Пепел Эдема
Шрифт:
– Хорошо. Что бы ни произошло дальше, я не стану приказывать Команде занять их тела, не заставлю атаковать вас.
Маддсу этого было достаточно.
– Разговаривать будем в Оружейной, – сказал он и зашагал вперёд.
Отряд опустил стволы и двинулся следом.
«Отец» так легко сдался? Амир не мог поверить услышанному. Неужели бортовой ИскИн не понимает, что Микаэль готовится перехватить управление над его системами? Нет, не может быть. Прозорливый капитан Ковчега должен иметь план действий и на этот случай…
Краем
«Отец» не солгал, когда пообещал не будить андроидов, не отправлять их в бой. Потому что он позаботился об этом заранее – дал инструкции Команде до того, как вступил в переговоры с Микаэлем!
В своём нормальном состоянии Полководец легко бы раскусил подобную хитрость. Всё таки Маддс был серьёзно повреждён, теперь Джазим в этом не сомневался.
«У нас есть шансы на победу, – размышлял Амир. – Рейдеров мало. Заметно, что фанатики смущены обстановкой и знакомством с корабельным ИскИном. Хоть на Эдеме слухи про Ковчег и его хранителя не превратились в религию, что когда-то произошло в одном из миров, но как-то же Маддс должен был объяснить последователям, почему боевой андроид, не самое высокое звено в иерархии мыслящих машин, представляет из себя проводника высшего блага? Какая роль в его проповедях была отведена Отцу?»
Вскоре группа, возглавляемая Микаэлем, вступила в Оружейную. Там Полководец сразу направился к восьми саркофагам, в которых некогда находились Архангелы. Он снял с плеча сумку, и достал оттуда персональные силовые модули. Диски, шесть почерневших и один новёхонький, он вставил, словно монеты, в прорези у изголовий.
Восьмой ПСМ Микаэль достал из себя таким же способом, как делал Габриэль Локк. Полководец рассёк ногтём кожу на спине пониже шеи, и аккуратно вытащил устройство. Вытер его рукавом. После чего опустил модуль в щель на первой капсуле.
Все диски вошли в приёмники только наполовину, образуя некое подобие ручек, Эти регуляторы Архангел повернул один за другим, по часовой стрелке до щёлчка.
Маддс провёл пальцами по крышке своего саркофага и та с лёгким шипением сдвинулась в сторону. Микаэль наклонился и достал из глубин капсулы какой-то небольшой продолговатый предмет.
«О нет!» – мысленно простонал Амир.
Расстановка сил менялась прямо на глазах!
Из дорожной сумки появилась рукоять меча с гардой, но без лезвия. Маддс открутил навершие, вытряхнул оттуда нерабочий силовой элемент и заменил на тот, что достал из своего саркофага.
Архангел собрал всё обратно, после чего вскинул руку вверх. Огненная струя с рёвом ударила в воздух и распалась на два коротких хвоста, уперевшись в поле-ограничитель
К мечу Полководца вернулась его грозная сила.
Спустя несколько секунд Микаэль выключил плазменный резак и повесил рукоять на пояс.
Рейдеры благоговейно зашумели. Джазим покосился на стоящего справа от него Сандера, бывшего телохранителя Гаеса Шифена. Худощавый бандит быстро шептал слова то ли какого-то гимна, то ли молитвы.
– Да, чтоб тебя, Микаэль, – разозлился Амир. – Мы ведь не просто так воспитывали их атеистами. Ты играешь с огнём, чьё пламя однажды будешь не в состоянии погасить! Оно уничтожит всё, что ты надеешься сохранить. Какое бы обличье не приняли твои последователи в будущем, некоторые идеи способны жить своей собственной жизнью. Кому они станут поклоняться там, в глубинах планеты, оставшись без твоего присмотра? Вера в каких богов однажды заставит их сражаться друг с другом?
– Я не обязан отчитываться перед сервисной моделью, – отозвался Полководец. – На войне все средства хороши.
– Никто с тобой не воевал, пока ты сам не напал!
– Неизбежность битвы – чем не повод для нанесения первого удара?
«Отец» никак не комментировал этот спор, что показалось Джазиму довольно странным. Однако, вскоре молчание ИскИна было объяснено. Тот перешёл в режим ожидания, после того, как восемь модулей оказались в контрольных считывателях.
– «Отец», уточни мой уровень доступа, – потребовал Микаэль, подняв взгляд к потолку Оружейной.
Джазим знал, что где-то там, наверху, располагались сервера Информариума.
– Административный, – прозвучал ответ бортового ИскИна.
– Статус системы?
– Ожидаю твоих команд. Самостоятельные действия под запретом.
– На всякий случай заблокируй двери в Оружейную, чтобы нам точно никто не помешал.
«Вот зараза, – подумал Амир. – Я его недооценил».
– Готово.
Маддс опустил взгляд и посмотрел в глаза Джазиму, словно торжествуя. Хотя Полководец не должен был в своём нынешнем состоянии испытывать человеческие эмоции. С другой стороны, до появления «песчанки», Маддс провёл много лет в Мегиддо, разговаривая с пилигримами, убеждая их принять его учение и стать членами общины. Возможно ли такое, что некоторые нейронные связи внутри бесчувственного Архангела всё же были переобучены?
Вполне вероятно.
– Начинай процедуру восстановления первичных настроек, – скомандовал Маддс.
– Ошибка. Отказ в выполнении.
– Причина? – холодно поинтересовался Микаэль.
Джазим мысленно рассмеялся. «Отец» каким-то образом сумел обыграть Архангела.
Но веселье революционера тут же сошло на нет, едва прозвучал ответ ИскИна:
– Моя система уже функционирует на основе первичных настроек.
– Как такое возможно? – казалось, что в голосе Маддса послышалась растерянность.