Пепел дорог судьбы
Шрифт:
Дуга, появившаяся между двумя палочками спрессованного угля, с каждой секундой становилась все ярче и ярче. Она стала столь яркой, что на неё было больно смотреть. Человеку и гному пришлось отвернуться.
– Ох, кажется мы слишком близко, - пробормотал Максим.
– Бежим!
– он схватил Борина за шиворот и побежал. Вовремя. На расстоянии больше ста метров от эпицентра, взрыв огромной мощности окатил их спины осколками камней и повалил с ног.
– Ты жив?!
– сплевывая попавший в рот песок и сквозь шум в ушах Максим подполз к гному.
– О Всеотец! Чтоб я, да еще раз...!
***
Парень прошел мимо
– Казнишь?
– спросил он.
– Только внучку не тронь..., прошу.
– Нет, отец.
– Максим присел рядом и посмотрел в глаза пожилого человека.
– Как твое имя?
– Агний...
– Значит вот что, Агний. Ты дашь мне клятву крови, после чего я расскажу тебе все, что знаю об электричестве из мира, из которого пришли люди. Нет, дослушай!
– он остановил рукой готовящегося уже что-то спросить мужчину. В его глазах появился огонек надежды.
– Несколько мастеров изъявили желание работать с тобой. Они выразились о тебе, как об очень неординарном человеке..., я склонен с ними согласиться. Далеко в горах мы построим для тебя лабораторию, где ты и будешь проводить свои эксперименты, без риска навредить живущим в крепости. Что ответишь?
Глава 80
Месяц спустя...
– Тяни!
– крикнул один из рабочих и длинная, толстая, выкованная гномами цепь, поднялась из воды, перекрывая устье реки. Зазвенела трещотка и тяжелые противовесы встали на предохранительные скобы, натягивая цепь. Теперь попасть в озеро без разрешения на то хозяев города было невозможно.
В будущем над рекой будет проведена арочная стена и установлены настоящие ворота, но сейчас достаточно и этого. Бойцы на дозорных башнях по обе стороны от канала, присоединились к громким овациям рабочих. Первый из многих знаковых этапов по постройке заграждения был завершен. Впереди стояла сложная задача окружить всю площадь будущего города длинной, пятикилометровой стеной в форме полукруга, с концами, упирающимися в скалы, стоящие с юга.
Несмотря на то, что этим будут заниматься сотни разумных и мастеров, работа эта займет несколько месяцев. Но результат обещал быть достойным таких стараний. Стена в пять метров высотой и два толщиной, обещала стать надежной защитой на первое время для нового баронства.
***
Болота, которые сотворил усиленный Максимом шторм, местами успели высохнуть и между королевством и другими регионами, вновь возобновилась работорговля.
Специальные отряды, сменяя друг друга, не переставали нападать на караваны, спасая и освобождая пленников. Будь это иначе, было бы подозрительно, что с приходом неизвестного выскочки, прекратились и нападения. Умножить два на два, смогли бы и самые глупые.
Еще немного и Максим рискнет отправить их в рейды без своего участия дальше на восток. Там по невнятным рассказам, караваны намного богаче и добыча в них ценнее. Империя Сергаса не потребляет вторсырье.
– Плывуууут!
– закричал дозорный с одной из башен на стене.
– Ну, хвала богам, - Трайб прошел с веранды внутрь пока что единственного дома будущего города, - резиденции Максима.
– Я все же полагал, что у них будет кишка тонка зайти в эти земли.
– Недавно созданное баронство вроде нашего, да еще и на таком отшибе цивилизации, потребляет очень много
– Ответил Максим, не отрываясь от чтения письма, которое ему доставил Мангус из лаборатории в горах.
– Ставлю золотой терр, что они приплыли продавать стальные кандалы и батоги, - хмыкнул мужчина, наливая себе из кубка воды.
– Ведь рабов нужно держать в повиновении.
– Что-бы они не везли, мы скупим все, до последней капли и песчинки. Довольный торговец, это думающий торговец. В следующий раз он привезёт сюда в два раза больше товара. А вот когда о прибылях своего "товарища" узнают остальные..., страшно представить, что случиться тогда. Я очень надеюсь, что сюда, наконец потянуться обычные люди. Я даже готов оплатить их оброк, но они слишком бояться собственных же предрассудков...
– Любимый, ты готов?
– в комнату, где общались мужчины, вошла Милли. Она была одета в слепяще-белое, шелковое платье, исполненное на манер римских тог. В волосах у неё красовались, переливаясь золотом несколько тоненьких цепочек, а ноги были босы. С улицы зазвучал вой сигнального рожка и послышался звук, как натянутая цепь бултыхнулась в воду. Небольшой корабль направился в сторону одинокой и пустой гавани.
– Забыл предупредить, - сказал Максим и поднялся навстречу эльфийке.
– Наших первых гостей встретишь ты. Мы приглашены на свадьбу.
– Конечно же.
– Кивнул Трайб и, скрывая улыбку, поспешил на пристань.
Неделю назад новость о том, что кому-то хватило духу пригласить своего сюзерена и его избранницу к себе на свадьбу, поразила всех. Не прошло и дня, как десятки подобных просьб посыпались на Милли. Всем пришлось вежливо отказать, ссылаясь на то, что только первая свадьба, проведенная при них в долине, действительно имеет такое значение. Разочарованных слёз было море.
***
Как-то незаметно для всех в долине и возле нее образовалось три основных зоны жизни.
Первой стала крепость. С появлением мастеров своего дела восстановление твердыни пошло семимильными шагами. Десятки учеников по приказу Максима бегали за каменщиками и учились, наблюдая за их работой и помогая. Эта профессия в данный момент была самой ценной и востребованной. Слишком многое нужно было построить и возвести.
Крепость превратилась в некое подобие военной базы, которой она, конечно же, и являлась по изначальному замыслу. Больше двух сотен воинов на службе у Максима обосновались в её стенах вместе с женщинами и девушками, которые либо просто хотели помочь отважным мужчинам, либо были с кем-то из них в близких связях. Максим никак не препятствовал образованию семей и с готовностью выделял отдельные комнаты для пар.
Если сверху были наскоро собранные тренировочные залы и площадки, то снизу находились мастерские. Огромная кузня, занимающая половину всей площади крепости под землей, день и ночь производила необходимые для долины вещи. Гномы и люди трудились в три смены, переваривая, словно проглоты, сотни килограмм обогащенной руды в день.
С этим пока что были проблемы. Все ждали окончания строительства "подгорного королевства", которое должно было стать первым элементом в цепи производственного процесса. Без него многое приходилось делать в тесных как физических, так и временных рамках. Это очень сильно замедляло работу, но делать каторгу из рудных копей Максим не желал.