Паучья сеть
Шрифт:
Множество бытовых заклинаний поползли по различным помещениям, убирая накопившуюся пыль. Берта обучила его не только магии воздуха.
— Магическую защиту придется полностью переделать, — произнес парень, обозревая очищенные помещения.
— Я закупил артефактные основы, — отозвался Третий. — Они в дальнем складе. Возле него склад с различными магическими материалами, если чего-то не будет хватать — достану, только скажите, шеф.
— Отличная работа, — улыбнулся Наиль. — Но этим придется заняться немного позже. Сейчас у меня есть более важное дело. Ступай, я позову, если понадобишься.
Подручному тоже нужно было обустроиться на новом месте, так что он без лишних вопросов отправился в сторону выхода. Наиль же вошел в свой кабинет, где с удобством расположился в кресле с высокой спинкой. В руках появился пухлый пакет документов. Предчувствуя возможность поживиться мозгом будущей жертвы хозяина, из рукава Наиля показался преисполненный предвкушения лой. В последнее
— Забудь, — щелкнул парень пальцем по рогатой клиновидной голове питомца. — Приказано доставить живым.
У лоя совершенно отсутствовала мимика, но он все равно умудрился принять вид обиженного и совершенно несчастного существа. Впрочем, его привычно проигнорировали.
Наиль полностью погрузился в чтение. Не то, чтобы ему раньше не приходилось устранять мастеров смерти, на службе в Восточной Армии генерал Дарнак регулярно поручал подобные задания, но здесь все обещало быть сложнее. Во-первых, его цель точно знает, что Паук предательство так просто не оставит, так что будет вести себя максимально осторожно. Во-вторых, цель переметнулась к пятому принцу, Итару. Паук держал Черные Кинжалы в стороне от дворцовых интриг. Одним из правил Кодекса гильдии был запрет принимать заказы на членов королевской семьи. Одновременно же запрещалось переходить в подчинение кому-либо из них. Черные Кинжалы не должны были вмешиваться в дворцовые дрязги. Добраться до цели, не спровоцировав пятого принца — задача крайне непростая. И, наконец, В-третьих. Цель нужна живой, Паук особо подчеркнул это. И в свете этого обстоятельства задача усложнялась в разы. Мастера смерти легче убить, чем пленить. Да еще и на территории самого умного и хитрого из сыновей Его Величества. В Альзарде не было перехода власти по старшинству. Учитывая состояние здоровья короля, при дворе видели две кандидатуры на роль следующего короля. Первым кандидатом был старший принц — Альзард Третий, командовавший войсками Западной Армии. За ним числилось немало побед и славных подвигов, его поддерживала армия, простой народ и большая половина дворян. Он во многом был схож характером со своим отцом, хоть и обладал чуть большей широтой мышления. Вторым кандидатом считался как раз пятый принц, Итар. Этот парень являлся полнейшей противоположностью своему старшему брату. Очень скрытный, умный и невероятно опасный. В глазах Наиля пятый принц напоминал скрывающуюся в высокой траве ядовитую змею. Его действия всегда были очень продуманными, интриги крайне тонкими и почти незаметными, но всегда смертоносными для тех, в отношении кого эти интриги плелись. Отчеты Черных Кинжалов об этом человеке вызывали в Наиле здоровые опасения. Он располагал к себе людей, подкупал, шантажировал, а потом использовал без малейших сомнений. Для Итара каждый его подчиненный был лишь пешкой на его шахматной доске. Он использовал своих людей и, при необходимости, мог пожертвовать любым из них без малейших сомнений или лишних эмоций. Подчиненные понимали это, но все равно следовали за пятым принцем, что только доказывало его искусство манипулировать окружающими. Опасный, очень опасный. Умыкнуть у такого одну из пешек, которой добровольно стал предатель гильдии убийц, означало обратить на себя его внимание.
Но с другой стороны, не лучше ли, если обратит? При соблюдении всех предосторожностей выйти на его реальную личность принц не сможет. Даже королевская разведка не знает его настоящего имени и внешности. Знает только король, но он — гарант духовного договора, он не станет разглашать эту информацию. При достаточной осторожности можно показаться перед Итаром. Он рано или поздно все равно узнает о появившемся в столице мастере смерти. А с учетом скорого повышения в ранге, Наилю потребуется набирать определенную известность. Мастера смерти берут очень дорого, и большая часть цены оплачивается за их репутацию. Тогда…
Парень еще раз перечитал каждый документ. Начать стоит с изучения цели.
Дождавшись ночи, Наиль переоделся в снаряжение Черных Кинжалов. Вместо неудобной повязки на лицо он, наконец, мог использовать свою маску в виде черепа. К слову, саму маску он заменил. Гильдейский артефактор создал внешне очень похожую, но с множеством дополнительных защитных рун. Поверх стандартного костюма парень набросил давно припасенный плащ темных эльфов. Выглядел он очень странным, серым, словно сшитым из множества лоскутов, но лишь после изучения магии молодой человек начал осознавать всю ценность этого приобретения. Одежда некогда убитого им малефика серьезно усиливала взаимодействие с окружающими магическими потоками, обладала легким тонизирующим и укрепляющим эффектом, совершенно не стесняла движений и легко расходилась в любом месте, из-за чего зацепиться плащом за что-либо было просто невозможно. Как и порвать его. При этом, плащ прекрасно скрывал снаряжение и внешность своего носителя. И оказался абсолютно совместим со скрывающими иллюзиями. Закончив одеваться, парень взглянул в ростовое зеркало. Там отразился мрачный силуэт с нечеловеческими голубыми глазами, посреди которых прорезался узкий вертикальный зрачок. С некоторых
«Жаль, что я форму не могу менять. Если бы можно было превратиться в косу, то ты в самом деле очень напоминал бы жнеца богини Смерти», — с легким смешком заметил одушевленный меч, воспользовавшись глазами своего владельца, чтобы тоже взглянуть на отражение.
