Паутина времени
Шрифт:
Зулл, глядя на молодого Рита, только головой покачал:
— Если бы не ваше очевидное сходство, я бы ни за что не подумал, что вы родственники.
Что уж говорить — меня наша удивительная похожесть с Эриком тоже напрягала.
Пожелав друг другу доброй ночи, мы расположились вокруг большого костра, надеясь, что сможем хоть сколько-нибудь отдохнуть. Дальше путь обещал быть крайне сложным.
Пятый курс вместе со столичным Орденом добросовестно перерывал императорскую библиотеку,
Увидев заглянувшую на огонек троицу, глава Ордена и ректор магической академии тут же отчитались:
— Всех, кого нашли — припрягли. По всей стране светловерцы и маги ищут малейшие упоминания о сердце мира. Отслеживаются все легенды, анекдоты и песни, слухи, — сообщил Ливий.
— Даже вестника Чару в Эолу послали. Мир-то все-таки у нас один на всех. Может, там что-нибудь найдется, — добавил Эриам.
Глава Ордена при упоминании убийцепоклонников поморщился, но ничего не возразил — сам прекрасно понимал, что сейчас все претензии и замечания на тему творцов следовало запихнуть куда-нибудь подальше и поглубже.
— Что-нибудь ответили? — заинтересовался Крис.
— Нет, мы уж думали попросить… матушку ее императорского величества, — темный эльф посмотрел на Юльтиниэль с некоторой насмешкой.
— Эри… — с упреком одернул друга Лилий.
— Попросите, только сами. Правда, она сейчас не в себе, — Хель действительно была крайне плоха и сразу по доставке во дворец рухнула на уже облюбованный Ладом диванчик, потребовав, чтобы ее какое-то время не трогали.
— Неужели ничего не нашли? — изумился Бриан.
— Ну как вам сказать… — нахмурился Ливий и махнул рукой одному из послушников.
Тот, тут же отложив в сторону пухлый фолиант, подбежал к главе и почтительно протянул ему измусоленный листочек, на котором разными почерками вкривь и вкось шли разные цитаты. Несколько строчек из песен, где заверялось, что герой-любовник согласен добраться до самого сердца мира ради того, чтобы соединить свою судьбу с дорогой ему женщиной. Рифма хромала на обе ноги, да и, кроме самого словосочетания, полезной информации не имелось. Еще были отсылки к нескольким легендам, где герои древности, содеявшие великий подвиг, просили что-то у мира: вернуть верного друга или дать силу на дальнейшие свершения.
— Никакой конкретики, — разочарованно протянул император, изучив листочек.
— Мы делаем, что можем, ваше величество, — вздохнул Ливий.
— Я ни в чем вас не упрекаю, — тут же заверил главу Ордена Кристиан. — Просто это действительно важно.
— Мы продолжим поиск, — Эриам забрал лист из рук Лита и вернул его послушнику. Тот как раз поймал призрачного вестника и быстро записывал новую информацию. — Поверьте, если есть хоть что-то,
— Да, открыли им границу.
Судя по ошарашенным лицам эльфа и человека, они всерьез решили, что ослышались. И посмотрели на опять отличившегося императора очень недобро — мол, мы тут мир спастись пытаемся, а вы врагов к столу приглашаете!
— Именно, господа, — словно прочитав их мысли, отозвался Крис, — какой смысл делить территорию, если совсем скоро от нас останется пустое место? Кочевников выжило совсем немного. Лучше скажите мне вот какую вещь…
Ректор и глава Ордена напряглись, ощутив подвох.
Юлька тоже подобралась, собираясь, если что, пресечь попытки побега. Ее легко страховал Бриан.
— Думали ли вы когда-нибудь о том, чтобы сместить меня с престола? — грозно вопросил Кристиан.
Эльф и человек переглянулись и дружно повесили головы.
— Думали. Сами не знаем, почему — это наваждение какое-то, — неохотно сознался Ливий. — Можете хоть казнить,
Эриам согласно вздохнул.
— Да чего уж, — разочарованно отмахнулся Крис, — это и впрямь наваждение. Понять бы еще, что с этим делать!
Ректор тут же уцепился за идею.
— Вот и займитесь пока этим!
— Это ты так завуалировал просьбу не путаться под ногами? — подозрительно уточнил император.
Темный эльф только лучезарно улыбнулся и вернулся к пролистыванию очередного энциклопедического тома.
Троица переглянулась.
— Не, ну в принципе они правы, — заключила Юлька, с любопытством обозревая, как маги и орденцы обстоятельно перебирают все книги, изредка обмениваясь отдельными репликами. — Тут и без нас справятся.
— Или не справятся, — добавил Бриан. — Лучше займемся вашим заговором. Хель, даже если быстро придет в себя, вряд ли отменит воздействие — нужно искать другие пути.
Юлька посмотрела на него, заметив, что в ярко-рыжих волосах за прошедшие дни появилось немного седых проблесков. И это было только начало.
— Например? — поинтересовался Крис. Его заинтриговало, что предложение исходило от Бриана, кому полагалось бы возглавить заговор (чтобы, пока император занимался им, спокойно увести жену).
— Поймаем кого-нибудь, кого не жалко и опробуем на нем свои силы, — улыбнулся Найтингейл и подмигнул Литу.
— Ю-юль? — тот повернулся к супруге: — Ты же вроде уже пробовала ментальное внушение…
— Ага, — скептично протянула девушка, подергав себя за кончик острого уха, — только вышло криво.
Парни кровожадно улыбнулись:
— Ключевая фраза здесь — «кого не жалко».
Глава 13. Лесная колдунья
Выбирать можно только между лишними вещами.