Паутина
Шрифт:
Именно этого и ждал Эларт. Он вскинул руку и веревка слетела, зацепившись за один из шипов на голове дракона. Он перекатился в сторону и вскочил на спину чудовища, что уже ухватило клыками верёвку. Ещё один взмах и кинжал вонзился между лопаток, а дракон, взревев, выпустил верёвку.
Меч бы соскользнул с чешуи и я был бы уже мёртв, — мелькнула в голове у Эларта мысль.
Но думать было некогда, дракон нёс его над вершинами, переворачиваясь и пытаясь стянуть со спины, и впервые Эларт увидел землю с высоты.
Это было поистине красиво. На мгновение Эларт даже забыл, где он.
Дом, — подумал Эларт и дракон снова перевернулся в воздухе так, что земля оказалась у Эларта над головой.
Он вынул кинжал, в воздухе снова появилось рыжее облако пламени, и воткнул обратно в мощную плоть своего врага.
И так продолжалось до тех пор, пока дракон не стал резко терять высоту, черные чешуйки на спине покрылись черной кровью, и Эларт думал, что эти твари действительно пришли из разлома, что не мог их мир родить такое чудовище.
Дракон рухнул на землю всей своей тушей так резко, что Эларт подскочил на добрые два метра и снова приземлился на жёсткую чешуйчатую броню, еле увернувшись от шипов. От удара его рука разжалась и он выпустил кинжал, но намотанная на руку веревка удержала его.
Дракон тяжело дышал, он был жив. Эларт медленно потянулся к рукоятке меча, но движение было замечено и дракон, утробно зарычав, встряхнул крылья и вновь взлетел. Это был рывок отчаянной злобы, потому что дракон ощущал свой конец и, одновременно, не желал покидать этот мир.
Эларт носился с ним ещё почти сутки, ковыряя рану рукой, чтобы кровь не прекращала течь. Он победил, но не чувствовал себя победителем. Дракон сдох у его ног, а он не испытывал триумфа. Он хотел спать, он хотел есть и он был до глубины души несчастен.
Он видел в своих юношеских снах, как в лютой схватке перерубит могучую шею дракона и девицы, когда он вернётся, вздыхая будут кидать к его ногам нежные розы. Тогда он представлял себя героем и чуть ли не спасителем мира.
Сейчас он сидел на грязном камне и ненавидел себя. Ему было мерзко смотреть на свои черные от крови руки, что как визгливые шакалы сутки ковыряли рану.
Он видел жёлтые глаза с вертикальным зрачком, полные боли и бессильной злобы. В какой-то момент, зарываясь рукой в рану, Эларт понял, что он, дракон, скорее всего разорял деревни, потому что ему просто не чем было питаться, потому что и сам Эларт ел в этих проклятых горах через день, если найдёт что.
Он понял, что жестокое мироздание столкнуло лбами два неподготовленных друг к другу существа, и почему Высшие или всемогущий Маари не могут прекратить эти страдания? Почему дракон должен выживать здесь, когда его дом в другом месте и через сколько появится следующий, чтобы по его душу пришел ещё один из династии Ниар и ковырял ему рану?
Эларт долго смотрел на чёрное огромное тело, обескровленное, распластанное на белом мягком снегу. Потом встал, достал свой меч и одним взмахом срубил один из ядовитых шипов на голове
Долгие шесть лет закончились. Наследник Ниар выиграл эту битву, но Эларт никогда не будет гордиться своей победой. Этот день в его жизни станет днём позора и бесчестья, о котором он не захочет вспоминать.
Глава 9. Король, принцесса и регент
Саллиан Флай шел по коридору в зал советов. Его сапоги отбивали тяжёлый ритм, такие же тяжёлые были мысли были у регента, готовившегося к коронации.
Утром к нему снова пришел вестник, ещё две недели назад на границах Северных гор пошли толки о возвращении принца Эларта и эта молва начала доходить до главного города.
Если считать с того момента, когда некоего бродягу видели у границ, то, если это на самом деле принц, Саллиан увидел бы его уже через дней пять. Вот только Саллиан не получал от дозорных никаких вестей две недели. Принц словно растворился или это действительно был бродяга.
В зале советов было пусто, уже скоро все должны собраться на главной площади. Помост и виселицу снесли сразу после того как принцессу Льенну Ниар проводили в темницу и народ вздохнул спокойно, увидев в этом конец своих мучений. Саллиан Флай стал спасителем, и, если кто и хотел возразить против его коронации, то его голос утонул в огромной толпе согласных.
Саллиан сел в кресло во главе стола. Тишина была несвойственна этому залу, но сегодня она ему была необходима. Коронованный, он все равно не будет Ниар, не будет иметь никакого отношения к правящей династии. Варианты решений приходили ему в голову, некоторые он принимал как возможные, некоторые — как неосуществимые.
В двери постучали.
— Входите! — крикнул Саллиан и в дверях появился посыльный — худощавый сгорбленный криасс средних лет, с длинным лицом и узкими глазами с бегающим взглядом. Белый пучок сухих волос был туго стянут в короткий хвост на затылке.
— У меня донесение, срочное, мой король, — проговорил он быстро с подобострастием.
Я ещё не король, пока не король, — подумал Саллиан.
— Говори. — Внутри Саллиана зарождалось нехорошее предчувствие.
— Мужчина, что назвался принцем Элартом, стоит у ворот замка и просит пустить его к принцессе, — проговорил посыльный и низко склонился, словно ожидал удара.
Глаза Саллиана налились кровью, кулаки сжались и он готов был проломить стол. Но следующая мысль успокоила его.
— Проводи его к Льенне Ниар через черный ход башни так, чтобы никто больше вас не видел, — ответил Саллиан и встал из-за стола.
Посыльный нагнулся ещё ниже и почти в том же положении засеменил к выходу.
Краспер Нолайдэ почти всегда находился на трибуне у тренировочной арены, наблюдая, как его бойцы упражняются в искусстве владения мечом.
— Регент Флай, наш будущий король, — почтительно кивнул Нолайдэ Саллиану, когда тот подошёл к нему.