Пастыри чудовищ. Книга 2

Кисель Елена Владимировна

И ещё ей слишком не хватает Лайла Гроски.

Янист Олкест, в сущности, не так и плох. Он даже придумал, как отделаться от Тербенно – всего-то стоило пошептаться достаточно громко о планах, которые требуют немедленного присутствия в храме Кратейи Перекрестной. Законник тут же бросился на другой конец города. Возможно, даже радовался, что сработала эта дурацкая идея со шпионажем.

Гриз кладёт руку на холку первого алапарда – помедленнее, девочка… В Олкесте, в конце концов, есть даже своё очарование. Он на свой лад очень даже забавен

с этим его праведным возмущением по её поводу.

Но кто же знал, что придется брать в Энкер отнюдь не самого законопослушного из «тела».

– Откуда вы вообще взяли алапардов?

– Из храма Ирла Всемастера.

– Вы их… купили или взяли в аренду?

– Я их пригласила.

– Вы что… вы их украли?!

– Я пригласила их помочь мне в деле.

– Но вы… собираетесь вообще их возвращать?

– Если они пожелают вернуться.

Алапарды Шалфей и Лаванда радуются прогулке. Скользят по ночным теням домов, иногда приносятся – прижаться исхудалыми, взъерошенными боками. В храме их держали в тесных клетках и выпускали только прогуляться перед особо важными посетителями, в ошейнике. Растолковать им, что требуется, а потом пригласить на прогулку, было легче лёгкого… было бы, если бы не возмущённое шипение наречённого Мел. И не его же праведное убеждение, что алапарды принадлежат храму и жрецам в нём. Будто они подсвечники. Или сосуды.

Только что он в тридцатый раз пытался доказать – насколько это плохая идея. И чистой воды авантюризм. И непонятно, чем они такого добьются. И они же могут испугать местное население. И они наверняка попадутся местным блюстителям порядка…

На последней фразе Гриз не выдержала.

– Вы что – еще не поняли, что такое Энкер? Мэр города – притча во языцех, не потратил за двадцать лет на благоустройство ни медницы. Эти самые блюстители по ночам на улицу нос не кажут!

Олкест умолк, но с видом глубокого несогласия.

Перекрёсток вырастает впереди. Тускло подсвечен уличными фонарями – постепенно вымирающим в Энкере видом комфорта. А переулок почти совсем темен – нет света даже в окнах.

До перекрестка сотни полторы шагов – пожалуй, тут можно и начать.

– Кричите.

Янист Олкест обиженно раздувает щёки и качается с носков на пятки.

– Прямо так сразу?

– И погромче.

Гриз накидывает на голову капюшон. Подзывает алапардов – и те покорно приходят, и зелень вздымается в её глазах, когда она легко касается их сознаний.

Янист Олкест стоит посреди улицы с несчастным видом. Лунный свет на его щеках вскипает алым.

– Отвернитесь.

– Что?

– Отвернитесь, я не могу, когда вы смотрите!

– Тут сейчас будет куча свидетелей, мне всех

попросить отвернуться?! Выдавите уже из себя пару нот.

– По… помогите!

– Неубедительно.

– У-у-у-убивают?

– Да вы издеваетесь.

– А-а-а-а-алапарды!

– Они сейчас тоже над вами будут смеяться.

Они стоят на вонючей улице – и Гриз благодарит богов за капюшон на лице. Потому что она не может не улыбаться, это выше ее сил.

Пылающий негодованием Янист Олкест слишком хорош. Просто неправдоподобно хорош.

– Мне нужно собраться.

– Господин Олкест, вы же сегодня орали на меня так, что нас чуть не выселили – так в чем проблема?

Проблема в том, что Янист Олкест – не Лайл Гроски. И его волнуют переминающиеся с лапы на лапу алапарды. И неизвестность. И Гриз Арделл. И Энкер.

– У вас получится, – подбадривает Гриз, поглаживая алапардов. – Я в вас верю.

Рыцарь Морковка бросает на нее последний негодующий взгляд. Потом прикрывает глаза и будто бы что-то припоминает.

– Настраиваетесь?

– М-м-м… Просто пытаюсь представить себя Лортеном, у которого отняли спиртное на целую девятницу.

Приступ смеха застаёт Гриз Арделл врасплох, и она сгибается пополам. Очень вовремя. Именно в этот момент Янист Олкест взмахивает руками, словно записной актер драмы. И с воплем валится на грязную мостовую.

– Не-е-е-ет! Не-е-е-ет! – умоляет он, хватаясь за сердце. – Не смее-е-ейте, прошу, пощадите.

Стоит Гриз уловить Лортеновские интонации, – и вот она уже чуть ли не рыдает от смеха, и она никак не может выпрямиться и приобрести нужный накал зловещести для предполагаемого варга-отступника. Первую дюжину шагов они с Олкестом так и проходят. Он – ползет по мостовой, брезгливо отбрасывая мусор и стеная в точности как Лортен. Она – идет следом, приметно вздрагивая, обе руки – на холках у недоумевающих алапардов.

– Помогите… кто-нибудь, помогите мне, – завывает Олкест и ухитряется возмущённо дуться: Гриз выглядит еще менее убедительной, чем он.

Мантикоры корявые, что за ребячество.

Она с трудом упихивает неуместное веселье за крепостные стены. Обретает твердость походки и вздергивает голову – чтобы сошло за величие.

– Лежать, тварь! Чаша терпения Ардаанна-Матэс переполнена. Такие, как ты, слишком долго измывались над всем живым.

– Нет… нет, я просто торговал алапардами… я ничего не делал, вам нужен не я!

Олкест наконец-то вспомнил о тексте. Но выкрикивает он его с неповторимо заученными интонациями. И с вопросительным выражением лица – мол, я всё верно делаю? Гриз отвечает малюсеньким кивком.

– Торговал живой кровью, обращая её – в рабов. Хочешь спросить их – насколько они тебе за это благодарны?

– Спасите-помогите. Убиваа-а-а-а-ают! – это звучит плаксиво. И хлопают окна, откуда-то слышится топоток ног. Из темных переулков поглядывают свидетели. Никто не пытается остановить, не помогает жертве.