Печать мастера

Ри Тайга

– Что ты здесь делаешь?

– Мне передали… – выговорил Коста, получив подзатыльник, от которого все вспыхнуло перед глазами.

– Я давал приказ?!

Коста поджал губы.

– Я спрашиваю, я давал приказ, ученик?! С каких пор ты слушаешь кого-то ещё?!!

– Пожалуйста, успокойтесь… Четвертый Наставник… только не в лаборатории… – бросился алхимик наперерез, но не успел – склянки и фиалы летели на пол, сметенные со стола вниз. Мастер тщательно наступал на каждую склянку – стекло хрупало под сапогами.

– Нет, нет, нет! Не в лаборатории…

Остановитесь!!!

– Я же запретил! Я запретил трогать моего ученика! – проревел Наставник Хо, хватая единственной рукой алхимика за халат. – Я. Запретил. Приближаться. Кто посмел?!

Коста шагнул в сторону – от мастера в ярости стоит держаться подальше.

– Приказ правой руки Главы… господина Садхэ, разбирайтесь с ним, обязательная проверка крови на составляющие, – прохрипел алхимик, пытаясь освободиться. – Я только выполняю приказы…

– Это мой ученик!!!

– Я не причем… Садхэ…

Алхимик улетел на пол – старик Хо просто пнул его наотмашь.

– Ты, иди сюда, – скомандовал он девушке-в-белом.

– Ранг?

– Седьмая, четвертый поток, смотрящая, Четвертый Наставник, – быстро отчиталась девушка.

– Плети «чистку», чтобы пол сиял, все в печь, – скомандовал мастер Хо. – Быстро! – рявкнул он так, что заложило уши.

– Слушаюсь, наставник, – девушка низко поклонилась.

В лаборатории они провели ещё пять мгновений, пока пол не засиял, а пламя алхимической печи не вспыхнуло, пожирая предложенное. После этого мастер развернулся, и схватив Косту за шкирку, потащил вон.

Коста так и не понял, в чем провинился именно он. Разве он виноват? Это мастер привез его на псаков остров! Это мастер бросил его тут одного! Это мастер сказал слушаться!

Поэтому, получив ещё один подзатыльник, Коста – дулся до самого вечера, сидя в одиночестве.

Главный корпус, кабинет магистра Вэй

– Садхэ уже наказан, – увещевал Магистр. – Это стандартная процедура для всех учеников, прибывающих в Школу – определение генетической карты… и только! Садхэ раскаивается. Садхэ!

“Правая рука” Главы склонился в низком поклоне.

– Садхэ виноват…

– Мастер-алхимик подал жалобу, что ты разрушил лабораторию, «четвертый»…

– Чтобы отправить мальчика в группу на обучение, это все равно придется сделать – таковы правила, – Магистр тяжело вздохнул.

– Правила? – Эхом откликнулся мастер Хо, глядя в окно. – Спустя десять зим правил стало так много…

– Да, но…

– Я хочу уйти, – мастер Хо развернулся к Магистру. – Я хочу уйти, Учитель.

Глава Вэй сделал жест и Садхэ ушел, тщательно прикрыв за собой дверь – они остались в кабинете одни.

– Повтори, «четвертый».

– Я хочу уйти, Учитель. Забрать ученика и уйти.

Магистр молчал.

– В свое время выдали мне выбор… Вы спасли мне жизнь и почти тридцать зим я отдал служению Свету… я отдал всё, – мастер Хо дернул себя за кончик седой косы. – Делал всё,

что должен. Отдал всё, – пустой рукав взлетел в воздух. – У меня больше ничего нет, кроме ученика… мне нечего отдать…

– Разве не мы мечтали, – начал магистр тихо, – долгими теплыми вечерами у моря, как это будет… Ты, третий, седьмой, десятый… их больше нет… Мечтали, что будем жить в мире, где кланы не могут диктовать свою волю, мечтали, что совершим прорыв в науке, мечтали найти путь обратно и открыть дверь к свету…

Мастер Хо пожал плечами.

– Мечтали, сделать всех свободными. Мечтали вернуть наследие Ашкенази, мечтали, что клан Фениксов покинет место, которое заняли не по праву… Что изменилось, Хоакин?

– Я изменился… Учитель. Я больше не хочу воевать… Я устал. Я отдал все. Я хочу вырастить ученика, хочу сидеть на крыльце лавки, и смотреть, как вокруг бегают дети и ученики… Я хочу тишины.

– Тишину кто-то должен охранять, – жестко перебил Магистр. – Пока кто-то сидит в кресле, кто-то должен держать защитный купол…

– Я держал… держал купол почти пятнадцать зим… Я не ухожу от Света и не предаю братство, я просто хочу выполнять тихие задания… жить… просто жить, Учитель… мне немного осталось…

Магистр Вэй молчал, отвернувшись к столу.

– Тринадцатый держал Школу наемников…

– Пока его не нашли…

– Вы всегда повторяли мне, что выбор – священен. Это то, чего нас лишают кланы. Выбор – священен… Я могу уйти, Учитель?

Магистр Вэй со щелчком раскрыл веер.

– Я открою Школу каллиграфов на побережье, буду работать вне клана, выполнять поручения братьев… но я хочу жить тихо… Я заплатил за это сполна, – мастер Хо поднял руку – пустой рукав повис в воздухе. – Я заплатил за это сполна, учитель, – он медленно опустился на колени.

Щелчок. Веер открылся и сложился.

– Я прошу Учителя дать мне свободу, – низкий поклон, так, что лоб касается пола. – Я прошу мудрости и милосердия, – лоб касается пола ещё раз. – Я прошу тишины, – лоб мастера Хо коснулся пола ещё раз и он не поднялся, едва касаясь пальцами халата Магистра Вэй.

Щелчок. Веер открылся и сложился ещё раз.

Щелчок. Щелчок. Щелчок.

– Ты свободен, «четвертый».

* * *

Садхэ просочился в кабинет Магистра незаметно, стараясь не потревожить. Характерный звук хлопков – глава складывал и раскладывал веер, говорил о том, что глава – думает.

– Как прикажете поступить с четвертым наставником? – осторожно спросил Садхэ, выждав положенное время. – Их… нельзя отпускать.

Щелчок – веер открылся и закрылся.

– Сколько нужно времени, чтобы получить результаты крови мальчишки?

– Декаду, – ответил Садхэ с опасением и сразу пояснил. – Мастеру-алхимику с трудом удалось сохранить один фиал… поэтому анализ и сравнение займет время… и контрольный образец, как и любые с острова «силы», не в лучшем состоянии…