Пекло
Шрифт:
Джорджия стояла на самом краю берега, и Дэниел уже был в нескольких метрах от нее, как вдруг от морды крокодила отошла волна, а вокруг его хвоста вода покрылась рябью.
Теперь все происходило как при замедленной съемке.
Безумно вращая глазами, Дэниел бешено колотил руками по воде, стараясь достичь берега. Он кричал, но каким-то не своим голосом. Крокодил быстро нагонял его. Потом он скрылся под водой.
Джорджия звала Дэниела, кричала, чтобы он плыл быстрее, еще быстрее.
Еще
48
— О боже, — прошептала Джорджия. Но ей показалось, что она сказала это слишком громко. В тропическом лесу воцарилась полная тишина.
Дэниела и крокодила нигде не было видно.
Какое-то время Джорджия смотрела, как бурлит вода, словно река позволила себе жуткую отрыжку, а потом успокоилась и засверкала на солнце.
Джорджии показалось, что она слышит далекий шум мотора, однако решила, что это обман слуха. У нее дрожали руки-ноги, и она лишь усилием воли заставила себя выйти на сухое место.
Она видела желтые цветы на трехгранном тополе и мангровые цветы, похожие на лилии, на другом берегу. Вода в реке была грязно-коричневой, и в голове у Джорджии стояла такая же бездумная тишь, как в спокойной реке, которая несла свои воды в Коралловое море.
В конце концов Джорджия добралась до сухого берега и оцепенело посмотрела на горку, с которой Беззубый упал в реку. Она видела отличный след ноги размером с чан. Отметины от когтей были как от мясницкого ножа.
Джорджия вспомнила муравья, утонувшего в ее моче.
Не повезло, подумала она без особых эмоций, здесь идет борьба за выживание.
Гул у нее в ушах стал громче, и тогда Джорджия повернулась к реке, где из-за поворота показалась алюминиевая лодочка, которая плыла, высоко задирая нос и оставляя за собой белый след.
Швед стоял в ней, внимательно вглядываясь в реку, и едва увидел Джорджию, как развернулся и направился к берегу. Еще несколько мгновений, и он остановился, спрыгнул на берег, держа в руках веревку, и пот ручьями тек по его лицу.
— Я слышал выстрелы, — сказал он. Дышал он натужно, тяжело, но затаил дыхание, едва увидел свежие следы на крокодильей горе. — Какого черта?..
— Крокодил сожрал Дэниела.
У Шведа округлились глаза.
— Неправда.
Джорджия покачала головой.
— Боже правый.
Тогда Джорджия вкратце рассказала ему, что произошло.
— Я не могу… — Она поглядела через плечо на сломанную пальму. — Почему Беззубый?.. Ведь это я должна была…
— Ты находилась прямо перед ним?
— Да.
— В этом все дело. Крокодилы нападают на тех, кто слева или справа, понятно?
— А Дэниел?
— Судя по тому, что ты сказала, он оказался у Беззубого на пути, когда тот сломя голову
Джорджия поглядела на неторопливую реку, ослепительно сверкавшую в лучах утреннего солнца. В воздухе появилась большая цапля, медленно летевшая к воде. Вновь зашумел буш. Джорджия услышала, как призывно воркует австралийский голубь и визгливо кричит желто-хохловый какаду.
— Может быть… — Джорджия запнулась и откашлялась. — Он мог выжить?
Швед поглядел на горку, потом махнул рукой на широкую неторопливую реку, кишевшую крокодилами, потом на скопление мангровых деревьев, где тоже было полно крокодилов, и на тропический лес вокруг.
Джорджия молчала.
— У него не было ни единого шанса. Когда крокодилы сжимают зубы, то нагрузка тонн в пять, не меньше. Сама подумай. Даже если в тот момент он выжил, как он смог бы выбраться оттуда живым?
— Надо подождать. На всякий случай.
Не говоря ни слова, он пристально вгляделся в нее.
— Ладно, — произнес он некоторое время спустя. — Прыгай в лодку. Давай осмотримся.
Усевшись в лодке, Джорджия только теперь заметила, что у нее расстегнута молния на шортах, и, откинувшись назад, привела себя в порядок. Пока Швед кружил по реке, она смотрела на воду и берега, стараясь не пропустить хоть какого-то знака, указывавшего на Дэниела или Беззубого. Летучие лисицы возвращались на свои насесты. Крошечные птички, размером со спичечный коробок, мелькали между деревьями. Тропический день начинался как обычно, словно ничего не случилось.
— Кстати, как этот мерзавец освободился? — спросил Швед. — Я как будто надежно связал его.
— Перочинный нож. Он всегда носил его с собой.
— Черт. Я-то думал, у него только пистолет. Мне даже в голову не пришло обыскать его. Извини.
Они молча продолжили поиски. Прошел час. Никого. Никаких следов гигантского крокодила, никаких следов его жертвы. По мере того как солнце поднималось в небе, становилось тепло, потом жарко, и Джорджия страдала от пота. Она была обезвожена, но переносить жажду оказалось гораздо легче, вспоминая о пребывании на плоту.
— Наверно, Беззубый утащил его на дно, — сказал Швед, — и теперь ждет, когда мы отправимся восвояси.
Они миновали крокодилью горку, и когда Джорджия увидела примятую траву и практически пополам сломанную пальму, она поняла, что все кончено.
— Поехали, — сказала она.
Швед повернул к ней морщинистое от вечного пребывания на солнце лицо:
— Скажем, что мы оставили его тут? Ничего не скажем? Бекки будет рада получить страховку.
Джорджия подумала и покачала головой: