Патруль вызывали? (сборник)
Шрифт:
– И что это значит? – спросил Кромов.
– Это значит, что мы имеем дело с погребальным обрядом, который не исповедует ни одна из известных нам цивилизаций. Поскольку трудно предположить, что некая цивилизация, имеющая выход в космос и способная создать столь совершенную автоматическую систему, что мы видим перед собой, до сих пор никак не проявила себя, то логично сделать вывод: перед нами артефакт, оставленный цивилизацией гораздо более древней, чем все те, с которыми мы знакомы, но в настоящее время находящейся в упадке либо безвозвратно погибшей.
–
– Я бы назвал это сооружение мавзолеем, – поправил его Ку Ши.
– А откуда тебе известно о встрече с таким же объектом во время шенского конфликта? – спросил Тротт.
– В то время я проходил службу в отделе информационного обеспечения на военной базе Головачев-12, – ответил Ку Ши. – Все происходило, можно сказать, у меня на глазах.
– А что случилось после появления в зоне конфликта летающего мавзолея? – спросил Морин.
– Объект прошел через всю зону боевых действий. Ни одна из попыток остановить его к успеху не привела. Зато сам он уничтожил восемь шенских боевых кораблей и двенадцать наших. И всякий раз перед тем, как начать атаку, объект выводил на экран бортового компьютера обреченного корабля надпись: «Будь проклят тот, кто потревожит эти кости».
На несколько секунд в отсеке повисла напряженная тишина, нарушаемая только доносящимися из коридора завываниями аварийной сирены.
Молчание нарушил командир.
– Ты сразу не мог об этом сказать? – с укором произнес Морин.
– До тех пор, пока на экране не появилась надпись, я не был уверен, что объект, за которым мы наблюдаем, является космическим мавзолеем, – ответил Ку Ши.
– Теперь ты в этом уверен?
– Во всяком случае, никаких других идей у меня нет, – подумав, ответил Ку Ши.
– Отлично! – Морин обеими руками сдавил подлокотники командирского кресла. – Какой тип оружия использует мавзолей?
– Излучатель импульсного типа. Принцип его действия, как и вид энергии, используемой для нанесения удара, установить не удалось. Корабли, подвергшиеся атаке мавзолея, просто исчезали в огромной ослепительно белой вспышке после первого же точного попадания.
– Возможно, аннигиляция? – предположил Тротт.
– Ты представляешь, каким запасом энергии нужно обладать, чтобы послать хотя бы один импульс, способный полностью аннигилировать боевой корабль? – удивленно посмотрел на него Пасти.
Тротт молча пожал плечами.
– К тому же мавзолей обладал такой мощной защитой, что пробить ее не способен ни один тип оружия, используемого как нашими боевыми кораблями, так и кораблями шенов, – добавил Ку Ши.
– Ты хочешь сказать, что тот мавзолей, о котором ты рассказываешь, спокойно прошел через зону боевых действий и затерялся где-то в глубинах пространства? – спросил Кромов.
– Именно так, – кивком подтвердил его слова Ку Ши. – После потери двенадцати кораблей командование пришло к выводу, что лучше не пытаться снова уничтожить мавзолей, а освободить ему проход. На всем пути следования мавзолея в зоне пространства, контролируемого Галактической Лигой,
– В таком случае можно предположить, что мы имеем дело с тем же самым мавзолеем, который был зарегистрирован в зоне шенского конфликта, – высказал предположение Пасти.
– Возможно, – согласился с ним Ку Ши.
– И он будет уничтожать все, что встретит на пути?
– Если сочтет, что объект представляет для него угрозу.
– Нам нужна связь! – Морин что было сил стукнул кулаком по краю пульта, втайне надеясь, что таким образом сумеет остановить бессмысленное мерцание разноцветных индикаторов. – Необходимо поставить в известность Центральную о приближении мавзолея!
– Не забывай, командир, что первым будет уничтожен наш корабль. – Тротт многозначительно постучал пальцем по экрану, на котором по-прежнему горела угрожающая надпись.
– Переводи орудия на ручное управление! – приказал пилоту Морин.
– Уже перевел, – ответил Тротт. – Без автоматических систем наведения мы можем использовать только торпеды, да и то придется выбить люки торпедных шахт и стрелять наугад. Это годится только для ближнего боя – неплохой заменитель тарана.
– В случае необходимости и это сгодится. – Морин перевел взгляд на Кромова: – Сумеешь вручную запустить двигатели, Джеймс?
– Запросто, – уверенно ответил бортинженер. – Только мне понадобится помощник.
– Бери с собой Ку Ши и отправляйтесь в машинное отделение. Как только будет готов маршевый двигатель, посигнальте.
Ку Ши и Кромов выбежали из отсека.
– Поведешь корабль вручную, Эрик, – сказал пилоту Морин.
– Я уже это понял, – усмехнулся Тротт. – Самым трудным будет обойти эту дуру, не зацепив ее, – указал он на обзорный экран.
– Если только находящийся у нее на борту покойник первым не превратит нас в ослепительно белую вспышку, – криво усмехнулся Пасти. – Не понимаю, чего он ждет?
– Возможно, он считает, что, выведя из строя всю нашу автоматику, он тем самым уже устранил исходящую от нас угрозу.
– В таком случае, может, нам не стоит лезть на рожон? Давайте проявим должное уважение к мертвецу и подождем, пока он проследует своей дорогой.
– Мавзолей не уничтожил все автоматические системы «Галы», а временно взял их под свой контроль, – возразил штурману Морин. – В противном случае мы ничего бы не видели на обзорном экране, а на экране монитора не могли бы появляться никакие надписи.
– Ну и что с того? – непонимающе посмотрел на командира Пасти. – Это означает лишь то, что, как только мавзолей удалится от нас на достаточно большое расстояние, работа автоматики «Гала-4» восстановится. Мы сможем связаться с Центральной и…
– Мы не успеем этого сделать, – не дослушав, перебил его Морин. – Если после того, как мавзолей проследует мимо нас, все автоматические системы корабля заработают в прежнем режиме, то включится и система внутреннего сканирования. А именно попытку сканирования мавзолей расценил как агрессивное действие с нашей стороны.