Паутина Лайгаша [=Ворон]
Шрифт:
Подаренный Вороном хрустальный шар заставлял меня воспринимать жизнь как бесконечную пьесу, которую разыгрывали передо мной лучшие актеры Двэлла. Мне казалось, что когда шар гаснет, они снимают свои костюмы и маски и расходятся по домам в ожидании того часа, когда в их театре вновь появится единственный зритель.
Однако то, что я видел в шаре, и было жизнью. Настоящей жизнью.
Впервые я подумал об этом, когда ждал Бэх в маленькой провинциальной гостинице, отчаянно желая быть с ней рядом
Достав шар, я хотел попросить его показать талиссу. И не смог.
Я понял, что смотрю на него в последний раз.
Это было все равно, что расстаться со старым другом, с которым провел вместе долгие годы. Расстаться по собственной воле.
И все же в глубине души я знал, что он никогда не был моим. Мы оба принадлежали одному и тому же богу – Владыке Базальтового Трона. Некогда принадлежали…
Я попрощался с шаром и ласково погладил его хрустальную поверхность. Она была теплой на ощупь. Совсем живой. Иногда мне даже казалось, что он все слышит, все понимает.
– Прощай, – прошептал я одними губами. – Я отпускаю тебя.
Шар исчез, словно только этого и ждал.
Обидно. Я надеялся, что он хотя бы помедлит, хотя бы попрощается.
Но он уже знал, что отныне нас с ним ждут разные пути. Он спешил к Ворону, а я…
Я вновь вспомнил, как Ворон улыбнулся, когда я попросил у него разрешения провести пару недель вместе с талиссой. И сам настоял на сохранении полной тайны: ни Денетосу, ни его приближенным не стоило знать, что в Лайгаш имеет шанс заглянуть один из иерархов. Представляю, какой прием они бы нам устроили!
Невероятно устав за день, я быстро уснул. И мне снилось, что Айригаль спустился на Двэлл в образе человека, который мне хорошо знаком. Точно помню, что я встречался и разговаривал с ним, мы скакали рядом по каким-то бесконечным полям, шутили и смеялись.
Но, проснувшись, я начисто забыл, какой именно облик принял Ворон на этот раз. В душе я уже не был его жрецом.
Прошлой ночью, когда растолкавший нас Мэтт наконец заснул и мы с Бэх остались вдвоем, я протянул ей письмо. Так проще: я слишком боялся увидеть ужас и отвращение в глазах, которые столь сильно любил.
– Ты уходишь?
Она не удивилась. Только сжимавшая письмо рука слегка дрогнула.
– Если ты захочешь, я вернусь.
Я надел ей на палец старинное кольцо с маленьким сапфиром в окружении изумрудных лепестков. Кольцо, доставшееся мне от матери.
– Просто на память…
Именно так, ничего не объясняя. Бэх сама почувствует, как меня позвать.
Она не стала прощаться. Не стал и я – сказанное слово порой бывает сильнее надежды.
Меня ждал еще один разговор. Иерарх вправе попросить бога о личной встрече.
Отойдя меньше, чем на милю, я
Ворон ждал меня внутри.
Ничуть не изменившийся за прошедшие годы. Ему по-прежнему было около пятидесяти, разве что на этот раз лицо бога выглядело значительно более серьезным и озабоченным.
– Ты уходишь? – он слово в слово повторил вопрос, заданный Бэх с полчаса назад.
– Ты сомневался?
Он пожал плечами:
– По-разному могло повернуться.
Я покачал головой.
– Не могло. Рано или поздно…
– Ты даже не представляешь, что происходит сейчас на Двэлле! – его глаза сузились. – Еще пару лет, тебе и в голову не пришло бы разорвать Клятву.
Он не собирался меня карать. Не уговаривал остаться. Ворон жалел меня, полагая, что я совершаю величайшую в мире глупость.
– Не представляю, – честно ответил я. – Но это ничего не изменит. Я вернул тебе долг. И прошу меня отпустить.
– Иди, – он усмехнулся. – Люди – странные существа. Сами бегут от своего счастья… Пройдет месяц, год, десять лет, тридцать. И твоя душа вернется ко мне. А я умею вознаграждать верных слуг!
Здесь он был прав. Ворон дал мне все, что обещал одиннадцать лет назад, во время нашей первой встречи. Но и я не обманул его ожиданий.
– Что ж, поторопись! – бросил он. – Она ждет тебя.
В глубине души я рассчитывал на ее снисходительность. Но не позволял себе лишних надежд.
– Она освободит тебя от данной мне Клятвы. Иди…
Я повернулся к выходу.
– Значит, так? И тебе даже не интересно, почему я не держу тебя?
Мне было не интересно. Я думал о Бэх, которая читает сейчас мое письмо. И чувствовал ее боль, как свою.
Но я не стал разочаровывать Ворона. В память о прошлом.
Я остановился. Обернулся к нему.
– Ты считал себя слишком ценным, чтобы я мог пожертвовать тобой? Чтобы оказаться ставкой в обычном пари? А знаешь, глядя на тебя сейчас, я даже не слишком жалею, что проиграл.
Игрок. Я же знал, что он игрок!
Но все равно обидно. Теперь – обидно.
– Аши так просила не мешать тебе, так наивно верила, что к концу пути ты встанешь на ее сторону. Приятно сознавать, что все ее очарование здесь совершенно ни при чем. Если бы не эта девчонка…
Я улыбнулся. Ашшарат не откажешь в проницательности. Победить одного из лучших игроков нашего мира!..
– Я должен был давать тебе Силу. Что бы ты ни делал.
Он думает, что я его поблагодарю?
– Что ж, с пари покончено, – с презрением заключил Ворон. – Мы оба свободны от обязательств.