Пепел Эдема
Шрифт:
Как она открывается, Габриэль понять не мог.
– В твоём сообщении шла речь о других объёмах, – заметил он.
– Можешь не сомневаться, всё здесь. Столько товара я ещё никогда не носил с собой. На четыре пожизненных хватит. И такая концентрация – это первая плохая новость.
– Плохих новостей ожидается больше, чем одна?
– Да, но начнём по порядку, – Бард указал на коробочку. – Внутри неё чистого веса на четыре грамма, а на самом деле активного вещества – на все двести. Представляешь? В пятьдесят раз больше! Концентрат употреблять
Оливер протянул руку и начертил пальцем треугольник на матовой крышке контейнера. Раздался тихий щелчок – футляр раскрылся. Внутри лежали четыре прозрачные капсулы, наполненные красным порошком.
«Песчанка» – относительно новый наркотик, если брать за отсчёт время, прошедшее с момента основания колонии на Эдеме. Вот уже двадцать лет, эта красная мерзость представляла из себя огромную проблему для всех городов и независимых поселений. Никакие меры по сдерживанию не могли остановить её распространение.
– Если изобразить квадрат, встроенный в крышку термоэлемент превратит содержимое в пепел, – сообщил Бард.
– Вот уж действительно кто-то подготовился к оптовой сделке.
– Ты обещал, что Комитет выкупит всю партию, – прищурился Оливер.
– Не переживай, мне выдали достаточно золота. С запасом, на тот случай, если у кого-нибудь на «Главной» возникнет желание досмотреть безобидного пожилого бригадира.
Бард усмехнулся, услышав про «безобидного».
Старик расстегнул свой комбинезон на груди и вытащил из внутреннего кармана два матерчатых кошелька. Один из них был значительно крупнее другого.
Локк отдал самый большой Барду и спросил:
– Откуда такая степень концентрации? У Синдиката ведь нет доступа к молекулярным лабораториям. Мне бы сообщили.
– Доморощенные химики догадались, как обойтись без высоких технологий, – вздохнул Бард, пряча деньги. – Опытным путём выяснили, что песчаную тлю можно ферментировать в соке серого кустарника. Процесс долгий. Вдобавок, стадия выпаривания идёт в очень узком диапазоне температур, с риском потерять всю партию, но в умелых руках практически всегда получается чистая эссенция.
Габриэль мрачно рассматривал красные капсулы.
– Если продажи этой дряни увеличатся, нас захлестнут проблемы с реабилитацией зависимых. Рабочих рук и так не хватает. Службе Безопасности придётся взять каждого из известных нам дилеров, в самые кратчайшие сроки. Все дыры мы не заткнём, но выиграем некоторое время.
– Работяги найдут другие способы раздобыть «песчанку», когда рынок окажется завален предложениями.
– Комитет не станет затягивать с применением крайних мер. Неделя-другая и наказание за распространение станет более суровым. Пора забыть про рудники. Я буду настаивать на расстреле.
– Тебе не кажется, что в первую очередь Комитету следует пересмотреть ваши сумасшедшие трудовые нормативы, – заявил Оливер, прекрасно понимая, что это предложение далеко за
– На другой чаше весов вещи куда более серьёзные. Можем не успеть закончить строительство подводного убежища.
– Патовая ситуация.
– Вот именно, Олли. Патовая.
Наёмник подозрительно огляделся, но поблизости от их столика не наблюдалось посторонних.
– Ну, а теперь вторая плохая весть, – объявил он. – Шифен передал в свободную продажу лишь необходимый минимум нового товара. Чтобы не обрушить цены на чёрном рынке Побережья. Всего сотню контейнеров, включая экземпляр у тебя в руках. Основной же груз будет отправлен в Эль Худар.
– Сколько?
– Сто двадцать килограмм.
Лицо Локка осталось непроницаемым, но Бард был уверен, что тот неприятно удивлён этой информацией.
– Это очень близко к столице, – заметил старик. – Из Эль Худара товар разойдётся махом. Синдикат окажется завален золотом к началу Схождения. Только это не поможет Шифену купить счастливый билет в Лотерее. Он разве не понимает, что гарантировано сорвёт сроки строительства Морского Города? Сто двадцать кило. Бессмыслица какая-то. Может у тебя недостоверные данные?
– Гаес выступает лично. С тремя сотнями бойцов. Его основная цель вовсе не нажива, а Первый Город.
– Всего триста? Их ждёт тёплый приём. Я бы даже сказал – горячий.
– О, нет. Вот так, с разбега, в столицу входить они не станут. План у Синдиката иной.
– Вижу, ты знаешь больше. Выкладывай подробности.
Бард кивнул.
– Вокруг Эль Худара расположены десятки крупных независимых поселений, с тысячами потенциальных воинов, которых можно подсадить на зомбирующий наркотик. Понимаешь теперь, какую игру задумал Гаес Шифен?
– Захват Первого Города, – морщины на лбу Габриэля Локка собрались в сетку. – Всё это так некстати. Внутри Комитета в последние годы участились разногласия. А столичные стены постоянно пробует на прочность всякая нечисть. Теперь ещё и Синдикат готовит штурм.
– Скажите «спасибо» тем идиотам, которые допустили утечку насчёт реальной вместимости Морского Города. Политический трюк с объявлением Лотереи для граждан, так трюком и остался.
– Для самых отчаявшихся есть второй шанс. Ковчег.
Оливер Бард презрительно фыркнул.
– Спасём сколько можем, но стараться должны все? За пределами городских стен живёт огромное количество поселенцев, не имеющих никакого желания иметь официальный статус «гражданина». Ведь вместе с ним идёт нагрузка в виде ненормированного графика во благо всего человечества. Шесть часов сна и шестнадцать – изнуряющего, тяжелого труда. У некоторых нет даже выходных...
– Скажи ещё, что все кафе и бары вокруг тебя пусты.
– Здесь, на Побережье чуть легче, только потому, что работа в море идёт вахтами, но тоже выжимает все силы досуха. Только в Пустошах осталось что-то от той мечты, которая привела землян на эту планету.