Пастыри чудовищ. Книга 2
Шрифт:
«А на Рифах-то повеселее было», – вздумал высунуться внутренний голос.
– Закрываем питомник для посетителей – дня на три, всё равно трезвых не будет. Вход – через калитку, артефакты на засовах не забываем обновлять. Будут ломиться пьяные из деревни – просьба не калечить. Мел. Это. Касается. Тебя.
Последнее колено Драккантов фыркнуло носом и тоже отсалютовало. Ножом. Гриз пригвоздила её взглядом наподобие «Я за тобой слежу!» и продолжила расклад:
– Браконьеры в открытую часть питомника на праздник не сунутся, но деревенские вечно забредают. В патруле ночью я, Хаата, Нэйш, возражения? Возражений
– Не калечить, угу.
На этот раз Гриз посмотрела на Яниста. Взглядом, который напутствовал: «И ты за ней тоже следи!»
– Ко второй ночи Перекрестков они там все перепьются. Пожары тушим, пьяниц усыпляем, из вольеров идиотов достаём. Вяжем или отрезвляем, рассовываем подальше друг от друга – хоть в подсобки, хоть в сараи, главное – не к Лортену. Нэйш, и если ты ещё раз начнёшь вскрытие, когда из угла три аристократа глазами лупают…
– Насколько я помню, работа была срочной. И не я их туда поместил.
– И скажи спасибо, что он вскрывал не их, сладенькая, – ласково подхватила Аманда.
«Сладенькая» сверкнула гневной зеленью из взгляда и продолжила:
– Первое число как-нибудь переживём, разве что если какие-нибудь банды заявятся за подвигами…
– Мяснику своему говори, чтобы он их не калечил!! Можешь вон Конфетку попросить – пусть им печенек отсыплет!
– На самом деле, отличная идея. Немного яда – или хотя бы слабительного…
Арделл помассировала виски, явно приходя к мысли, что в «теле» нужен какой-нибудь новый орган. Например, отвечающий за затыкание ртов.
– Хватит. Дальше начинается самое паскудное, – Мел и Аманда поддержали дружным сочувственным стоном.
– Визиты благотворительниц, – пояснила красотка нойя и потрясла своей шхуной. – О, эта память может наполнить несколько таких трюмов. Клянусь тропами Перекрестницы: на этих дам нападает безумие, словно они грифонихи во время гона…
– Пвфхаа-а-а!!
– Лезут как шнырки в горох, – отчеканила Мелони и отоварила закашлявшегося женишка кулаком по спине. – Одна за другой, вир знает, куда засунутся. Всё им расскажи-покажи, бедные зверушки, а можно погладить, сю-сю-сю, вскую ли вы не в платье, ой, единорог навалил кучу, ой, у них из-под хвоста не радуга льётся… Морковка, завязывай кашлять, кулак отбила.
– А насчет них… тоже действуют предупреждения «не калечить»? – осведомился бедолага Янист, кое-как разогнувшись.
– А ты собирался? – хмыкнула Мел. – Грызи, кстати, он за «витрину» сойдёт.
– Ч-что?!
– Пожалуй, – отозвалась варгиня задумчиво. – Господин Олкест, нужен тот, кто бы встретил благотворительниц, побеседовал с ними, провёл по питомнику. Словом, кто-то с хорошими манерами. И желательно бы мужчина…
– Потому что эти курицы сплошь старые девы.
Янист под взглядом Арделл заалел и забормотал, что, конечно, любую помощь…
– Замечательно, а то в прошлый год Рихарда на всех не хватало, – после такого вердикта Янист стремительно спал с лица. – А у нас есть дела и без поединков между благотворительницами. Нэйш, Олкест, рассчитываю на вас, главное – не подпускайте их к опасным животным…
– Или ко мне.
– Или к Мел. И Фрезе. И к Изе. Нэйш, объяснишь человеку тонкости.
Янист
– Вольерные к этому времени вернутся – Аманда, нужно отрезвляющее. Будем следить за чистотой клеток и вообще, территории. Мел, на нас с тобой – животные и их поведение, Лайл, если вдруг выжмешь из кого дополнительные средства – я не расстроюсь. Насчёт средств: если карманы пустые или какие-то сложности – говорите сразу, после праздников поджаться придётся. Да, и если приедет матушка Лортена…
– …то я спускаю с привязи мантикору!!
На этой реплике Мел предпраздничный совет можно было бы даже считать и законченным. Дальше пошла рутина, унылая до того, что крыса внутри начала позёвывать. Сирил-Сквор в клетке задумчиво поскрипывал, переваривая услышанное. Словом, всё шло очень даже заурядно – если бы в конце «встряски» в меня не прилетело заданием.
– Вызов не то чтобы срочный, – сказала Арделл, задумчиво комкая листок блокнота. – От знакомых нойя. Триграничье, бывший замок Шеу, возле городка Трестейя...
Ёкнуло внутри – и откликнулся тихий смешок из угла.
– В чем дело, Нэйш? Знакомые места?
– Для меня? Нет. Но может быть, для кого-нибудь…
Взгляда в мою сторону так и не последовало, но от улыбочки устранителя по коже пошёл холодок.
Он же читал моё дело. Помнит через столько лет или всё-таки опять справки наводил?
– … у замка дурная репутация: во время войны Айлора и Вейгорда переходил из рук в руки, да и потом там кто только не ютился. Сейчас нойя хотели переждать в замке холода, но новые хозяева дали им отпор, очень жёсткий. Натравили керберов, игольчатников и гарпий. Но главное – люди из лейра успели заметить животных на территории. Покалеченных и изголодавшихся, в клетках. Вряд ли владелец сходу решил сотворить зверинец, да и вообще – вопрос, кто купил замок с такой репутацией. Вызов не оформлен, и нам за него не заплатят. К тому же, еще и праздник… Но там животные, и в лейре утверждают, что с новыми владельцами замка нечисто.
Нечисто на Триграничье. В местечке, где прижимаются друг к другу Вейгорд, Айлор и Дамата, где под землёй – бесконечные перехлёсты Кошачьих Ходов, извилистые лабиринты, обвалившиеся ходы, слепые тупики. И тайные метки, которые не каждый прочтёт…
– Хорошо бы присмотреться, – говорила Гриз. – Не в смысле – лезть прямиком в замок, конечно, а в смысле поспрашивать в окрестностях. Нэйш, если ты свободен…
Устранитель прикрыл блокнотик и поднял глаза на меня.
– Разумеется. Мне только хочется узнать, не возражает ли Лайл против твоего решения. Как думаешь, Лайл? Не стоит ли туда послать кого-то менее заметного, более свойского… лучше знающего местность?
Под вопросительным взглядом Арделл я выжал на физиономию максимум безмятежности:
– Само-то собой, возражаю – нынче праздник, а преумножать скорби местных как-то даже и немилосердно. И да, бывал я в этом городишке. Триграничье – местечко, где контрабанда цветет пышным цветом, так что могу месячное жалование поставить – дельце связано с этим. Думаю, пара-тройка знакомых у меня там осталась, можно управиться быстро – если, конечно, ты не навяжешь мне в напарники кого-нибудь в белом костюмчике, кем можно отряд морильщиков испугать.