Печать Демона. Мятежница

Алекс Найт

Я не ожидала ничего глобального, и в принципе, не ошиблась. Портал вывел нас в обычное на вид офисное помещение, оформленное лаконично и официально строго. Нас встретил мужчина лет пятидесяти в чёрном костюме-тройке.

– Это Мартин Волш, – представил его Фокс. – Ответственный за эту операцию. А это Натали Лэнг. Ключевой сотрудник.

Смоляные с сединой брови мужчины приподнялись в лёгком изумлении. Да и я несколько удивилась, но постаралась сохранить лицо и крепко пожала протянутую ладонь Волша. Если Фокс хотел нас обескуражить, то добился своего. С

каких это пор я ключевой сотрудник?

Похоже, у него на тебя большие планы на эту операцию, – хмыкнула Лилит, и я была склонна с ней согласиться.

Фокс проводил меня в конференц-зал, после чего отправился с Волшем в его кабинет, чтобы обсудить какие-то конфиденциальные моменты. Я осталась предоставлена самой себе. Но, думаю, ненадолго. Фокс не любил зря тратить время. Это стало очевидным за два неполных дня общения.

Помещение оказалось просторным, с окнами в пол, овальным столом в центре и современным оборудованием для трансляций. В дальней части расположился небольшой кофейный уголок, куда я и направилась. Здесь имелось всё необходимое для организации лёгкого перекуса при продолжительных собраниях, в том числе и кофемашина. Я как раз колдовала над капучино, когда в помещение вошло трое мужчин в строгих костюмах. Они активно обсуждали последнюю футбольную игру и сначала не обратили на меня внимания.

– Девушка, нам тоже кофе сделай, – внезапно попросил один из них. – Черный, две ложки сахара.

И все остальные тоже решили озвучить свои предпочтения, которые были почти не слышны за хохотом Лилит. Я кто, по их мнению, секретарь?!

Невозмутимо пожав плечами, я взяла чашку с капучино и отправилась к креслу, где оставила свою сумку. Там удобно уселась и блаженно отпила напиток из чашки.

– Девушка, нехорошо игнорировать свои обязанности, – попытался воззвать к моей совести всё тот же мужчина.

– И в чём же заключаются мои обязанности? – холодно поинтересовалась я, склонив голову на бок.

– Подавать кофе и канцелярские принадлежности, – уже не так уверенно пробормотал он.

Скептически выгнув бровь, я отвернулась от него и углубилась в сводки разведки на планшете. Всё, я обиделась.

Дверь кабинета открылась, впуская беседующих Фокса и Волша. Последний встал во главе стола, чтобы начать собрание. Командующий предпочёл занять место рядом со мной.

С деталями дела я была знакома, начали обсуждаться итоговые решения по операции. На экране появилась фотография мужчины итальянской внешности.

– Карлос Риччи, наша главная цель, – объявил Волш.

– Возьмёшь его на себя, – шепнул мне Оливер. – И его подельников тоже.

– Что вы обсуждаете? – начальнику отдела явно не понравились наши перешёптывания.

– Натали займётся захватом Риччи, – Оливер был сама невозмутимость.

– Он демон, – Мартина явно удивила моя кандидатура на эту роль. – И его охрана тоже.

– Поэтому ими займётся Натали.

– Охрана тоже нужна живой? – уточнила я, раз обсуждался этот вопрос.

Волш смутился от моего вопроса, потому ответил Оливер:

– В

идеале. На заводе есть и другие демоны. Их можешь убить.

– Поняла, – голос звучал ровно, хотя задание вызывало здравые опасения.

Убить всегда легче, чем пленить. Но придётся справиться.

– Я рассчитывал на поддержку спецотряда зачистки, – без особой надежды отметил Волш.

– Мы не будем привлекать лишних, – отрезал Оливер.

А я, не удержавшись, подмигнула мужчине, что принял меня за секретаря. Он сконфуженно отвернулся.

Собрание продлилось почти четыре часа, за которые я знатно отсидела задницу и почти срослась со стулом. Благо, больше задерживаться Фокс не собирался.

– Открой портал отсюда, – попросил он, но, бросив взгляд на мою юбку, недовольно поморщился. – Придумай что-нибудь с одеждой. Эта не подходит.

– Носить мини-юбки?

Впервые за день он улыбнулся, вновь скользнув взглядом по моему телу.

– Брюки. А то будешь всех отвлекать.

– Ещё пожелания?

– Если появятся, я сообщу, – вновь улыбнувшись, он махнул рукой одному из охранников, чтобы тот открыл нам портал.

Глава 2

Солнце слепило глаза. Лёгкий ветерок ерошил волосы. Совершенно неподходящая погода для похорон. Траурная речь уже прозвучала, и люди рассредоточились между гробами, чтобы проститься с погибшими. Открытие Врат забрало в общей сложности сорок семь жизней. Это больше, чем погибло стражей за последние полгода. Всем им посмертно присвоены ордена. Семьям выплачены компенсации. Только что им деньги, когда родных нет в живых?

Воспоминания, которые я так старательно закапывала эти дни, прорывались наружу. Реки чёрной крови, давящая сила Врат, крики раненых и рёв низших. В какой-то миг я даже ощутила тошнотворный запах демонов и дыма и услышала страшные слова Асмодея. Умом понимала, что со временем всё уйдёт, подёрнется пеленой прошлого. Но сейчас, в данный момент воспоминания разрывали меня изнутри. И чудилось, нет от них спасения.

Судорожно сжимая в руках букеты, я сначала подошла к Кати. Она горько плакала, прижимаясь к груди матери. Мимолётно стиснув ладонью локоть девушки, я положила цветы на гроб её отца. Она лишь молча кивнула, но не смогла произнести ни слова. Следом я двинулась к гробу Карла Линделла. Ещё один букет лёг на покрытую лаком деревянную поверхность.

– Вы были знакомы? – ко мне подошёл сын Линделла, Максвелл.

Он учился на втором курсе академии. Глаза покраснели от непролитых слёз, кожа белее снега.

– Я работала в полевом госпитале. Была на первичном осмотре, когда он поступил.

Карл – первый пациент, которого я потеряла. Забирать жизни намного проще, чем спасать.

– Он… – Максвелл прочистил горло, мимолётно отведя взгляд. – Отец мучился?

– Я сделала всё, чтобы уменьшить его боль.

Пусть мои действия имели последствия, но сожаления не было. Когда я перестану ценить человеческую жизнь, тогда потеряю себя.

– Спасибо, Натали.

Было бы за что…

***