Патруль вызывали? (сборник)
Шрифт:
По счастью, последние две недели отряд «Гала-4» патрулировал сектор, находящийся в стороне от крупных торговых путей. Плотность обитаемых планет была в нем довольно низкой, а потому и инциденты, требующие вмешательства Галактического патруля, случались тут не так уж часто. Но, как бы там ни было, даже незначительная неисправность могла создать серьезную проблему в случае, если отряду пришлось бы действовать в условиях чрезвычайной ситуации.
Кроме того, Морин в любой ситуации предпочитал быть уверенным, что в случае необходимости как сам корабль, так и его экипаж будут работать как единый, четко отлаженный и где нужно смазанный механизм. К сожалению, добиться этого удавалось далеко не всегда. Причины могли быть самые разнообразные, начиная от элементарной
Поэтому неудивительно, что никто из экипажа «Гала-4» не проявил особого беспокойства в тот момент, когда на экранах радара появился некий объект, приближающийся к патрульному кораблю со скоростью неспешно дрейфующей посудины.
– Кто там, Велло? – без особого интереса осведомился у вахтенного Морин, услышав призывное попискивание поисковой системы.
Как и в прошлый раз, на пульте перед капитаном был расстелен газетный лист с гигантским кроссвордом, где к настоящему моменту оставались неразгаданными всего лишь семь слов. Морина уже неоднократно подмывало обратиться за помощью к Ку Ши, голова которого была загружена информацией из самых различных областей знаний, объемом и плотностью в несколько раз превосходящей ту, что имелась в справочном сайте инфосети. Но всякий раз гордость не позволяла капитану сделать это. Во что бы то ни стало он должен сам найти ответы на все вопросы, поставленные перед ним неизвестным составителем кроссвордов. И дело не только в двухместном снегокате. Вот только попробуй угадай, что такое, к примеру, «таркаттский дротт, используемый для раннего чима», да еще к тому же с тремя буквами «эм» в центре слова?
Штурман пробежался пальцами по клавиатуре бортового компьютера, включая систему опознания.
– Искусственное космическое тело, – сообщил он через несколько секунд. – В эфире – полное молчание.
– Сделай запрос на стандартной частоте, – посоветовал Морин.
Пасти включил систему внешней связи:
– Говорит отряд Галактического патруля «Гала-4»! Пожалуйста, назовите себя!
Никакого ответа.
Морин свернул газету и сунул ее под пульт.
– Проверь по каталогу Шумова, – велел он штурману, разворачивая свое кресло так, чтобы видеть одновременно обзорный экран, на котором приближающийся корабль был похож пока еще только на крошечную серебристую крапину, нанесенную тонкой кисточкой на абсолютно черный холст, и работающий монитор бортового компьютера.
Пасти запустил программу определения типов космических кораблей, используемую Космофлотом.
– Ответ отрицательный. – Пасти удивленно посмотрел на командира. – Такого типа корабля в каталоге Шумова нет.
– Грязь марсианская! – в сердцах выругался Морин. – Снова кто-то выбросил в космос промышленные отходы! Уже пятый случай за месяц! Пора требовать от Центральной доплату за работу мусорщиков, которую нам приходится выполнять!
– На сей раз это что-то иное, командир, – глядя на экран монитора, на котором появился график с параметрами движения неизвестного объекта, покачал головой Пасти. – Тело движется по четко просчитываемой траектории на инерционном ходу. Если бы это был контейнер с мусором, то траектория его движения была бы неопределенной, а сам он непременно вращался бы вокруг собственной оси.
