Пендервики (без иллюстраций)
Шрифт:
Бух! Скай скинула Бетти на землю, протолкнула её под ворота и сама поднырнула следом.
ВСЁ, СПАСЕНЫ — завопила Джейн. — БЕГИ, ДЖЕФФРИ!
Теперь всё зависело от того, кто из двоих оставшихся на лугу окажется проворнее. Скай, едва вскочив на ноги, кинулась к смотровому отверстию. Бетти осталась на земле и глядела во все глаза из-под ворот. Джейн маячила наверху. Замирая от страха, три сестры следили за тем, как Джеффри мчится к воротам, а за ним, набирая скорость, несётся огромный чёрный бык.
БЫСТРЕЕ, ДЖЕФФРИ! БЕГИ, ДЖЕФФРИ, БЕГИ! —
Расстояние между Джеффри и быком стремительно сокращалось. Бык был всё ближе. Ближе. Ближе.
Не снижая скорости, Джеффри бросился на землю — и в следующую секунду снова вскочил на ноги, уже на этой стороне. Тут же он нагнулся и подхватил Бетти под одну руку, а Скай нагнулась и подхватила Бетти под другую руку, и они вместе выдернули её из-под ворот. Джейн спрыгнула со стены.
— Бежим, — скомандовал Джеффри, и все четверо пустились наутёк.
Трррах! — острые рога вонзились в древесину. Тяжёлые створки дрогнули, бык взревел от ярости, но дети даже не оглянулись — сейчас им хотелось поскорее забыть про эти ворота и больше никогда, никогда в жизни их не видеть!
Лишь одолев одним махом полдороги до летнего домика, они наконец решились остановиться и передохнуть. Скай объявила привал, и все, тяжело дыша, рухнули наземь под высокой сосной. Пока приходили в себя и проверяли, на месте ли руки-ноги, никто ничего не говорил.
Первой нарушила молчание Бетти, что получилось у неё не слишком удачно.
— Мои ромашки, — сказала она. — Я забыла их на лугу.
Скай рывком села, и лицо у неё при этом сделалось такое, что Джеффри попросил:
— Не убивай её, ладно? Мы только что с таким трудом её спасли…
— Бетти, — сказала Скай. — Ты много в своей жизни наговорила глупостей, но глупее этой глупости я даже от тебя ни разу не слышала!
— А зачем ты вообще туда полезла, на этот луг? — спросила Джейн.
— Я думала, там лошадки. — Бетти ощупывала свои крылышки. Они порвались в нескольких местах, пока Скай запихивала её под ворота.
— Какие ещё лошадки! — вскипела Скай. — Ты балда, из-за тебя мы все чуть не погибли!
— И погибли бы, если бы не Джеффри, — сказала Джейн, а Джеффри покраснел и принялся внимательно изучать какую-то травинку перед собой. — Джеффри, ты настоящий герой!
Постой, Джейн. Это я должна его благодарить, я же тут старшая. — Скай выпрямилась и повернулась лицом к Джеффри, который сидел, прочно приклеившись взглядом к своей травинке. — Джеффри, спасибо тебе от всей семьи Пендервиков. Хоть я тебя и лягнула, потому что ты ни с того ни с сего полез под ворота впереди меня, а я, между прочим, могла бы раздразнить быка ничуть не хуже…
— Скай! — напомнила Джейн.
Скай помолчала немного, чтобы сосредоточиться, и продолжила:
— Ты молодец, всё правильно сделал. Ты спас Бетти. — И, набрав побольше воздуха, она торопливо закончила: — А я вела себя по-свински, и, пожалуйста, прости меня, теперь я говорю это от себя, а не как прошлый раз, когда за меня всё написали Джейн
Скай протянула ему руку. Джеффри наконец отлепился от травинки и тоже протянул руку.
— Когда угроза потерять возлюбленную сестру миновала, их сердца распахнулись, и бывшие враги пожали друг другу руки, — прокомментировала Джейн.
— Я тоже хочу пожать друг другу руки, — сказала Бетти.
Джеффри пожал руку Бетти. А заодно и руку Джейн, чтобы никому не было обидно.
В зарослях неподалёку что-то хрустнуло, треснуло, и все подскочили.
— Белка, наверно, — предположил Джеффри.
— И всё же как вы думаете, бык не сорвёт ворота с петель? — спросила Джейн.
— Не сорвёт… — Скай вопросительно посмотрела на Джеффри.
— Не сорвёт, — уверенно подтвердил Джеффри.
— Может, пусть лучше папа сходит проверит эти петли? — задумчиво сказала Бетти.
— Бетти, ты что?! — вскинулась Скай. — Нельзя папе говорить про быка! И Розалинде нельзя.
— Почему?
— Потому что они решат, что мы с Джейн за тобой не уследили!
— А вы и не уследили.
— Обещай, что не скажешь им, — попросила Джейн.
— А можно тогда мы дадим клятву чести Пендервиков?
— Бетти, это же семейная клятва, ты же знаешь! — Скай выразительно показывала глазами на Джеффри, стараясь, чтобы он этого не заметил. С тех пор как Скай с Розалиндой прочли книжку про семью Бастейблов [6] и потребовали, чтобы сёстры Пендервик тоже давали друг другу клятву чести, эта торжественная церемония ни разу ещё не проходила в присутствии посторонних.
6
Книга, которую читали сёстры, называлась «Искатели сокровищ» — её написала английская писательница Эдит Несбит в 1899 году.
Джеффри пожал плечами.
— Я могу уйти, если надо.
— Пусть он не уходит, — сказала Бетти. — Он меня спас. Он теперь чётный Пендервик.
— Почётный, — поправила её Джейн.
— Ну, что скажешь? — Скай обернулась к Джейн.
— А Розалинда что бы сказала?
— Думаю, она бы не возражала, — ответила Скай, чуть помедлив. — Всё-таки это вопрос жизни и смерти. Ладно, Джеффри, оставайся и смотри молча. Только ты должен пообещать, что никому потом не проболтаешься, даже Кегни.
— Ага, — сказал Джеффри.
Нет, не так! Поклянись торжественно, — потребовала Джейн.
— Хорошо. Торжественно клянусь смотреть молча и потом не проболтаться.
— Сойдёт, — кивнула Скай и выставила вперёд сжатую в кулак руку. — Значит, так. Мы никогда никому не скажем про то, что сегодня приключилось с Бетти. Ни папе, ни Розалинде. Мы клянёмся хранить эту тайну. А про порванные крылышки что-нибудь придумаем. Даже если это будет и не совсем правда — главное, что Бетти получила хороший урок и больше ни за что не сунется к этому быку. Так, Бетти?