Пасынок галактики
Шрифт:
– Черт знает что! Всего лишь рядовой! – Юр возмущенно погрозил рамке огромным кулаком, за что незамедлительно был награжден лейтенантским пинком.
– Тишина в строю! Назначения обсуждать запрещено! – громогласно объявил офицер, назидательно поднимая вверх прокуренный указательный палец.
Молодые бойцы мигом притихли. Миновав рамку, выпуск направился в небольшое приземистое строение, где хмурый одноглазый юпитерянин с нашивками старшего капрала выдал им огнеплюи и маленькие металлические кругляши.
– Индикаторы жизнедеятельности, – проговорил он, еле ворочая
– Зачем? – удивился Нукки.
– Затем, что бы узнать, жив он, или уже отдал концы! – прорычал старший капрал, только сейчас все заметили, что одна половина его лица обожжена и покрыта страшной синюшной коростой. – Что смотрите, куски астероидов?! Эту отметину оставили мне твари с планеты железных птиц. Красиво, правда?! Теперь я не могу ни улыбаться, ни целовать женских особей! Скоро вы на своей шкуре узнаете, что это такое. Я слышал, что ваша первая командировка будет именно туда! – все больше распаляясь, хрипел он.
Вскоре его хрип перешел в яростный надсадный кашель, короста на ране лопнула, обнажив затянутые гноем струпья.
– Уходите, оставьте меня одного, – корчась от боли, прошептал он.
Напуганные таким поведением и видом страшного увечья, рейдеры бросились на выход.
– А я узнал этого молодца, – Сергея схватил за рукав Юр Цубубер, – у нас на планете этот малый был известным певцом, все клубы и бабы были его. Потом он захотел раскрутиться на межгалактическом уровне, но дело не пошло. Истратил все бабки, продал все, что имел, задолжал, и вот результат! Подался от кредиторов в корпус рейдеров. Поистине, судьба изменчива, сегодня ты у нее в фаворе, а завтра она плюет тебе на башку с высокого астероида…
Юр собирался продолжить свой горестный монолог, но прозвучавшая команда «Стройсь!» заставила его замолчать. Подхватив под мышку короткоствольный огнеплюй и подсумок с дополнительными генераторами энергии, он бросился к месту построения. За ним потянулись остальные.
– Сейчас будем грузиться! – гаркнул худенький лейтенант, дежуривший у рамки чиноведа. – Я ваш взводный, если кто этого еще не понял, – продолжил он, едва молодое пополнение выстроилось перед ним в шеренгу по двое.
В воздухе раздался громкий протяжный гудок, возвещающий о начале посадки. Звездолет, чихая и продувая дюзы, опустился на землю. Ржавые металлические двери поднялись, готовые принять новое пополнение космических рейдеров. Сергей уже собирался двинуться к трапу, но чей-то властный голос остановил его.
– Успеешь, дерьмохлеб! Сначала пойдем мы! – прорычал тучный офицер с круглым покрытым многочисленными шрамами лицом.
Только теперь все увидели несколько взводов старослужащих. За суматохой никто из новобранцев не заметил, как тихо и неслышно подобрались они к месту посадки. В полинявших комбинезонах, на которых были заметны застарелые пятна крови, эти ветераны имели поистине угрожающий вид. Следом за ними шло подразделение бойцов в маскировочных халатах, способных менять цвет под воздействием окружающей среды.
– Войсковая разведка – элита корпуса рейдеров. Служить тут особая
– Какой же безумец даст согласие на службу в разведке корпуса? – не удержался от язвительного вопроса Юр Цубубер.
– Разные жизненные обстоятельства заставляют людей идти на подобную службу, – лейтенант смерил Юра презрительным взглядом, – если твоя планета захвачена мерзкими тварями, тебе не страшно потерять жизнь, чтобы спасти тех, кто тебе дорог.
– Воистину так! – согласно кивнул пушистой головой Максимус Кекс.
Сейчас он был в приподнятом настроении, шерсть на его голове вновь стала мягкой и блестящей, а когти опять обрели былую твердость.
Погрузка закончилась быстро. Рассевшись по своим местам, военнослужащие застыли в нервном напряжении. Куда им уготован путь? Что станется с ними? Эти вопросы мучили каждого, даже ветераны не могли окончательно побороть живший в их подсознании страх. Они усмехались, но за этими ухмылками опытный глаз разглядел бы неуверенность, которую всеми силами пытались скрыть.
– Цель нашей командировки – планета железных птиц! – наконец объявил всем, появившийся в проходе Иван Хапс.
Стон, вырвавшийся из сотен глоток, на мгновенье заглушил зычный голос комкора.
– Что я слышу, зашиби меня астероид?! – прорычал Хапс, мигом приходя в ярость. – Какого черта мои ребята бояться этих недоделанных мутантов? Лично я верю в нашу победу. Первая экспедиция оказалась неудачной, теперь все будет нормально. У нас достаточно сил и средств, чтоб раздавить этих мерзавцев. Мы сотрем их в порошок и отомстим за павших в первой экспедиции товарищей!
Хапс застыл в ожидании многоголосого «ура», но услышал лишь жалкие выкрики, старались лишь те, кто находился в непосредственной близости от комкора, остальные хранили унылое молчание.
– Проклятый оружейник оказался прав. Нас гонят к этим чертовым птицам, – сплюнув на пол, отозвался Цубубер.
– Чертовы птицы, это слишком ласково для этих тварей, – сидевший рядом с Сергеем ветеран снизошел до разговора с новичками, – это просто монстры, без преувеличения, монстры!
– Почему птиц прозвали железными, они, что, из металла? – поинтересовался Нукки, потихоньку извлекая из кармана комбинезона фляжку с «Лунным Затмением» и протягивая ее старослужащему рейдеру.
– «Железные» – это так, для красного словца, – ветеран охотно приложился к фляге и благодарно кивнул головой, – на самом деле эти твари имеют крепкий костяной покров, такой панцирь, что космической пушкой не прошибешь. Сама их планета не представляет интереса. Отравленная атмосфера. Ни воздуха, ни воды, даже смены дня и ночи нет, все время полутьма. Эти чертовы гарпии дышат всякой дрянью, пьют химическую гадость, что течет у них по руслам рек. Когда-то давно они пережили страшную экологическую катастрофу, ясное дело, начались мутации. Вот они и стали такими, какими стали. Кстати, разделение на мужские и женские особи у них весьма условно. И те и другие страшны, как смерть. Один раз мы уже получили от них по полной программе.