Пелагея и принц осени
Шрифт:
— Ну же, — сказала она, — Не надо так кричать. С нами всё-таки гость. Будь доброжелательней.
— Я доброжелательная. Но злая, — проскрежетала зубами та. И, подхватив под животы Кекса с Пирогом, двинулась спускать трап.
— Мы приплыли! — возвестила Пелагея, ворвавшись в каюту, пока Кю пытался пригладить свои растрёпанные волосы. — Приплыли, говорю, подъём! — рассмеялась она и намеренно взлохматила ему шевелюру.
Он от такой наглости слегка опешил, но потом тоже рассмеялся, поднял баул со своими вещами и поспешил на выход.
Юлиана
— Тебе надо переобуться! — крикнула ей Пелагея. И скрылась в каюте, чтобы несколькими минутами позже швырнуть подруге пару новеньких замшевых сапожек, которые она отхватила по скидке в модном бутике.
Кекс и Пирог были, как никогда, резвы и беззаботны. Они ныряли носами в пушистый снег, тявкали и соревновались, кто быстрее добежит до вон того колючего куста.
Солнце окончательно остыло. Оно мертвенным светом горело на почти белом, безоблачном небе.
За пляжем высился лес.
Кю увидел его — и нутро дрогнуло от странной смеси страха и предвкушения. В ожиданиях он не обманулся. Даже издали эта живая твердыня, эта могучая крепость внушала трепет, от которого вдоль позвоночника бежал озноб.
И казалось, не лес перед ним, а обнажённое сердце Пелагеи, самая её потаённая суть.
Привязав яхту к мостику на пристани, они взвалили на плечи пожитки и двинулись вглубь суши. Шли полем, обогнули замёрзшее озерцо, пересекли овраг по хлипкому дощатому настилу, а Юлиана всё ворчала, что скоро её ноги от холода окаменеют, потому что замшевые сапожки для здешней зимы ну никак не годятся. Пыхтели Кекс с Пирогом. С сосновых веток на опушке, сухо шурша, падал снег.
Путники добрались до первых деревьев и остановились перевести дыхание. Мрачная стылая чаща приветствовала их тишиной. Тропы запорошило позёмкой. Куда идти, в какую сторону путь держать — непонятно. Если бы не Пелагея, Кю с Юлианой непременно бы заплутали. Она знала дорогу, как свои пять пальцев.
Они шли гуськом, друг за дружкой, а псы бегали вокруг и что-то вынюхивали, как маленькие неугомонные сыщики. Прострекотала сорока, ухнул разбуженный филин. От дерева к дереву прошмыгнула белка, оставив на снегу следы — и Кекс с Пирогом тут же занялись её преследованием.
Кю шагал, глазея по сторонам, словно он попал не в лес, а в музей. Так всё было ново и волшебно. Потом он отвлёкся на массивный бревенчатый дом, на колодец, на берёзовую рощу, зацепился свитером за гвоздь в ограде — и получил неприятную затяжку. Пелагея всплеснула руками.
— А переходи-ка ты со свитеров на льняные балахоны. Залежались они у меня. Секундочку, вот только дверь открою…
Она повернула ключ в замочной скважине, отперла тяжёлую дубовую дверь — и пригласила гостей внутрь.
В доме пахло стариной, сказками, деревянной стружкой и смолой. На полке для шляп восседал кот. Шерсть у этого кота была чёрная, лоснящаяся. А глазищи…
— В
Юлиана косо ухмыльнулась, нашарила на полке старый, никому не нужный котелок и нацепила его на кота, чем спровоцировала грозное шипение, вздыбленную шерсть и выброс когтистой лапы. В прихожую с улицы вбежали Кекс и Пирог — они вечно несли грязь, хаос и разрушения и были для Графа Ужастика как рыбья кость в горле.
В устланной коврами гостиной уютно горел камин. Кто и когда его зажёг, для принца осени осталось загадкой, но нужды в многослойных свитерах здесь действительно не было — слишком уж сильный шёл от камина жар.
К тому времени, как Кю снял все свои кофты, Пелагея порылась в антикварном скрипучем шкафчике и добыла несколько льняных туник с вышивкой и длинными просторными рукавами. Одна туника досталась Юлиане, другая — заморскому гостю. Третью Пелагея взяла себе, а потом полюбопытствовала у кота, есть ли что перекусить. Да и чаю бы неплохо. И в камин дровишек подкинь, будь так любезен…
Она исчезла в кухне и принялась греметь там кастрюлями.
— С ума сойти! — шёпотом возмутился Кю. — Пелагея заставляет кота хлопотать по хозяйству?!
— Да не говори, — усмехнулась Юлиана. — Настоящая эксплуататорша.
— Но как…
— Сейчас сам увидишь.
Граф Ужастик между тем избавился от котелка, который на него столь бесцеремонно напялили. Спрыгнул с полки, деловито прошёлся меж кресел, подняв хвост трубой. И силой взгляда вынул полено из поленницы, чтобы отправить его в камин.
Затем он приблизился к Кю и тщательно потёрся о его штанину. Юлиана тоже удостоилась потираний, хоть и в меньшей степени. Кажется, за недавнюю выходку кот не держал на неё зла. А вот стоило в поле его зрения появиться шкодливым псам, как он решил поучить их уму-разуму и с яростным шипением помчался заговорщиков разгонять.
Кю рассматривал вышивку на своём балахоне. Колосья, васильки, восходящее солнце… Он переоделся в эту бесформенную прелесть и был окончательно покорён обстановкой в доме. Засушенные пучки трав под потолком, розмарин и вереск в горшочках, крутая деревянная лестница с резными перилами, бисерная занавеска в кухню. Да и кот…
Кю ненароком засмотрелся и встретил запретный взгляд — чёрные бездны зрачков в оправе жидкого золота. Юлиана вовремя почуяла опасность.
— Соблюдаем правила! — потормошив парня, напомнила она. — Никому не нужно, чтобы ты провалился в иное измерение.
Значит, Пелагея сказала это не ради красного словца и с котом действительно шутки плохи? Что ж, Кю и без того относился к животным с долей осторожности. А тут у нас целый Граф, да ещё и Ужастик, к тому же, который силой взгляда способен разжечь огонь. Хочешь — не хочешь, а проникнешься почтением.