Паутина времени

Болдырева Ольга Михайловна

— О себе позаботься, а я к Ладу — он никак не придет в себя…

Скосив глаза в ту сторону, куда метнулся Кристиан, Маришка даже не сразу поняла, что нелепо изломанный силуэт принадлежит творцу. Мужчина упал на спину, раскинув руки в стороны и странно выгнув шею, но еще дышал.

Крис хлопотал над ним, шепча исцеляющие заклинания вперемешку с проклятиями и молитвами. Маришка отвернулась от него, посмотрев на свою ногу — осколок кости пробил брючину и белел в рассеянном свете небольшой пещеры.

Как они попали сюда? Вверху

был самый обычный неровный свод — ничего похожего на дыру, в которую можно было бы провалиться. И, судя по тому, что видела Маришка, смотря куда угодно, лишь бы не на свою ногу, таких пещер вокруг было великое множество — низкие арочные проходы терялись где-то в резко сгущающихся сумерках.

Только устав всматриваться вдаль и бороться с ощущением мучительной боли, девушка поняла, что стихия больше не реагирует на ее зов. Хотя после сражения с Хаосом она еще слышала отголоски воды. Что же случилось? Маришка почувствовала холодок липкого страха, вползшего в ее кровь. Как же так? Что же ей делать?

Внутри было пусто — ни выжженного дара, с потерей которого она никак не могла смириться, ни успокаивающего шепота родной стихии.

Крис, понимая, что Лад никак не реагирует на магию, от бессилия взвыл.

— Ну не искусственное же дыхание ему делать?

Творец неловко завозился и слабым голосом протянул:

— А почему, собственно, нет?

— Хель, — выругался император, — иди ты в пень! Что болит?

Пока Лад молчал, оценивая свое состояние, Маришка отчаянно надеялась, что сейчас мужчина скажет, что болит все, но ничего катастрофичного не случилось. А уж она как-нибудь со своим переломом справится…

Мироздание, выслушав девушку, по обычаю сделало все наоборот.

— Ног не чувствую, — тихо признался Лад. — Кажется, я себе спину сломал.

Крис так ударил по камню, что тот разлетелся неровными осколками. Маришка едва не задохнулась от ужаса.

— Прости, — Лад, неловко попытавшись повернуться, дотронулся до плеча императора. — Бери Риш и валите отсюда, пока все вокруг не исчезло — это преддверие Бездны.

— Ага, — рассердился Крис и передразнил: — идите дальше одни! Я лишь задержу вас… Поубавь пафос.

— Так оно вообще-то и есть! — возмутился Лад.

— Нет! — рявкнул император и скомандовал: — Риш, ползи сюда, будешь прыгать на одной ноге. Сначала уберемся подальше, а потом что-нибудь придумаем.

Следующим движением Кристиан бережно подхватил тощего творца на руки. Правда, судя по напрягшемуся, явно задействовавшему все внутренние резервы Крису, Лад отнюдь не оказался пушинкой. Маришка, держась за стенку и одновременно стараясь ничего не задеть больной ногой, сделала пару коротких прыжков в сторону Криса. От каждого движения в голове будто бы давали залп салюта, но она пересилила себя и схватилась за плечо императора.

Ее вампирская регенерация уже работала, пытаясь свести ущерб, причиненный телу, к минимуму, но все равно это было слишком медленно.

— И

как долго мы сможем так передвигаться? — Лад не то, чтобы протестовал против такого обращения, но явно не пришел в восторг от идеи Криса сдохнуть с ним за компанию.

— Столько — сколько потребуется, — упрямо заявил император.

Ушли они недалеко.

Уже в следующей пещере, оказавшейся гораздо меньшего размера и более темной, Маришка неловко запнулась и случайно ступила на поврежденную ногу. На глаза навернулись крупные злые слезы, а девушка лишь чудом удержалась от громкого крика. Но вот устоять на одной ноге не получилось — полувампирка, тихо завыв, упала на каменную крошку.

Крис не мог нести их обоих, а потому в растерянности замер, смотря на девушку сверху вниз. Лад, с трудом приоткрыв глаза, сочувствующе посмотрел на нее.

— Вода больше не слышит? Это Хаос… стихия тоже ушла.

Маришка помотала головой, а затем решилась.

— Сейчас…

Не успели мужчины ее остановить, как девушка вцепилась удлинившимися клычками себе в руку, разрывая плоть и делая несколько жадных глотков.

— Нет! — император попытался ей помешать — но для этого ему пришлось сначала положить Лада рядом с девушкой, и только потом Крис смог встряхнуть Маришку за плечи. — Ты еще можешь остановиться!

— Могу, — согласилась полувампирка, протягивая разорванное запястье Ладу. — Но не буду. Дашь мне свою кровь?

Творец тяжко вздохнул.

— И ведь другого выхода нет…

Слезы обиды жгли девушке глаза. Она ведь держалась! Честно пыталась быть лучше и не пользоваться темной и вязкой силой, текущей по ее венам. Но сейчас, когда стихия перестала слышать Маришку, другого выхода не было. Ее кровь поможет излечить Лада, а ускоренная регенерация зарастит перелом самой девушки, а также даст дополнительные силы, чтобы продолжить идти к цели.

Крис ругался долго и грязно. Маришка ждала. Наконец, император выдохнул и сел рядом с пострадавшими друзьями, протянув полувампирке свою руку.

— Или лучше шею? — невесело пошутил он.

— Все равно, — девушка зажмурилась, собирая силу воли в кулак, и, решившись, потянулась к теплой коже императора.

Лад в этот момент жадно присосался к ране самой Маришки, чувствуя, как с каждым глотком вязкой, стремительно холодеющей крови к нему возвращается чувствительность и подвижность — он уже мог с трудом шевелить ногами.

Когда все закончилось, еще несколько минут они просто сидели, прижавшись друг к другу и понимая, что только что полувампирка пожертвовала всем, что было дорого ей, ради призрачного шанса спасти Время. Теперь, даже если им действительно удастся дозваться до Альги, для Маришки не найдется места в новом чудесном будущем.

— Я тебя с собой заберу, — пообещал Лад, поцеловав девушку в лоб. — Мы обойдем все миры, но найдем способ повернуть твое обращение назад. И ты снова услышишь стихию. Клянусь.