Печать павшего. Лики Судьбы
Шрифт:
— Вот и всё, Райлит, — негромко заметила моя собеседница. — И песчинки часов Времени уже отмерили последние мгновения твоей прошлой, бессмысленной жизни… И там, где заканчивается одна история — начинается следующая. Пора приниматься за дело.
Встав, я потянулась, удовлетворённо вздохнула и улыбнулась. Улыбнулась по-настоящему, весело и легко, в первый раз на своей памяти… Улыбнулась и согласно кивнула Эррите:
— Пора, конечно же.
Она встала, расправив складки платья и, нерешительно помявшись, еле слышно спросила:
— Я ещё нужна тебе?.. Или… я вернусь назад?..
— Куда? —
Моя собеседница опустила глаза:
— В семи мирах мне давно уже нет места, Райлит… Стать Судьбой — это честь для любого живого существа, но за неё приходится платить немалую цену… потом… Тени никому не нужны, никому…
Я в деланной задумчивости потёрла подбородок:
— Думаю, что я смогу что-нибудь придумать и найти для тебя дело… моего друга, например.
В огромных тёмных глазах вспыхнула жгучая радость:
— Благодарю тебя…
— Нет, это мне тебя нужно благодарить — долго и часто, — тихо ответила я. — За помощь, за советы, за… возможность стать хоть кем-нибудь… Спасибо, Эррита. И… кажется, это можно назвать дружбой? Я не знаю, я никогда об этом не знала…
— А Кассандра? — удивилась она. — Кем ты считаешь её?
Я пожала плечами:
— Никогда не задумывалась. Касси… это просто Касси. Случайная попутчица, девочка из мёртвого мира, могущественное существо Жизни, смешное и нелепое создание. Наши пути уже разошлись… и, возможно, когда-нибудь я пойму, что мне её не хватает. Но она всё равно останется тем, кем была всегда — Касси.
Эррита осторожно дотронулась до моего плеча:
— Тебе ещё многому предстоит научиться, Райлит, и многое понять, а я тебе помогу. По обычаю, мы долго готовим своих преемниц, а если вся твоя подготовка сводилась лишь к выживанию… Я помогу тебе — помогу стать тем, кем ты хочешь.
Я склонила голову набок:
— Друзья?
— Друзья, — лучисто улыбнулась моя собеседница.
— Тогда больше не стоит терять время.
Достав из кармана нити, я уселась на пол. Сплести Клубок — ничего сложного, на первый взгляд… Эррита склонилась над моим плечом, затаив дыхание и с интересом ожидая моих действий. Я расплела беспорядочную мешанину тонких паутинок, вспоминая, какая именно из них соотносилась с той или иной безликой.
— Я слышала о том, что Клубок фактически существует и его можно сплести, собрав нити прежних Судеб, но никогда не верила в подобный исход, — громким шёпотом сообщила мне Проходящая.
— А я читала в Летописях, что Создатель изначально сотворил некое количество существ с врождёнными нитями, но их количество — держится в строжайшем секрете, — я принялась наматывать на правую руку паутинку, некогда принадлежащую Создающей. — И после ухода Судьбы её нить никуда не пропадает и своих свойств не теряет.
— И владеющий Клубком…
— …получает и силу тех безликих, из чьих нитей он составлен, — добавила я, — плюс свою собственную, — за созданием круга жизни следует его разметка, а это — дело Рисующей.
— Остаётся только — справиться с массой чужих обязанностей, — подытожила Проходящая, протягивая мне следующую нить.
— Ну, мне не привыкать
— А мне не привыкать сопровождать в пути того, кто эту ношу несёт, — подмигнула мне Эррита.
Я отвлеклась от плетения Клубка и внимательно посмотрела на свою собеседницу:
— Кстати, а почему ты никогда не меняешь выбранного облика? И почему — собака?
— Потому что я — оборотень, — пояснила она. — Я родилась собакой и жила в стае, пока не научилась принимать человеческий облик. И могу становиться человеком лишь на одну ночь в чёрное полнолуние. И я привыкла к своему постоянному облику и не вижу причин его менять.
Я поперхнулась:
— Судьба — и…
— …щенок оборотня, — весело добавила Проходящая.
— И вот откуда взялась идея стражей и вечной, бескорыстной преданности делу, несмотря ни на что? — уточнила я.
Она смущённо повела плечами:
— Но, согласись, идея неплохая…
Я удивлённо моргнула и неожиданно для себя расхохоталась, а Эррита — смутилась ещё больше и залилась краской.
— Бесподобно… — вытирая слёзы смеха, заметила я. — Ты просто неподражаема!
Моя собеседница застенчиво улыбнулась и пролепетала что-то неразборчивое, протягивая мне следующую нить. Да, и сохранить подобную детскую непосредственность, пронести сквозь тьму времён способность краснеть, улыбаться, смущаться, смеяться — это тоже бесподобно, это настоящее чудо… Я вновь взялась за дело, ненароком поглядывая на Проходящую, которая продолжала мучительно краснеть.
— Да что в этом такого смешного? — наконец, не выдержала она.
— Ничего, — я едва заметно улыбнулась, продолжая методично наматывать одну нить на другую. — Ничего особенного. Просто я не ожидала, что тень Судьбы может оказаться такой…
— Ты ещё других не знала, — пробурчала Эррита.
— И слава Создателю, — фыркнула я, пряча в «пряже» кончик последней нити. — Того, что я узнала, мне хватило.
— Ладно, а дальше?.. — моя собеседница с интересом посмотрела на необычную повязку моей правой руки.
Я промолчала, с не меньшим интересом ожидая от Клубка самостоятельных действий, которых, впрочем, не последовало. Лишь нити тускло светились в полумраке коридора периферии.
— А заклинаний никаких не произносится?
— Нет, насколько мне известно, — я озадаченно шевельнула крыльями.
Проходящая чинно сложила руки на коленях:
— Тогда подождём.
Чего? Я нервно заёрзала. У меня нет времени ждать неизвестно чего. Просто нет. Касси в опасности, хотя, скорее, не она, а её друг. Срочно нужно навестить Хранителей, взяться за дела Хариты и избавить миры от последствий чистки… Я лихорадочно перебрала в памяти все известные мне факты, связанные с Клубком и недоумённо покачала головой. Ну, что ж… Тогда подождём. И, чтобы не терять драгоценное время, уничтожим Долину. Теперь она ни к чему. Я не собираюсь по истечении отведённого срока прозябать в холодной безвестности. Я вообще намерена никому не отдавать нити управления мирами. Достаточно они страдали от чисток и злостных вмешательств людей, которые к ним никакого отношения не имели.