Печать Грязных Искусств
Шрифт:
Я медленно двинулся к нему.
Старался не наступать на иссушенные кости под ногами, но порой из-под подошв всё же раздавался тихий треск.
Черви не среагировали на посторонние звуки, а вот Хинниган услышал и занервничал.
Он хотел обернуться, но я произнёс полушёпотом:
— Не шевелись. Не смотри назад.
Распознав мой голос, Хинниган с облегчением выдохнул. Потом ответил негромко и отрывисто:
— Господи… Рэй… я думал, что всё… даже звать вас перестал… у меня ноги занемели…
Продолжая так же медленно двигаться, я наконец добрался до Хиннигана и встал за его спиной.
— Их слишком много, надо уходить, — прошептал я ему в затылок. — Ты ведь через расщелину сюда попал?.. Сейчас делай ещё три вспышки и беги к лазу. Я немного его расширил. Только не тормози, понял? Беги так быстро, как сможешь, но старайся не шуметь. У тебя семь секунд.
Хинниган повёл костлявыми плечами и спросил, не оборачиваясь:
— А ты?
— Я за тобой. Готов?.. Давай.
— Раз. — Голос Хиннигана дрогнул и охрип.
Протрещал разряд парализующего эрга, вспышка снова озарила логово червей.
— Два.
Опять треск и вспышка.
— Три. — Хинниган резко развернулся и кинулся бежать.
— Четыре. — Я встал на его место и теперь уже сам воспользовался парализующим эргом.
Черви не заметили подмены.
Они продолжали возвышаться в боевой стойке и заворожённо смотреть на искры кодо.
Я медленно шагнул назад и шепнул:
— Пять.
Через мои ладони проскочила очередная вспышка.
— Шесть.
Ещё шаг назад. Ещё вспышка.
— Семь.
Хинниган уже должен был добраться до расщелины. Только чтобы преодолеть неудобный и узкий лаз, ему тоже понадобится время.
Я продолжал двигаться назад и разряжать кодо в воздух.
— Восемь. Девять.
Потеряв близкий контакт с моим кодо, черви заволновались. Те, что стояли в первом ряду, передёрнули пластинами чешуи и чуть сдвинулись в мою сторону, перебирая мелкими лапами.
Я в это время уже уткнулся спиной в ближайшую колонну.
Значит, до лаза осталось совсем недалеко. Секунды за четыре добегу.
Я выдал ещё один разряд, шепнул:
— Десять, — и рванул к лазу.
В спину мне раздался оглушающий стрёкот. Адское скопище жуков-крыс моментально было выпущено мне вдогонку.
До лаза я добежал за три секунды, обхватил края расщелины, подтянулся на руках и влетел в узкий коридор ногами. Быстро в нём повернулся и пополз на четвереньках вперёд.
Через пару мгновений расщелина наполнилась шумом тысяч лап и треском кодо пещерных насекомых.
Я ускорился.
Полз так быстро, как мог, сдирая брюки на коленях и кожу на ладонях, цепляясь за острые выступы камней, всё дальше и дальше в темноту, полз и полз.
Стрёкот приближался.
Позади меня мерцали тысячи вспышек.
И
И ведь никаких шансов отбиться — слишком тесный лаз, не повернуться, не приподняться.
Пару раз, отмахиваясь от тварей, я ударился о камни головой и локтями. Этого мне хватило, чтобы больше не отмахиваться, а терпеть насколько хватало сил.
С каждой секундой терпеть становилось всё невыносимее.
До конца лаза осталась примерно половина пути, а проклятые жуки охватили уже всё тело. Носились по лицу, забирались под одежду, кусали тыльные стороны ладоней, грудь, плечи, шею. И именно от укусов в шею меня начала сжимать судорога.
Твари всё же добились своего.
Я замедлил движение.
И как только это случилось, они накинулись на меня лавиной, всей своей рыхлой хитиновой массой. Я упал на бок и перекатился на спину. Елозил спиной по камням, отплевывался, жмурился, мотал головой — твари жалили даже веки.
От очередной судороги меня выгнуло, а потом потянуло назад, в логово пещерных червей.
Не знаю, как у них это получалось, но жуки справлялись с моим весом. Бороться с этим было невозможно. Из-за не проходящих судорог я не мог даже зацепиться за выступы камней, а твари продолжали тянуть меня в логово.
Решение возникло вполне определённое.
Только одно.
Гравитационный эрг.
Десять единиц кодо — и паршивых насекомых отшибло от меня в разные стороны. Часть со стуком ударилась о стены лаза, часть отлетела назад.
Я перевернулся на живот и разлепил воспалённые веки. Потом снова встал на четвереньки и пополз дальше. Правда, не так быстро, как хотелось бы — судороги продолжать подёргивать мышцы.
— Рэ-э-эй! — услышал я глухой выкрик впереди.
Кто конкретно орал — Дарт или Хинниган — я так и не понял. Да плевать было, если честно.
Чьи-то цепкие пальцы ухватили меня за локти и дёрнули на себя.
Я вывалился из расщелины, рухнув на кого-то из парней. Тот охнул и смачно матюгнулся (значит, Дарт).
Не разбирая, кто и где, я вскочил на ноги. Надо было срочно завершить дело, но Хинниган меня опередил, хотя сделал не совсем то, что я планировал.
Он отправил в каменный лаз поток огня.
Прогудело пламя — и из расщелины донёсся душераздирающий визг.
— Не трать кодо-о-о! — рявкнул я.
Бросился к Хиннигану и оттолкнул его от расщелины, после чего приложил ладони к краям лаза. Другого варианта я не видел — только замуровать ход из логова на первый ярус пещер.