Печать пожирателя 6
Шрифт:
Это изрядно усложняло задачу. Но отступать было уже нельзя.
— Мне всё равно, кто будет смотреть, господин Атаманов, — ответил я твёрдо, — Главное — доказать свою правоту. И если для этого нужно сражаться при всей Заставе… пусть будет так.
Командир Заставы внимательно посмотрел на меня, затем кивнул.
— Хорошо. Но помни — ты рискуешь всем. Если окажешься неправ… Твоя жизнь оборвётся здесь и сейчас. Коршунов не станет тебя щадить.
— Я готов рискнуть, — ответил я, поднимаясь с кровати, — Потому что знаю: если я ошибусь,
Атаманов внимательно посмотрел на меня, будто пытаясь прочесть мои мысли. Затем достал старые карманные часы, взглянул на них.
— До дуэли осталось меньше двух часов. Подготовься.
Он повернулся и вышел, оставив меня одного в комнате. А я остался у окна, наблюдая за тем, как люди перемещались по Заставе.
В воздухе чувствовалось напряжение.
Что ж… Теперь главное — не дать Коршунову возможности снова обмануть всех.
Странное ощущение, когда тебя ведут под тяжёлым конвоем на дуэль, которую ты сам и потребовал.
Пока я шёл от Стены к Полигону, меня сопровождали «Витязи». И я до сих пор не был уверен, защищают ли они меня, или других, или просто играют роль почётного эскорта.
Народ глазел на меня вовсю — судя по шёпоткам, доносящимся от солдат, все уже знали о столичном первокурснике, выжившем в Урочище в одиночку и вернушвшимся с обвинениями против одного из сильнейших магов Заставы.
— Да это он, точно говорю! Тот самый, который тогда выпрыгнул с небоскрёба с одержимым!
— Видел, как он в чаробол играет. Хитрый парень, я бы на месте Коршунова поостерёгся…
— С ума сошёл?! Куда этому циплёнку против нашего капитана?!
— У него точно кукуха поехала после Урочища, зуб даю!
— Ты потише, пока зубов не лишился! Он же дворянин, услышит — и пойдёшь на полигон следующим!
Я не особо обращал внимания на эти пересуды
Для дуэли расчистили место в самом центре Полигона — в амфитеатре, где проводились индивидуальные схватки. Свободный от дел народ уже рассаживался по местам, а по периметру возводили магическую защиту десятого (максимального!) уровня.
Ох бл@, как же хорошо, что я вытащил из тайника Бунгамы пару Эфирных кристаллов и положил себе в карманы… Без вселенской энергии нечего и думать одолеть Знатока колдовского искусства — даже с моими «пожирательскими» приколами.
На сиденьях амфитеатра уже расселись практиканты — мои соученики из «Арканума», студенты из «Златограда» и других ВУЗов.
Кто-то смотрел с удивлением, кто-то настороженно, кто-то — так, что не поймёшь, что у человека на уме (как у Львова, например). Но Арс, Аня, Ларс и Маша были явно рады меня видеть — они приветливо махнули мне руками, а Арс с Аней подняли вверх большие пальцы.
Приятно, что друзья не считают меня сумасшедшим, а верят в то, что я задумал…
Коршунов уже стоял
Когда я подошёл, заместитель коменданта громко объявил, между кем состоится дуэль — но не стал называть причину.
Умно… Если я облажаюсь, ни у кого не возникнет вопросов…
Затем майор зачитал основные правила — битва до смерти одной из сторон, никаких претензий со стороны родственников проигравшей стороны, бла-бла-бла…
Всё это время я наблюдал за реакцией Коршунова, пытаясь обнаружить хоть что-то в его взгляде, выражении лица и жестах. Я стоял достаточно далеко, чтобы прочесть его энергетику, но по лицу и некоторым признакам видел — хоть он и пытается разыгрывать спокойствие и лёгкое презрение, на самом деле что-то не даёт ему покоя.
Интересно, что?
То же, что и тогда, в Урочище, что не позволило ему убить меня? Быть может, он просто не может? Не уверен, что у него получится это сделать? Из-за моих способностей пожирателя — или из-за Эфира, который он чувствует?
Эх, вопросы, вопросы… Ну ничего, сейчас всё и проясним!
Когда Атаманов закончил, и вместе с закованными в магические экзоскелеты вояками покинул амфитеатр, защиту по периметру накачали максимальным количеством энергии. Я почувствовал неприятное покалывание в затылке.
Вокруг собралось слишком много зрителей… Солдаты, маги, практиканты, даже несколько «Витязей», и «Соколов», паривших где-то в небе… Человек шестьдесят, не меньше — и Коршунова, который явно не хотел со мной драться, это ничуть не смущало…
И это смущало уже меня.
Мы приблизились друг к другу, остановившись в центре.
— Ну что, практикант? — произнёс он, усмехнувшись, — Уверен, что сможешь одолеть меня? Ещё не поздно отказаться от своих слов и своего вызова… Опозоришься — но хотя бы уйдёшь живым!
Я не ответил — лишь крепче сжал рукоять меча, который мне выдали обратно. Каждая клеточка моего тела готовилась к бою.
Потому что я не сомневался в своих словах, чувствах и опасениях.
Встретившись взглядом с Коршуновым, я переключился на магическое зрение — и увидел ЭТО. Копошение тварей, которые теперь составляли сущность капитана. Они полностью пожрали его энергосистему — и пусть умело мимикрировали, так, что никто не видел их настоящуб суть — мне было всё равно.
Я видел. Я понимал, что в капитане уже не осталось ничего человеческого. Внутри него пульсировала тьма.
Коршунов — точнее, то, кем он теперь являлся — будто почувствовал мой пронизывающий магический взгляд. Он усмехнулся.
— Живучая ты сволочь, Апостолов, — процедил капитан, сделав шаг назад, — Не дал мне подготовиться как следует…
— НАЧИНАЙТЕ! — рявкнул голос Атаманова, давая команду к началу дуэли.
Я нанёс удар первым — быстро, беспощадно, вложив в некротическую плеть половину Эфира из одного кристалла.