– Да? – Морин задумчиво посмотрел на обзорный экран, где серебристая крапина уже превратилась в отчетливый штрих, размером чуть больше сантиметра. – Идем на сближение, – решительно объявил командир. – Так или иначе, нам нужно разобраться, что это за штуковина, чтобы знать, на кого выписывать штраф, если не за засорение космического пространства, то за проявленное неуважение к Галактической патрульной
Быстро прикинув что-то в уме, Пасти внес необходимые изменения в параметры движения корабля. После этого он перенес изображение неизвестного объекта с обзорного экрана на экран монитора и увеличил его, насколько позволяла степень разрешения оптических систем слежения. Изображение получилось несколько нечетким, но тем не менее можно было рассмотреть, что объект имеет форму цилиндра с округлыми торцами. Длина его составляла около пяти метров, поперечное сечение – полтора.
– Похоже на спасательную капсулу, – заметил Пасти.
– За последние три дня поступали сообщения о серьезных авариях в близлежащих секторах? – спросил Морин.
– Нет, – уверенно покачал головой Пасти.
– Проверь по журналу.
– Я точно помню…
– Проверь!
Пасти послушно открыл журнал связи с Центральной диспетчерской и сделал запрос об авариях в интересующих его секторах. Ответ был отрицательным.
Когда «Гала-4» и неизвестный объект сблизились настолько, что изображение на экране сделалось четким, патрульные смогли внимательно рассмотреть летящий им навстречу цилиндр. Пасти специально сделал виток, чтобы осмотреть объект со всех сторон. К удивлению патрульных, им не удалось обнаружить на поверхности объекта ни люков, ни каких-либо других приспособлений, посредством которых можно было бы попасть внутрь странного средства космического передвижения или загрузить его, если предположить, что это был грузовой контейнер. Однако в пользу того, что объект представлял собой не емкость для грузов, а самостоятельную единицу передвижения, свидетельствовало наличие трех небольших выростов в его кормовой части, которые аналитическая программа охарактеризовала как «внешние выводы системы, способной приводить объект в движение, принцип действия которой не поддается определению».
– Что скажешь, командир? – Пасти вопросительно посмотрел на Морина.
Морин задумчиво разглядывал носовую часть неизвестного объекта, который занимал теперь не меньше трети большого обзорного экрана. Округлый конец огромного металлического цилиндра наводил на воспоминания о древних стенобитных машинах. Казалось, что перед тупой силой этого слепого исполнителя чьей-то чужой воли ничто не в силах устоять.
– А не попробовать ли нам, Велло, просканировать эту консервную банку? – задумчиво произнес Морин и, по-прежнему не отрывая взгляда от обзорного экрана, быстро провел ладонью по гладко выбритому подбородку.
Едва заметно скосив глаза на командира, Пасти счел своим долгом напомнить:
– Несанкционированное сканирование кораблей запрещено Межгалактической конвенцией, принятой полгода назад.
– Верно, – коротко кивнул Морин. – Но ведь на нашем корабле система внутреннего сканирования не была демонтирована.
– Ее только заблокировали и отключили от центрального процессора.
– Но, я надеюсь, ты сумеешь активировать систему сканирования так, чтобы никто этого потом не заметил?
Штурман коротко хмыкнул и намотал на палец кончик своего хвоста.
– К тому же, – добавил Морин, – если кто-то и находится внутри этой жестянки, то он не знает о конвенции, запрещающей проводить сканирование.
Пасти снова хмыкнул и, пододвинув к себе клавиатуру, начал искать доступ к системе сканирования.
На то, чтобы расколоть код доступа, установленный инспекторами Центральной диспетчерской, у него ушло чуть больше минуты. Еще через минуту он полностью активировал систему внутреннего сканирования и запустил в нее тест-программу.
– Готово! – с гордостью сообщил Пасти командиру, откинувшись на спинку кресла. – Работа выполнена по высшему разряду. После того как система сканирования будет снова отключена, ни один специалист не сумеет обнаружить в ней следов моего пребывания.
– Действуй. – Морин приглашающим жестом вытянул руку в сторону экрана, на котором завис цилиндрический объект неизвестного происхождения и непонятного назначения.
Штурман шутливо отсалютовал командиру и ударил двумя сложенными вместе пальцами по клавише ввода.