Пепел дорог судьбы
Шрифт:
Золото, бархат, мрамор и другие драгоценные вещи. Все это было частью интерьера дворца. Глядя на это благолепное излишество становилось понятным, почему казна королевства становилась по многу раз пустой в годы правления Салрика.
Одна из стайки тощих девиц, что стояли в противоположном углу, прошлась по Максиму взглядом и, скривившись, отвернулась. Парень хмыкнул не таясь. Кавалеры, что сопровождали девушек, тут же напряглись.
– Кхм-кхм!
– подал голос мажордом, и те тут же поумерили свой пыл.
– Ну и зверинец, - прошептал Альм в ухо своего сюзерена.
– Руки так и чешутся.
–
– Достаточно того, что они сами не ведают, насколько отвратительны. Времена меняются, возможно их время уже стремиться к закату...
Двери в тронный зал принялись открываться, и старший слуга поспешил к ним.
– Сэр Онхейрд, со свитой!
– торжественно произнес мажордом пустому залу, в котором было лишь несколько человек, и поклонился. Максим с Альмом прошли внутрь, обозначив легкий поклон.
– Подойдите ближе, - приказал тощий человек, абсолютная противоположность мужчине, который сидел в троне. Необъятно толстый, король смотрел своими глазами-бусинками на гостей. Узнавание промелькнуло в мозгу Максима. Кажется, именно его он видел в том дилижансе в свой первый день. Он встряхнул головой, отгоняя мысли.
– Сэр Онхейрд молит вас о снисходительности и просит даровать ему титул барона в западных землях нашего великого королевства, - заговорил снова тощий. Максим присмотрелся к его лицу и кажется, это был именно тот герцог, под рукой которого он собирался служить, если верить рассказам Алистера. По крайней мере, половины левого уха у этого мужчины не было, так же как и у того, о ком рассказывал меняла.
– Он оплатил этот дар?
– хриповато-визгливым голосом спросил король.
– Да, ваша светлость, вот документы.
– Главный казначей, стоящий слева, у которого парень был всего пару часов назад, показал своему правителю заверенные платежи. Бюрократия в этих краях не знала предела.
– В таком случае, нарекаю тебя, - толстяк сверился с листком, заботливо подставленным герцогом.
– Бароном Онхейрдом. Правь славно и служи ладно!
– по лицам скривившихся от этого выражения людей, стало понятно, что последнее - было неким экспромтом короля. Максим не дожидаясь приказа, приклонил колено. Хотелось побыстрей покончить с этим.
– Что он делает?
– удивленно спросил толстяк.
– Готовится дать клятву.
– Ах да, клянешься?
Справившись с отвращением и удивлением, парень просто ответил: - Да.
– Ну и славно, - король откинулся в кресле.
– В таком случае, ступай...
– Церемония закончилась, и их вежливо сопроводили к выходу.
– Постойте!
– мужчина, который возможно был герцогом, нагнал их уже у самих ступенек дворца. Максим остановился и вежливо склонил голову.
– Чем могу служить?
– спросил он.
– Ах, отбросьте эти условности подальше, - раздраженно отмахнулся мужчина.
– Я Герцог Виттэр. До меня дошли слухи, что вы не собираетесь обустраивать те земли, что приобрели и сделали это лишь для покупки рабов. Это так?
– Это было так, до определенного момента, - кивнул Максим.
– Но обстоятельства изменились. Мой отец настоял, чтобы я взял их под свою руку и показал, как хорошо могу справляться с этим.
– У вас интересный отец... Откуда вы родом, говорите?
– Дом мой
– И его не оскорбило то, что вы отправились служить чужому королю?
– удивился герцог.
– Я считал те народы более консервативными.
– Пришло время вынимать голову из песка, - улыбнулся Максим.
– Пришло время перемен.
– Из песка, говорите? Интересно... Хорошо!
– мужчина хлопнул в ладоши.
– Я освобождаю вас от долга представлять мне воинов на срок до пяти лет, но! Заставы арнгханов уйдут и вам придется взять часть их работы на себя.
– Благодарю вас, - Максим снова поклонился.
– Это избавит меня от ненужных проблем, а с остальным я справлюсь.
– Отрадно слышать. В таком случае желаю вам удачи и приглашаю вас в мой замок, когда найдется время. Нам есть что обсудить, запад и северо-запад скоро настигнут перемены. Мы будем на острее этого. Нужно успеть сделать так, чтобы нам было хорошо. Вы понимаете меня?
– Более чем.
– Кивнул парень.
– Что ж, ступайте.
***
Пару дней заняло утрясывание различных мелких вопросов и проблем. Были заключены официальные контракты с казначейством и канцелярией. Максим выбрал, как должен будет выглядеть флаг и герб его баронства. Конечно же, им стали драконы. Художник в тот момент саркастически ухмылялся. Но если бы он знал, что в отличии от других оригиналов, его драконы были реальными, он бы точно так не делал. В итоге все получилось. Он стал представителем знати королевства Свободных Моноров и отныне нес некую ответственность за престиж своей страны, но ему было плевать на это. Долина и все, кто в ней находился, вот те, за кого он готов был рвать глотки, а остальное... чепуха.
Казалось все прошло слишком просто, но Максим знал еще по опыту из прошлой жизни, как сильно деньги могут оказывать влияние на даже абсолютно непредотвратимые ситуации. Поэтому он и не удивлялся. За то количество золота, которое он передал в каменном эквиваленте, на родной Земле можно было бы купить небольшое государство. Все нужные документы и решения для парня подписывались мгновенно. Ведь кто откажется от такого куша? В этом нет ничего странного.
Эльфийка, от которой Максиму удалось скрыться в прошлый раз, постучала в дверь их гостиничного номера.
– Да?
– Альм встретил её.
– Я от господина Алистера. Если вы свободны, он приглашает вас на рынок.
– Да, конечно, - Максим поднялся с постели и делая вид, что ничего не знает о ней, мило улыбнулся.
– Через пару минут спустимся.
– Я передам, - кивнула девушка и ушла.
***
– Здесь есть четыре торговых площадки, - на ходу объяснял Алистер. Они с Максимом шли за телохранителями старика, которые словно ледокол прокладывали путь в довольно плотной толпе.
– На первой выставлен различный сброд. Пьяницы, убийцы, насильники, мелкое жулье и т.д. Кроме как для грязных работ они не годятся. Это мясо. На второй продают хороших рабов. Сильных и здоровых мужчин и женщин. Иногда среди них можно заметить и детей, но это редкость. Дети обычно не доходят до площадок, их разбирают раньше.
– Максим приложил все усилия, чтобы не скривиться от отвращения при этих словах. Он спинным мозгом почувствовал как Альм, шедший сзади, напрягся.