Печать бога
Шрифт:
– Господин, что-то случилось?
– круглыми от страха глазами глядя на хозяина, спросил слуга.
– Что сказать посыльному?
– Демоны в городе!
– гаркнул командор.
Карлик сидел на каменном саркофаге и о чём-то думал. Во всяком случае, вид у него был задумчивый. Рядом расположились лысый гигант, здоровущий пёс, двое косматых человекоподобных существ в доспехах городской стражи и шкатулка. Вдруг карлик поднял голову, к чему-то прислушиваясь. Из шкатулки донёсся слабый писк.
– Придумал, что дальше делать?
– с надеждой задал вопрос великан.
Вместо ответа карлик открыл шкатулку. На
– Хозяин, я чую серу, - сообщил карлик.
– Ритуал Вызова начат.
Горбатая мышь в шкатулке застонала и протянула переднюю лапку к карлику, прося помощи. Карлик осторожно, боясь причинить боль переломанному тельцу, помог мышке сесть. Она благодарно кивнула. Опираясь забинтованным горбом о стенку шкатулки, мышь прохрипела человеческим голосом:
– Проклятый ведунишка! Мало того, что превратил меня в грызуна, так ещё и переломал все кости. Не сотвори он со мной этой пакости, я бы уже давно был на месте проведения ритуала. Ничего, мы ещё встретимся на узкой дорожке! Ты всё равно будешь моим!
– Хозяин, поскольку Ритуал Вызова начат, нам больше нет смысла скрывать силу, - проговорил карлик.
– Каковы будут Ваши приказания?
Мышь глухо рассмеялась.
– Бегемот с пёсиком пусть идут к Башне Земного Ведовства, лохматики пусть стерегут Башню Людского Ведовства, ты, Шиок, отправляйся к Башне Небесного Ведовства. Я навещу нашего рогатого друга и вскоре присоединюсь к вам. Пора показать этому городку представление Адских Циркачей Весельчака Аполли!
– Кто посмел прервать мой отдых?
Демонопоклонники все как один бухнулись на колени и приветствовали демонического владыку, распростершись ниц. "Получилось, получилось!" - радовался про себя Господин Радуга успешному ритуалу.
– Мы, смиренные рабы твои, дерзнули позвать тебя, о Владыка!
– взял дрожащее слово Белый Страж Усени.
– Не по прихоти своей, о Владыка Рогатый Кролик, но по твоему велению, данному нам во время демоновещания.
Огнистая кроличья голова помолчала, переваривая полученную информацию. Потом растянула губы в трогательном полуоскале-полуулыбке.
– Дети мои!
– взревела она ласково.
– Отрадно знать, что вы в точности выполняете мои веления. Будет вам за это хорошо в жизни земной, и по смерти будете возле меня пребывать!
– в каком именно качестве будут пребывать культисты после смерти, демон не уточнил, а Господин Радуга, равно и любой из присутствующих, спросить побоялся.
– Истинно говорю вам: грядут славные времена! Война надвигается! Запылают города, и многие народы падут пред Повелителем Преисподней! Обретёте вы силу невиданную, богатства и власть неслыханные, и преклонятся пред вами человеки и нелюди! Но вот, прежде того идёт смута великая. Поднялся против нас враг древний, богов ненавидящий, и...
– голос демона сорвался, он прокашлялся и злобно глянул на культистов.
– Где моя еда, мелкие выродки?
– загремел он.
– Вон там, Ваше Высочество, уготованные для Вашей трапезы монахини, - залебезил Господин Радуга, не поднимая головы и указывая рукой в сторону прикованных женщин.
– Не извольте гневаться...
Рогатый Кролик осмотрел принесённых в жертву монахинь, обнюхал их и остановил выбор на полноватой немолодой настоятельнице, потерявшей
– Ему плохо! Рогатый Кролик подавился!
– догадался кто-то из младших демонопоклонников, осмелившись поднять глаза и узрев причину непонятных звуков, издаваемых демоном.
Белый Страж Усени саданул не в меру любопытного культиста под дых, успокоив на некоторое время и предоставив возможность испытать те же ощущения, что сейчас испытывал демон.
Отчаявшийся Рогатый Кролик грохнулся несколько раз головой о своды зала, и это помогло: настоятельница, вереща, провалилась в глотку. Шея утолщалась, пропуская жертву в огненные глубины не то жаровни, не то демонского пищеварительного тракта. Успокоившийся Великий Сторож Врат адовых прокашлялся ещё раз, повёл головой из стороны в сторону, будто бы что-то припоминая.
– Ненавижу узкие проходы между земным миром и преисподней, постоянно пища в глотке застревает, - посетовал он и спустя минуту продолжил проникновенную речь: - Так вот, грядёт смута, война всех против всех. Мёртвые восстанут и захотят власти над живыми. Но я не покину вас, дети мои, я дам вам оружие, способное повергать врагов в прах. Скоро, очень скоро появится в этом зале тот, кто поведёт вас на врага! Слушайтесь его, ибо он есть посланник того, кто стоит выше меня. Он, только он должен взять оружие, которое я дарую вам!
Рогатый Кролик запрокинул морду кверху, отрыгнул и выплюнул чёрный продолговатый предмет. По каменным плитам покатился, глухо стуча, предмет - жезл либо булава в виде обугленного человеческого хребта с черепом. В глазницах горели и переливались два кроваво-красных камня.
– Ну, вот и настоятельница сгодилась, - буркнул демон про себя.
– Да не прикоснётся к сему оружию никто, кроме того, кто скоро войдёт в зал сей! Я закончил говорить, вопросы есть?
Белый Страж Усени робко потянул руку.
– Ну?
– рыкнул демон.
– Спрашивай!
– О Великий Принц преисподней, не гневайся, но как мы узнаем того, чей приход обещан Тобой?
– Он не обычный человек, вы его сразу узнаете, - заверил Рогатый Кролик.
– А мне пора возвращаться в геенну огненную, меня там заждались Тиамат с Унголиантой. Только перекушу - не оставлять же продукты пропадать...
Демон склонился над телом монахини Агнесс, плотоядно облизываясь. Слюна лилась потоком, скапливалась в дымящую лужицу на полу. Ушастая голова отошла немного назад, примериваясь для удара...