— Ты как-то слишком воодушевлен. Ты же помнишь, что цель нужна живой? А никого лишнего я устранять не собираюсь, это вопрос репутации, которую я намереваюсь начать создавать. Да и крошить людей пятого принца — не лучшая идея.
— Я все понимаю, Наиль, — с горечью отозвался Зиргрин. — Не думай, что, превратившись в меч, я поглупел. Ты вполне успешно справляешься с моей жаждой крови. Твоя сила воли серьезно улучшилась. И моя радость относится к тому, что ты, наконец-то, вернулся к своему основному ремеслу. К слову, что ты думаешь о подконтрольных духах?
— Сам ведь знаешь. Кто бы отказался от такого подспорья?
— У них есть свои ограничения, но по большей части они очень помогают в разведке.
— Но ты отказался меня учить этому.
— Тогда ты был не готов. Сила воли была недостаточной, да и контроль магической энергии был очень слабым. Попытка подчинения низшего элементаля сильно повредила бы твою душу.
— Но теперь все иначе?
— Сейчас уже можно попробовать.
Наиль радостно улыбнулся под маской, нажимая на скрытый механизм и наблюдая, как в сторону отъезжает часть стены, раскрывая тайный проход. Если он сможет обзавестись подконтрольными духами, то его эффективность в качестве убийцы взлетит до небес. Зиргрин ничуть не скрывал, что немалую доли славы лучшего из убийц он заработал благодаря им.
Покинув длинный и темный подземный тоннель, парень выбрался недалеко от принадлежащей Кинжалам таверны, но направился в противоположную от нее сторону. Немного попетляв под иллюзией по узким трущобным улицам, загаженным всевозможными помоями, Наиль свернул с пути от патруля городской стражи, охранявшей основную дорогу от городских ворот, нырнул в небольшой проулок и забрался в черную карету с зашторенными окнами.
«Поехали» — отправил он ментальный приказ сидевшему на месте возницы Третьему.
Столица была очень большой, пересекать ее пешком было слишком долго и непродуктивно. Щелкнул кнут, купленная специально для таких целей карета, покачиваясь на рессорах, мягко тронулась с места.
Наиль, уже полностью настроившись на предстоящую работу, спокойно дожидался окончания поездки. Конечно же, к самому особняку пятого принца карета не поехала. Третий остановился за два квартала от нужного места.
Наиль выскользнул под иллюзией из кареты, направился в сторону огромного здания, занимавшего просто невообразимые для центра столицы территории. Такое большое и дорогостоящее владение лучше всяких слов говорило о статусе и влиянии пятого принца. Король ценил его, очень ценил. Из собранных разведкой Кинжалов сведений, только первый и пятый принцы были удостоены такого отношения к себе своего венценосного отца. Остальные его дети занимали различные младшие должности и совершенно не интересовали короля. Второй принц, по слухам, в качестве политического заложника находился в Ритании. Отправив туда сына, якобы для получения образования, король заручился нейтралитетом соседей во время войны с Хальмином. Ритания, хоть и не имела общих границ с Альзардом, но легко могла бы пройти по землям своих более слабых соседей, если бы увидела шанс. Разумеется, король такого шанса давать не собирался, так что в свое время в обмен на сына привез из Ритании свою будущую жену, четвертую принцессу Ританскую, Камелию. Впрочем, после пышной и красивой свадьбы Камелию редко кто видел. Точнее, ее видели, но о ее статусе старались не говорить вслух. Его Величество ненавидел сплетников. Еще сильнее он ненавидел женщин. Так что девушка, вместо становления королевой, была сослана в крыло прислуги. Периодически ее оттуда забирали, приодевали и показывали прибывшим с визитом Ританским послам. Но после приема, едва высокие гости покидали дворец, несчастная вновь возвращалась к натиранию полов и чистке ночных горшков.
Третий принц был совершенно лишен амбиций, так что потратил свое содержание на покупку имения с прилагавшимися к нему плодородными землями, где посвятил себя заботе о своих владениях. Четвертый и шестой принцы служили в армии под командованием своего героического старшего брата — Альзарда Третьего, но звезд с неба не хватали. Что касается седьмого…. Самый младший из принцев был известен на всю страну как позор Его Величества. Он не умел сражаться, не прошел обязательного для принцев обучения, из-за чего слыл невеждой. Говорят, король был так сильно разочарован в этом своем отпрыске, то приказал вышвырнуть его из дворца, и запретил тому показываться на глаза. Конечно, принц все еще получал определенное содержание, все же он был членом королевской семьи, но это скудное содержание он проматывал в ежедневных попойках и походах в бордель. Седьмой принц снискал себе славу бестолкового недалекого повесы. Так что первый и пятый принцы были единственной радостью короля. И каждый сын умудрялся радовать отца по-своему.