Паутина Циолковского, или Первая одиссея Мира
Шрифт:
С набором высоты ветер стал еще сильнее и капсулы заметно относило в сторону. Стало холоднее и прозрачная полусфера обзора то и дело покрывалась метановой изморозью. Вокруг, во всех направлениях небо прорезали ослепительно-яркие гигантские молнии, вспышки которых сопровождались чудовищными громовыми раскатами.
– Поставить защитные электростатические экраны в режим максимальной мощности!
– приказал Косовский, и его капсула, точно также, как и капсула Абу Сина, почти одновременно оказались в центре едва заметных простому глазу, серебристых сфер.
Почти тут же Косовскому показалось, что прямо перед его глазами
– Абу Син! Доложи, как у вас дела! Абу Син!
– закричал Косовский.
– Чувствую на губах металл... Странное ощущение - повреждены вертикальные рули. Слабеет защитный экран.
– Держись, Абу Син, мы тебе поможем! Постарайся сесть на плато или ледник. Лучше на ледник! Ни в коем случае не садись на побережье - тебя смоет в океан!
– предупредил Косовский: - Как экипаж?
– Похоже, все переживают шок! Я даже не знаю, в сознании ли они. Горизонтальные рули почти не слушаются. Экран почти погас! Мы падаем! обречено выдавил Абу Син.
Его капсула и в самом деле начала падать вниз и Косовскому пришлось снижаться с максимально возможной скоростью, чтобы не упустить Абу Сина из виду.
– Катапультируйся!
– потребовал Косовский.
– Опасно - экипаж частично парализован разрядом!
– Тогда парашюты!
– При таком ветре и дожде это не поможет.
– Что будешь делать?
– Попробую сесть.
– Держись, Абу Син - я рядом!
– крикнул Косовский и, выключив двигатели, тоже начал падать вниз.
– Вижу ледник! Попробую дотянуть!
– сообщил Абу Син.
Косовский включил экстренное торможение и капсула застыла на нижней кромке облаков. Небо вновь разорвалось пополам, капсула осветилась ярчайшим светом, ослепившим весь экипаж и раздался взрыв.
Мгновение спустя Косовский ощутил на своих губах тот странный металлический привкус, о котором говорил Абу Син. Все тело пронзила странная, никогда ранее не испытанная боль, словно кто-то невидимый проткнул кожу старшего вахтенного офицера одновременно миллионами микроскопических иголок.
– Абу Син! Ты меня слышишь?! Нас тоже поразила молния! Я снижаюсь! крикнул Косовский и, немного придя в себя, стал медленно спускаться к поверхности.
Руль высоты почти не слушался и Косовский с трудом удерживал нужную скорость снижения, грозящую перейти в падение.
Внизу, на самой кромке ледника лежала капсула Абу Сина. Рядом с ней валялись обломки посадочных опор.
– Игорь - они разбились?!
– вскрикнула Даша, взглянув вниз.
– Абу Син! Абу Син! Ответь!
– потребовал Косовский, не желая верить в то, что корпус, изготовленный из лучших из когда-либо создаваемых человечеством сплавов, не выдержал удара.
Связи не было.
С поверхности ледника вниз струились целые потоки жидкого метана, которые болтали потерпевшую крушение капсулу из стороны в сторону, наконец подтащили ее к самому краю и через мгновение увлекли за собой вниз. Даша крикнула, но тут же зажала ладонью рот.
– Будем садиться - возможно, они еще живы!
– сквозь зубы сказал Косовский и продолжил снижение.
От волнения на лбу у старшего вахтенного офицера выступили большие капли пота.
Капсула Абу Сина выдержала, но бронестекло полусферы обзора раскололось на две половины
– Надо что-то делать, Игорь!
– потребовала Даша, со слезами наблюдавшая за искореженной капсулой, в которой должна была лететь она сама.
– Только без истерик, офицер Рыбачук!
– строго предупредил Косовский: Сейчас свяжемся с командиром. Вместе примем решение.
Связь долго не стабилизировалась и видимая картинка была нечеткой - на ней в лучшем случае можно было различить контуры собеседника, но никак не черты его лица.
– Доложите, что у вас произошло? Вы уже на три часа отстаете от графика возвращения. По данным Главного Компьютера вы находитесь в эпицентре минского циклона. Он в три раза превышает предполагаемые по расчетам максимальные размеры. Кроме того, характер и мощь электрических разрядов в атмосфере вызывают серьезную обеспокоенность. Вполне вероятно, что сила тока окажется выше предельно допустимой и капсулы могут оказаться поврежденными!
– голос командира звучал четко и уверенно, но Косовский чувствовал, что Андрей едва сдерживает волнение.
– Капсула Абу Сина повреждена!
– перебил Косовский, не желая тратить время на формальности.
– Жертвы?!
– быстро спросил Шестун, уже даже не пытаясь скрыть волнение.
– Точно не знаем. Капсулу несет в океан селевыми потоками. Купол обзора поврежден. Капсула разгерметизирована. Мы висим метрах в ста от поверхности над побережьем. Я принял решение садиться - может быть кто-то остался в живых!
– доложил Косовский.
– Это слишком опасно! Я приказываю взлетать!
– резко прервал Шестун.
– Но...
– Я сказал - взлет!
– еще раз повторил Шестун: - Мы будем следить за вами. Взлетайте немедленно!
– Есть, командир!
– ответил Косовский и взглянул вниз.
Капсулу Абу Сина подтащило к самой кромке океана и она уже наполовину затонула, зажатая ледяными торосами. Скафандров космонавтов нигде не было видно - их накрыл сель или успел поглотить океан. Косовский знал, что командир хотел спросить о Даше. Но Шестун сдержался и промолчал. И Игорь молил про себя Бога за то, что так вышло. Приказ по сути был верным, но если бы Шестун знал, что Даша на борту головной капсулы, принять решение о взлете было бы для Андрея гораздо сложнее. Слишком многие на "Мире" уже догадывались об отношениях Даши и командира и, знай Шестун о том, где находится Рыбачук, его приказ сразу стал бы двусмысленным. А в экстремальных ситуациях нет ничего хуже, если экипаж вдруг начнет считать приказы командира двусмысленными.
Повторный взлет проходил еще сложнее, чем первый. Косовский насчитал по крайней мере три прямых попадания молний в капсулу, но сами разряды на счастье оказались не такими мощными и защитное поле выдержало. Все облачились в скафандры на тот случай, если капсула все же потеряет управление и рухнет вниз - тогда неминуемо придется катапультироваться.
Перевести дух удалось лишь тогда, когда капсула поднялась над мощным облачным слоем. Над горизонтом по-прежнему зловеще алел огромный, словно налитый кровью, диск Цербера.