значит, – помог Эдвин продолжить умозаключение, от которого у Норда Финнишера глаза полезли на лоб, – Значит, он вырвался из-под контроля. Сам посуди, у каждого в «идеальном мире» есть своё место, определяемое однозначно в конкретный момент времени (по окончании курса школьного обучения) Алгоритмом; каким образом старикан очутился на краю города среди мусорных бачков?
– Всё, что мне известно о Системе, или об Алгоритме, как угодно, так это то, что на самой вершине Мировой Оси десять этажей серверов немыслимой совокупной мощности.
– Слушай, это случилось вчерашним вечером, я не мог уснуть всю ночь, мне всё не дают покоя слова: «его создание предшествовало первому поколению», оно может быть старше самого Фомальгауда!
Эдвин достал из своей сумки нечто потрёпанное, похожее на древний высушенный папирус, выраженного грязно-жёлтого оттенка, толщиной с печатное издание журнального типа. Аккуратно раскрыл, страницы держались на честном слове, однако переплёт был изготовлен таинственными мастерами далёкого прошлого воистину на совесть. Шрифт был не похож ни на что, используемое в Фомальгауде в настоящий момент.