Пастух Земли
Шрифт:
— А не проще просто меня убить?
Собственная судьба Бхулака уже не волновала, словно он уже умер, а дерзить бывшему хозяину доставляло некоторое удовольствие. Программа же Поводыря не запрещала ему в данной ситуации сообщать подопытному сведения в полном объёме — это даже могло поспособствовать в получении от того дополнительной информации. Потому машина и ответила:
— Контрпродуктивно. Я также не располагает данными о том, каким образом экс-эмиссар в его теперешнем состоянии отреагирует на стандартные методы прекращения существования. Это требует дополнительного исследования, которое
Сообразив, что Поводырь принял новое имя, Бхулак содрогнулся, представив, что механический упырь из космоса высасывает энергию из всех живых существ его мира.
— Так давай!.. — выкрикнул он, добавив несколько очень грязных слов, но не закончив фразу, утонул в радужной вспышке…
Страна городов, вара Аркаин. 1993 год до н. э.
— …Что такое «подключение к биополю планеты»?
— Любое тело во вселенной обладает собственной энергией, и чем больше оно и сложнее, тем мощнее энергия.
— Да, знаю: все вещи имеют своего духа…
— Так. И представь, насколько сильный он у планеты — всего твоего мира… Но самыми сильными духами обладают живые существа, а разумные — особенно.
— Это я тоже знаю.
— Даже учёные Нации и других самых развитых цивилизаций галактики не до конца понимают природу жизни и её причину. Но когда на какой-то планете она возникает, её энергия начинает очень быстро возрастать. И продолжает по мере усложнения биоформ — вплоть до появления и развития разума, который сам по себе мощный источник энергии. И в конце концов излучаемая живой материей энергия создаёт вокруг планеты психосферу, в которую включены умы всех мыслящих существ. Они забирают оттуда то, что им нужно, перерабатывают и снова запускают в туда продукты своего мышления. Помимо прочего, сфера эта ещё и защищает планету и цивилизацию от внешних угроз.
— То есть, мир… планета, где есть разумные, неуязвима?
— В конечном итоге да. Но такого состояния достигли очень немногие цивилизации в галактике, в их числе Нация. После чего и началась её война с другими подобными. Хотя, как показала практика, её неуязвимость всё равно оказалась конечной.
— Понятно. Значит, мы, люди, тоже когда-нибудь?..
— Если вам дадут. Задача интендантских экспедиций и координирующих искинов — направить развитие цивилизации так, чтобы её психосфера, когда она сформируется, не представляла для Нации угрозы и препятствия для манипуляций.
— И я помогал им это делать с людьми…
— Да. Сейчас ваша сфера только зарождается и слаба. Но ты каким-то образом сумел к ней подключиться. Раньше такого не случалось, во всяком случае в базе Поводыря аналоги отсутствуют. Вероятно, это уникальная способность вашего вида. Потому у тебя и стали возникать сомнения в твоей миссии эмиссара, и потому ты достаточно успешно сопротивлялся контролю Поводыря — видимо бессознательно пользовался психоэнергией своих потомков, которые сами, как всякое живое существо, получают силу из биосферы, а потом аккумулируют её в тебе. И вероятно, потому ты привлёк меня на свою сторону, хотя такого не должно было случиться…
— Хорошо. Но как мне использовать это против Поводыря?..
Земная
…На сей раз перенос оказался совсем коротким и быстрым, очевидно, поэтому по возвращении в мир Бхулак чувствовал себя сносно и сразу осознал своё положение. Совершенно голый, он стоял — вернее, практически висел в воздухе, неизвестно чем поддерживаемый, в странной наклонной позе, опираясь о пол лишь пятками. А пребывал он посередине очередного огромного зала, только сияющего куда сильнее и ярче прочих. Наверное, это и есть то самое «операционное помещение», о котором говорила Арэдви.
Сказать, что зал потряс Бхулака — не сказать ничего. Он видывал дворцы царей Та-Кемет и Двуречья, но по сравнению с этим они казались жалкими хижинами. Тонны золота и серебра ушли на отделку стен, пола, потолка, неведомых механизмов, да к ним ещё целый сонм цветных камней — сердоликов, агатов, рубинов, лазуритов и других, неведомых… Но вот в целостности это искрящееся и переливающееся великолепие впечатление производило удручающее. Даже не мертвенное, как куда менее богатые гробницы царей Та-Кемет — над теми, по крайней мере, работали искусные мастера. А вот заполонившие этот зал драгоценные панели, светильники, подвески и всё прочее, казались сработанными почти совершенно, но… безлико и безвкусно. Вкупе же их обилие и дикие сочетания казались даже чем-то неприятно-гнетущим, почти уродливым.
Прямо перед Бхулаком в далёкой стене виднелось ещё одно окно — куда больше, чем в той комнате, откуда его перенесло. И в этом тоже сияла Земля — прекрасная и беззащитная.
Попытавшись пошевелиться, Бхулак понял, что, как и предупреждала Арэдви, его держали невидимые, но несокрушимые сети — вплоть до шеи тело оставалось совершенно неподвижным, несмотря на все старания пошевелиться. Говорить, впрочем, он мог, потому, оставив бесполезные попытки, спросил, не сомневаясь, что Поводырь его слышит:
— И что ты тут натворил?
Машина ответила сразу и даже, кажется, охотно:
— Я установил, что концентрация в одном месте предметов, обладающих высокой обменной стоимостью, в частности, редких металлов и минералов, обладает значительной силой воздействия на психологию особей вашего биовида и является наглядным подтверждением власти над человеческим сообществом. Которой Я обладает на данной планете в исключительной мере. Поэтому Я оформил тронный зал своего дворца изделиями, общая стоимость которых превышает суммарную стоимость всех материальных ценностей, которыми человечество располагает в настоящий момент.
— «Тронный зал своего дворца»?.. Ты сошёл с ума!
— Ничтожное предположение. Я является главной силой не только для данной планеты, но и всего этого сектора галактики.
— Это потому, что ты наворовал внизу много золота и камней? — ехидно осведомился Бхулак. — Выглядит ужасно. Лучше бы принёс сюда мастеров из Та-Кемет и Мелуххи, сделали бы куда дешевле и точно красивее.
Сарказма Поводырь понимать не должен был, но в его ответе явно проскользнули нотки уязвленности:
— Ты проявляешь негативные эмоции из-за твоего безнадёжного положения. Я это игнорирует и запускает процедуру исследования данного индивида.