"Пасынки шторма" Часть первая

Подымов Владлен

–  Достаточно, - женщина слегка порозовела и кивнула, - я поняла.

Старый Ву глубоко поклонился.

–  Что вы желаете увидеть, щедрая госпожа?

Девочке надоело стоять рядом с матерью. Она дернула руку, вырвалась и отправилась на прогулку вдоль шкафов у стен, разглядывая стоящие за стеклом фигурки богов, раковины, сушеные морские звезды и морские же туманности, обломки красивых камней, металлических ежей, мечи и кинжалы, обтрепанные древние книги, и тому подобные восхитительные вещи.

Дама посмотрела ей вслед

с беспокойством. Потом повернулась к торговцу и попросила:

–  Я хочу что-нибудь необычное. Что-то такое, чего нельзя найти нигде больше.

–  Только в Кинто, госпожа, чьи глаза подобны сапфирам?

–  Да. И даже больше - чего-нибудь такое, чего нет ни у кого!

Пока она говорила, легкий румянец проступил на ее щеках. Старик на миг залюбовался женщиной и подумал о том, какой же красавицей становится женщина, если полностью отдастся предвкушению удивительной и необычной покупки.

Затем Старый Ву задумался. У него было много безделушек, которые он мог выдать за нечто уникальное. И многие из них такими почти были. Почти. Но ему вдруг захотелось на самом деле предложить даме нечто поразительное.

–  Госпожа, - начал торговец немного неуверенно, - у Старого Ву есть одна поистине уникальная вещь…

–  Рассказывайте!

–  Но… эта вещь… она очень редкая и дорогая. Очень дорогая, - прищелкнул пальцами Старый Ву.
– Даже не знаю, с чем и сравнить. Она столь драгоценна, что…

–  Неужели она дороже алмаза?
– заинтересовалась дама.

Торговец качнул головой:

–  Нет, алмаз, пожалуй, дороже… но золото - дешевле.

У покупательницы расширились глаза. Золото - дешевле?!

Невероятно!

–  Я должна иметь эту вещь!
– твердо произнесла она.
– Покажите мне ее.

Старый Ву немного посомневался, затем добавил:

–  И эта вещь обладает странными свойствами. Они проявляются редко, но именно этим она ценна… Но лучше Старый Ву покажет ее вам.

С этими словами старик прошаркал на склад.

Через несколько минут он вернулся, держа в руках фарфоровое блюдце с кусочком чего-то странного. Он с поклоном поднес блюдце поближе к глазам покупательницы. На фарфоре лежал беловато-голубой обломок почти прозрачного камня. Тот был похож на плоский треугольник с неровными краями.

Старый Ву торжественно произнес:

–  Это Сердце лахорга!

–  Лахорга!
– тихо взвизгнула в восхищении дама.
– Это тот самый, ужасно опасный дождь?

–  Да… Правда, это не само Сердце, а его осколок. Их изредка находят на улицах города после того, как стихает ледяной дождь. Находят сотни похожих обломков льда, но лишь один-два оказываются настоящими. Остальные - просто лед, госпожа.

–  После дождя?

–  На самом деле нет, моя госпожа. Осколок Сердца лахорга надо искать еще во время дождя и успеть его подобрать, пока он не исчез под лучами солнца.

–  Расскажите! Что с ним делают?! Почему

он так ценен?

–  Моя госпожа, ходят разные слухи о Сердце… Говорят, что тот, кто сумеет сложить из кусков само Сердце, сможет управлять лахоргом. Насылать его на город по своему желанию или отвращать в сторону. Многие пытались собрать - но мало кто преуспел. Верьте мне, госпожа, - никто! Уж Старый Ву знает. Ходили слухи, что пять сотен лет назад один человек сумел это совершить, и дейзаку пришлось вызывать Сущность, чтобы его победить… Но это лишь легенда, моя госпожа. Сердце лахорга еще не знало хозяина. И кусочек Сердца может принадлежать вам!

Широко распахнутыми глазами дама рассматривала невзрачный камень:

–  А точно ли это… оно?

Старый Ву поклонился и серьезно произнес:

–  Вода, которая прикоснется к Сердцу, должна сильно охладиться и засиять, щедрая и прекрасная госпожа. Уж Старый Ву знает! Верьте мне, госпожа, я не обману.

Старик пошарил рукой под стойкой. Вытащив из-под нее широкую фарфоровую чашу с высокими стенками, он опустил в нее осколок Сердца лахорга и налил воды из серебряного кувшина.

С минуту ничего не происходило. Дама подняла брови и вопросительно посмотрела на торговца. Старик нахмурился и левой рукой покачал чашу, пустив по поверхности воды маленькие волны.

Неудача?

Как обидно!

Вода вдруг ярко полыхнула индиговым и алым. Старик выронил из руки кувшин и тот сильно ударил его по ноге. Но Старый Ву не заметил этого. Он не мог оторвать глаз от расплывающихся по чаше радужных разводов.

По поверхности воды пробежали белые стрелки. Миг - и она застыла льдом. В следующее мгновение чаша с грохотом лопнула. Осколки фарфора и льда разлетелись по всему магазину. На неровном обломке остался лежать только бледно-голубой треугольник Сердца лахорга.

Старый Ву долго в задумчивости смотрел на него, что-то шепча и загибая пальцы.

Северянка осторожно, кончиком туфли, оттолкнула кусок льда, который упал ей под ноги, и неуверенно спросила:

–  Господин Ву, это так и должно было быть?

–  Э-э-э… изумляющая взор госпожа, это крайняя редкость… Обычно вода лишь охлаждается, - пробормотал торговец, но тут же оживился.
– Но теперь вы видите, какой поистине необыкновенный кусок Сердца лахорга может достаться вам? Верьте мне, госпожа, такого нет ни у кого!

Рядом с дамой появилась девочка, которая все это время усиленно доказывала, что лица у обезьян вовсе не так выразительны, как у детей. Но теперь, когда что-то взорвалось - ей стало интересно. Она подняла с пола кусок льда и принялась скрести им по стеклу шкафа.

Пронзительный и гадкий звук раздался в магазине. Дама поморщилась и, отобрав у дочери лед, уронила его на пол. Вытерла руки платком и вновь повернулась к торговцу:

–  Хорошо, - произнесла она, - так сколько оно стоит, это Сердце?