PBY Catalina
Шрифт:
Торпедоносцы
Все модификации PBY были способны нести стандартные авиационные торпеды. Монтировавшийся на бомбодержателях адаптер позволял подвешивать торпеду и обеспечивал проведение всех предпусковых операций (взведение боевой части, запуск двигателя и сброс). Разработанный ВМС прицел для торпедомегания (Torpedo Director Sight) устанавливался за ветровым стеклом кабины пилота, позволяя ему вести прицеливание о определять точку сброса.
PBY неоднократно использовали торпеды во время Второй Мировой войны, причем на раннем этапе это обычно были ночные атаки группой самолетов. Хотя торпедоносцам удалось добиться некоторых успехов и потери «Каталин» при этом были минимальными,
«Черные кошки»
Наиболее успешной тактикой, из всех разработанных и использовавшихся эскадрильями «Каталин», стала тактика ночного поиска и нанесения ударов, практиковавшаяся с середины 1942 года и до конца войны в южной и юго-западной части Тихого океана. Тактика «Черных кошек» (Black Cat tactics) была введена после того, как высокие потери PBY в первые дни войны показали их уязвимость от огня зениток и истребителей при действиях в дневное время. Успеху ночных операций благоприятствовали два фактора: появление надежных радаров и приверженность японцев к ночным перевозкам войск и припасов, прежде всего десантными судами, для своих гарнизонов на многочисленных тихоокеанских островах.
Ночные беспокоящие рейды выполнялись патрульными эскадрильями, действующими в районе Соломоновых островов, с середины 1942 года. Но первым подразделением, специально оснащенным для ночных атак, стала эскадрилья VP-12. Получив окрашенные в черный цвет PBY-5A, она прибыла на Гвадалканал в декабре 1942 года и действовала там до марта 1943 года, когда ее сменила VP-54. Позднее на Гвадалканале и Соломоновых островах базировались следующие эскадрильи «Черных кошек»: VP-81, VP-11, VP-52 и VP-101.
С перемещением зоны боевых действий на запад, за ней следовали и патрульные эскадрильи. Они могли базироваться как на береговых базах, так и с использованием плавучих гидробаз. Совершенствование радаров и тактики увеличивали эффективность операций «Черных кошек» против судов, осуществлявших снабжение японских островных гарнизонов. Своего пика действия «Кошек» достигли в конце 1943 года.
PBY-5А 1-й транспортной эскадрильи ВВС Бразилии, базировавшийся в Белеме, использовался для патрулирования бассейна реки Амазонки. Нижние поверхности фюзеляжа светло-серые, верхние – белые. Крыло серого цвета с оранжевыми законцовками. Полосы на руле: белая, зеленая, желтая. На борту эмблемы в виде летающей черепахи с надписью «Я двигаюсь медленно, но я туда доберусь»!
Датские «Каталины» на протяжении 1960-х годов эксплуатировались преимущественно в Гренландии. Верхняя поверхность крыла окрашена в красный цвет. Кокарда на борту красного и белого цвета, также как и датский флаг па вертикальном оперении.
Бывший канадский Canso А проданный в Аргентину. Самолет целиком покрашен в цвет алюминия с черными мотогондолами. Полосы на руле синяя, белая, синяя. На белой полосе изображение солнца.
Спасатели
Спасательные «Каталины», несомненно, лучше всего помнятся летчикам, которых они подобрали
Об эффективности «Дамбо» свидетельствует отчет небольшого спасательного подразделения (только три PBY), базировавшегося на Тулаги с начала 1943 года. За период с 1 января по 15 августа эта группа спала 161 летчика. Позднее, во время операций в голландской Ост-Индии и на Филиппинах, были достигнуты еще более высокие результаты, благодаря лучшему оснащению спасательных машин и совершенствованию тактики их применения. Кроме топ вероятность спасения сбитых экипажей увеличивало более тщательное планирование ударных операций.
В последние месяцы войны на Тихом океане эскадрильи PBY попеременно занимались поисково-спасательными операциями и ночными атаками. Такая схема была разработана, чтобы сделать более равномерной нагрузку на подразделения. Она сочетала рискованные ночные рейды с относительно безопасными спасательными операциями. Эскадрильями «Каталин», действовавшими в зоне боевых действий в последние месяцы войны, были: VPB-29, VPB-33, VPB-34, VPB-44, VPB-52 и VPB-71 (1 октября 1944 года все эскадрильи VP и VB сменили свои обозначения на VPB. сохранив при этом прежние номера).
Работа «Дамбо» была по достоинству оценена не только спасенными, но и потенциальными кандидатами на эту роль. Как сказал один армейский пилот: «Когда я вижу (в небе) PBY, я всегда встаю и отдаю честь.
PBY-5A, бывший BuNo 46633, зарегистрированный в Канаде – «Супер Каталина» с моторами Райт Wright R-2600 и модифицированным вертикальным оперением.
Два дополнительных мотора Лайкоминг обеспечили этой амфибии «Bird» дальность полета 6437 км при скорости 321 км/ч. Она способна брать на борт 16 пассажиров, к услугам которых кухня, кондиционер и горячий душ.
«Супер Каталина», бывший PBY-5A BuNo 48287, оснащенная магнитометром, использовалась для поиска полезных ископаемых в Новой Гвинее. Самолет сфотографирован в Сиднее в 1964 году с австралийским регистрационным номером VH-UMS. На капоте изображен силуэт кенгуру.
Послевоенная служба ВМС США
В послевоенные годы «Каталины» недолго очень оставались на вооружении авиации ВМС США. Считавшиеся устаревшими уже к началу боевых действий, они уступили место новому поколению патрульных самолетов, включавшему летающую лодку Мартин РВМ и машины берегового базирования PB4Y-2 и P2V. В 1948 году в составе авиации ВМС числилось только пять PBY, большинство из них – в эскадрильях резерва. 3 января 1957 года последняя «Каталина», PBY-6A из Атланты, была списана на металлолом. Так этот замечательный самолет, настоящая рабочая лошадка патрульной авиации в годы Второй Мировой войны, навсегда ушел в историю американской морской авиации.