ПАУК. Смерть врагам!
Шрифт:
— Зачем печь, если есть электричество? — немного успокоившись, спросил я.
— Это ты сейчас узнаешь, — улыбнулся он. — Садись, будем есть.
Я с готовностью прошел в комнату, сел за стол и взял кусок хлеба. Отшельник открыл крышку чугунка, и мой рот тут же наполнился слюнями. Там было мясо, тушенное с овощами. Обжигаясь от нетерпения, я принялся за еду. Такого нежного и вкусного мяса я в жизни не ел, даже когда жил во дворце и нам прислуживали лучшие повара империи.
— Теперь понимаешь, почему я готовлю в печи? — спросил Отшельник, когда мы вышли на улицу, чтобы освежиться после
— Да-а-а, — протянул я. — Было очень вкусно. Спасибо! Но зачем ты заставил меня столько времени убить на уборку?
— Это было первое испытание. Ты его достойно прошел. Правда, мне теперь придется спать без подушек.
— Почему? — не понял я.
— Потому что ты их сжег, — усмехнулся он. — Три подушки с лебяжьим пухом.
Я посмотрел на то место, где устроил костер, и увидел белые пушинки, разлетевшиеся по траве.
— Ты сам виноват, — отмахнулся я. — Для меня это было грязное вонючее тряпье.
Зевнув во весь рот, я с сожалением посмотрел на потемневшее небо. Пришла еще одна долгая ночь.
— Боюсь, я так устал, что засну даже на ходу, — признался я Отшельнику. — Есть у тебя какое-нибудь снадобье или заклинание, чтобы не дать мне уснуть?
— Ничего такого у меня нет. Но ты неправильно мыслишь: надо не прогнать сон, а найти способ не допустить в него Воронова. Ведь если ты заснешь, он тут же найдет тебя и отправит сюда боевиков с головорезами. Я их не боюсь, но вряд ли долго смогу держать оборону.
— В том-то и загвоздка. Я не знаю, как закрыться от Воронова.
Отшельник задумчиво посмотрел на меня, встал и зашел в дом. Я еще немного посидел на крыльце и присоединился к нему. Однако его нигде не было. Я уже было подумал, что он снова напустил Наваждение, но тут доски над головой затрещали. Он был на чердаке.
— Иди сюда! — позвал Отшельник. — Если сами не можем решить этот вопрос, значит обратимся к праотцам.
Лестница на чердак выглядела хлипкой, а ступени опасно хрустели, но я быстро поднялся и очутился в библиотеке. Так мне сначала показалось. На самом деле этот чердак мало походил на типичный: никаких коробок с барахлом, ненужной мебели или сундуков с нафталиновыми вещами. Вдоль стен стояли полки, доверху набитые различными свитками, книгами и прочими бумажками. Слева у стены, в которой было прорублено небольшое круглое окно, висел вязаный гамак.
— Не помню, — послышался сзади голос Отшельника, и я обернулся.
Он сидел за громоздким письменным столом и пролистывал толстую книгу в кожаном переплете.
— Вроде здесь видел… Или не здесь? Так, «Уникумы и реликты», — он взял с полки другую книгу. — Посмотрим-посмотрим.
— Что ты ищешь? — спросил я, но Отшельник не ответил. Он быстро перелистывал страницы, мельком бросая взгляд на текст.
Я увидел картину на стене и подошел, чтобы внимательнее рассмотреть. На ней было изображено черное безобразное существо с огромными когтистыми лапами и ощерившейся красной пастью. Ее окружали три мага в мантиях и со светящимися шарами в руках. Внизу была надпись: «Пленение верлока».
— Нашел!!! — я аж вздрогнул от крика Отшельника. — Ведь помнил, что где-то читал про них.
— Про кого? — не понял я.
— Про сноходцев, как твой Воронов. Здесь написано,
Глава 12
— И как же? — я подошел вплотную к Отшельнику и заглянул ему через плечо.
Однако сколько не силился прочитать, не понял ни слова. Было написано не по-русски, а других языков я не знал.
— Ну, что там? — не унимался я.
— Подожди, — строго сказал Отшельник. — Мне нужно время, чтобы понять.
— А что это за язык такой чудной?
— Это дневник кельта по имени Брит. Он путешествовал по миру и записывал обо всех необычных дарах, которые встречал…Вот! Слушай: «Сноходец держит сознание жертвы в узде. Он с легкостью манипулирует слабым магом или «пустым» человеком. Сильному противнику он не дает проснуться и может продлить сон до нескольких дней». Ну, дальше про то, что сноходец переходит в сон человека по так называемому «затяжному мосту». С помощью этого же моста он находит спрятавшуюся жертву.
— А победить-то его как?
— Не торопи, — отмахнулся Отшельник. — Древний кельтский язык не родной мне, поэтому быстро не получится… Хм, здесь написано, что слабый маг и «пустой» человек не смогут справиться со сноходцем, а вот сильный может прогнать магией.
— Какой еще магией? — вспылил я. — Как я могу воспользоваться ею во сне?
Отшельник пожал плечами, перечитывая непонятные загогулины:
— Ну да, так и написано: «прогнать своей магией».
— Попадись мне этот Воронов, голыми руками задушу, — процедил я сквозь зубы и сжал кулаки до хруста в пальцах. Моя ненависть к нему росла с каждым часом. Я очень устал и хотел спать, а из-за этого прилизанного гада должен был выслушивать всякую небылицу. Как можно воспользоваться магией во сне? Для применения магии нужна концентрация, собранность и ясный ум. Даже в подвыпившем состоянии у меня не всегда получалось справиться с паутиной, не говоря уж о сне. Дурак — этот кельт Брит!
Я подошел к гамаку и без спросу залез в него. Мне было уже на все наплевать. Я прекрасно понимал, что даже если выдержу эту ночь, в следующую точно вырублюсь. Так зачем оттягивать неизбежное? Вязанный шерстяной гамак обволакивал и плавно укачивал меня. Я закрыл глаза и будто снова очутился в детстве и засыпал на руках доброй мягкой няни, пахнущей хлебом и терпким потом.
— Не спи! — громко сказал Отшельник и подошел ко мне.
— Я только полежу, — сонным голосом ответил я, но даже не смог открыть глаза. Усталость тяжелым пуховым одеялом навалилась и не давала пошевелиться.
— Ты отдохнешь, но по-другому. Вставай, я покажу тебе кое-что.
— Давай завтра ты мне все покажешь, а сейчас я просто хочу немного полежать в тишине, — еле слышно проговорил я, повернулся набок и подложил руки под щеку.
Но тут гамака резко завалился, и я рухнул на пол, больно стукнувшись головой и копчиком.
— Э-э-э, ты что делаешь? — сон как рукой сняло. Я поднялся на ноги и грозно двинулся на Отшельника, но тот испуганно замахал рукой и попятился к выходу.
— Это не я. Это гамак. В нем не поспишь, как на кровати. Осторожнее надо быть… Ну раз уж ты не встал, то пойдем вниз. Я покажу, как можно расслабиться и отдохнуть.