Пепел дорог судьбы
Шрифт:
– Какой умный...
– агрессивность неизвестной фигуры резко сошла на нет. В голосе появились елейные нотки. Максим тут же остановился и рефлекторно потянулся рукой к поясу. Но меча там не оказалось. Мысленно чертыхнувшись, он постарался придать движению незамысловатости. Каркающий смех с лёгкой хрипотцой, раздавшийся в проулке показал, что у него это не получилось.
– Меч тебя не спасёт, даже если бы он у тебя был...
– видимые участки кожи под просторным балахоном принялись наливаться слабым голубым светом в виде рунической татуировки. Человек засмеялся громче.
– Ты нарушил мои планы, но ведь не отменять их из-за тебя?
Свет становился все сильнее. Флюоресцирующая татуировка принялась пульсировать.
– Эула Кара...
– заклинание прервалось булькающим звуком крови из пробитого горла. Максим метнул сделанный из пыли и грязи, что лежала вдоль дороги, кинжал. Всё это время он незаметно формировал его и воспользовался, как только тот был готов. Но, к сожалению слишком поздно.
Незнакомец взорвался желтым светом, который словно дым тут же втянулся в фургон. Прошло мгновение и тот сильно затрясся. Вой животного разнесся по всем улицам.
Максим быстро подбежал к нему и отдёрнул полог. Ужасная вонь, ударившая в лицо, чуть не опрокинула его навзничь. Внутри действительно оказалась корова. Она гнила заживо и очень быстро. Кожа её шевелилась, как будто под ней копошились тысячи насекомых.
Что-либо предпринять Максим не успел. Первый жук размером с половину человеческой ладони прогрыз шкуру и свалился на дощатый настил. Следом словно вода, хлынули остальные. Их были сотни.
– О нет...
– он был знаком с этими созданиями не понаслышке. Колхидианский Жук-скверна.
– Нет-нет-нет!
– мужчина быстро отступал спиной к выходу из проулка. Один укус этой твари заражал тебя неизлечимой болезнью. Разум укушенного туманился, а тело под действием яда мутировало с ужасающей скоростью. Все становились одним целым. Роем Скверны.
Жуки тем временем расползались во все стороны. Поднимаясь по стенам домов и проникая в щели, они искали жертву. Десятки тысяч горожан в данный момент. И почти все они сейчас спали.
Кому-то кажется, удалось исполнить ужасающий план.
– К черту!
– Максим развернулся и побежал в таверну. Нужно было покидать город как можно скорее.
***
Он влетел в их с Анариэль комнату. Девушка не спала. Она стояла в этот момент у окна и испуганно повернулась к двери.
– Максим?
– в её голосе чувствовалось облегчение.
– Где ты был? Я начала волноваться.
– Не важно!
– мужчина кинулся к своим вещам.
– Срочно собирайся! Нам нужно как можно быстрее уходить из города, пока не началась паника...
– Паника? Я не понимаю тебя... мы ведь только вчера...
– Я видел колхидскую скверну!
– он не сдержался и закричал.
– Ч-что?
– лицо Анариэль тут же побледнело.
– Ты, ты, наверное, обознался...
– запинаясь, промямлила она.
– Не может быть...
– Замолчи и слушай меня, - он, стараясь говорить спокойно, подошёл к ней и взял за плечи.
– Я не знаю кто, я не знаю зачем, но я видел собственными глазами, как они уничтожили своего носителя и выбрались на свободу. Возможно это не единственное место... я бы сам расставил их по всему городу. У нас очень мало времени. Тому уроду я сорвал планы и он начал раньше других, если таковые есть. Поэтому собирай вещи. Мы уходим, пока это возможно. Вопросы?
– бледная девушка молча помотала головой и кинулась к своим вещам.
– Хорошо.
– Максим принялся облачаться в ещё неуспевшие высохнуть от дорожного
***
Пять минут сборов и их шаги загрохотали по ступенькам вниз. Из общего зала до них донеслись звуки мужского хохота. Максим напрягся. Оба голоса были ему знакомы. И если первый из них точно принадлежал Тео, то второй...
Так и было. К спускающимся с любопытством повернулся худощавый мужчина в возрасте. В белых словно молоко зрачках глаз промелькнуло удивление.
– Максим?!
– радостно воскликнул он, кинувшись к нему.
– Как же я рад тебя видеть, старина!
– он сжал его в медвежьих объятиях.
– Ты слишком редкий гость в наших краях.
– Здравствуй Артемий...
– слегка огорошено проговорил тот.
– Тоже рад тебя видеть...
– А кто эта очаровательная спутница...? Подожди...
– мужчина наконец заметил, что у них на плечах висят собранные вещи.
– Тео, ты же кажется говорил, что они только вчера приехали?
– он развернулся к трактирщику.
– Так и было, Артем. Сам не пойму.
Максим же все это время стоял как столб и боролся с самим собой. Он был обязан этим людям жизнью. Предупредить об опасности, нависшей над всем городом, было необходимым делом. Но он так же был уже очень длительное время одиночкой. Заботиться только о себе, вот что двигало им в последнее время. А если в городе начнутся волнения раньше времени, это может вызвать определённые осложнения для их бегства...
Максим скривился от мысли о своей гнилой натуре и прервал старого друга.
– Артемий, - он повернул мужчину к себе.
– Пятнадцать минут назад я видел, как из туши коровы выползали колхидианские жуки...
– в помещении тут же опустилась мёртвая тишина. Лишь Анариэль скинула с плеч тяжёлую ношу на пол.
– Ты уверен?
– его ледяной голос не дрогнул. Именно так подобает вести себя советнику коменданта.
– Полностью!
– Максим выстоял под суровым взглядом друга.
– В таком случае..., - Артемий сорвал с пояса пузырёк с ядовито-сиреневой жидкостью внутри и выпил содержимое до дна. Тело мужчины принялось медленно таять.
– Я понимаю, почему ты уходишь..., - его взгляд скользнул по девушке.
– И не держу на тебя зла. Благодарю, что предупредил. Если возникнут проблемы..., пробирайтесь в Алгорскую крепость...
– он полностью истаял, оставив после себе едва заметную дымку.
– Куда он делся...
– непонимающе спросила Анариэль. Она была незнакома с последними достижениями людей.
– Это нечто вроде телепорта...
– кашлянув, ответил Тео.
– Он, скорее всего уже в городской ратуше...
Так и было. С улицы зазвучал тревожный набат. В поддержку к нему, спустя мгновение завыли горны, предупреждающие о войне. Вся гвардия и ополчение должны были организоваться в считаные минуты.
– Тео..., - Максим прервал тишину.
– Нам нужны припасы...
– Да, я понимаю. Конечно... Но...
– Двойная цена?
– Чувствую себя ублюдком... но, да...
– Держи...
– мужчина спокойно кинул на столешницу десяток монет.
– Справлюсь за несколько минут!
– Тео сгрёб монеты и побежал в кладовку.
– Разве с друзьями так можно...?
– спросила Анариэль.
Максим промолчал, буравя взглядом закрывшуюся за трактирщиком дверь. Тревожный набат тем временем все нарастал.
Глава 14. Артемий ч.1